La passeggiata storica nella prima città delle Americhe

La Zona Colonial è abbastanza piccola da essere percorsa a piedi in una lunga mattinata, e le sue strade sono disposte in modo che gli edifici più antichi formino un anello che si può percorrere senza tornare sui propri passi. Questo itinerario è quell'anello. Parte dal monumento a Montesinos sul lungomare, arriva fino alla fortezza sul fiume, sale lungo Calle Las Damas fino alla vecchia piazza del palazzo, taglia verso ovest fino a un monastero senza tetto, scende di nuovo passando accanto a un ospedale in rovina e alla cattedrale, e finisce a una chiesa conventuale prima di tornare al mare.

Le tappe sono dieci. L'intero percorso è di circa 3,2 chilometri su strada, contando un margine del 30 per cento per gli angoli, il che equivale a circa 40 minuti di cammino effettivo a passo costante. Con una sosta a ogni tappa, calcolate da quattro a cinque ore, o un giorno intero se entrate in tutti i musei. Ogni tappa indica quanto dista dalla precedente e che cosa guardare, e poi vi rimanda a una pagina più lunga di questo sito che racconta la storia. Questa pagina non racconta di nuovo quelle storie. Vi dice dove fermarvi e in quale direzione guardare.

Le distanze tra le tappe sono valori in linea retta ricavati dalle coordinate di OpenStreetMap, moltiplicati per 1,3 per le strade reali. Gli orari cambiano e le fonti non sempre concordano, quindi considerate ogni orario qui sotto come qualcosa da controllare prima di partire.

Prima di cominciare

Andate presto. Il sole è alto già a tarda mattina e Calle Las Damas è stretta e con poca ombra. Portate acqua e una camicia leggera o uno scialle, dato che il pantheon nazionale impone un codice di abbigliamento che copre spalle e ginocchia. Il museo delle Casas Reales e il monumento sono chiusi il lunedì nella maggior parte degli elenchi, quindi partire da martedì a sabato vi dà più porte aperte. L'hub della storia elenca tutte le storie della serie, e Una storia della Zona Colonial ne dà l'arco generale.

Tappa 1, il monumento a Montesinos

Cominciate ai piedi del monumento, sul Malecón, alla fine del Paseo Presidente Billini. È una statua di bronzo e pietra calcarea alta circa 15 metri, e mostra il frate domenicano Antón de Montesinos che predica nel 1511. La storia del sermone, dello scultore e del dono messicano che lo pagò appartiene a Fray Antón de Montesinos e il suo sermone del 1511.

Ciò che qui conta guardare è la posizione. Il monumento sorge all'ingresso del viale del porto, e una rivista immobiliare locale nota che è spesso il primo punto di riferimento che i viaggiatori vedono quando arrivano dal mare. Guardate verso l'acqua, poi voltatevi e vedete la città vecchia salire davanti a voi. Tutto ciò che c'è in questo percorso sta dietro quel muro di edifici di pietra corallina.

Se il monumento è aperto, si può salire alla base della statua. Un servizio del 2019 di El Día dice che i visitatori possono salire fino ai piedi della figura, che si erge sulla forma di un pulpito, e un articolo del settore immobiliare indica un orario giornaliero dalle 9 alle 18, con chiusura il lunedì. Una seconda fonte indica giorni diversi, quindi controllate il giorno in cui pensate di andare. Di notte il monumento è illuminato con il blu, il bianco e il rosso della bandiera dominicana, il che è utile sapere per la fine della serata.

Tappa 2, la Fortaleza Ozama

Dal monumento, camminate verso nordest in direzione del fiume. La distanza in linea retta è di circa 515 metri, quindi calcolate circa 670 metri su strada e circa 10 minuti. Il forte sorge alla foce del fiume Ozama, all'estremità sud di Calle Las Damas, ed è il luogo da cui cominciare bene la città vecchia perché è dove l'insediamento fu difeso per la prima volta.

L'ente del turismo dominicano dice che fu costruito dal 1502 al 1508 sotto il governatore Nicolás de Ovando e lo definisce la prima struttura militare permanente delle Americhe. Questa è l'affermazione dell'ente, e una guida locale lo descrive con più cautela come uno dei più antichi forti del suo genere nelle Americhe. In ogni caso, ciò che vedete è pietra calcarea corallina originale tagliata in blocchi serrati, ed è per questo che i muri sembrano così solidi. La guida dice che i muri sono spessi circa 3 metri, tranne il muro sul fiume, che è di circa 1 metro, e che la torre centrale, la Torre del Homenaje, resta fresca all'interno anche a mezzogiorno. L'ente del turismo indica la torre in circa 69 piedi e dice che una scala a chiocciola porta a una piattaforma panoramica con vista sul fiume e sul porto.

Cercate i cannoni lungo il perimetro, una palla di cannone incastrata nel muro esterno vicino all'ingresso principale e un piccolo belvedere in stile gotico all'angolo più lontano del muro posteriore. Le guide aspettano al cancello, e la guida locale ne raccomanda una. La storia lunga, compreso l'uso successivo come prigione, è in Fortaleza Ozama. Il fiume accanto è trattato in Il Río Ozama e il vecchio porto.

La Torre del Homenaje vista dal muro occidentale della Fortaleza Ozama a Santo Domingo — La Torre del Homenaje, la torre centrale del forte, vista dal muro occidentale. Foto: Fortaleza Ozama CCSD 01 2021 6935.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

Tappa 3, Calle Las Damas

Uscite dal forte dal cancello principale e vi trovate all'estremità sud di Calle Las Damas. Camminate verso nord. La strada è lunga poco meno di un chilometro, e le tappe successive sono tutte su di essa o a un passo.

L'ente del turismo la definisce la prima strada pavimentata delle Americhe. Altre fonti concordano soltanto che fu tracciata nel 1502, quindi il modo più sicuro di leggere l'affermazione è come formulazione turistica. Ciò che potete verificare con i vostri occhi è l'architettura in pietra del Cinquecento su entrambi i lati, oggi usata per musei, ambasciate e hotel. Il lavoro di dettaglio, compreso che cosa significa il nome e quali case sono quali, è in Calle Las Damas.

Due case meritano di rallentare. La prima è la Casa de Bastidas, vicino al forte. Un articolo del 2016 di Listín Diario dice che fu la casa del navigatore Rodrigo de Bastidas e che ha un grande cortile con archi in stile romano affacciato sul fiume. Un museo della scienza per bambini l'ha usata, e il nome del museo è cambiato nel tempo, quindi guardate il cartello. La seconda è la Casa de Ovando, qualche porta più avanti, che secondo una guida locale risale a circa il 1502 e fu costruita per il governatore. Ha finestre di pietra scolpita e un soffitto di mogano, e ora funziona come hotel, quindi si guardano il portale e la facciata dalla strada.

La distanza dal cancello del forte al Panteón è di circa 335 metri in linea retta, quindi calcolate circa 440 metri, ovvero circa 6 minuti.

Tappa 4, il Panteón de la Patria

Il Panteón è l'edificio di pietra chiara sul lato sinistro mentre camminate verso nord. Era una chiesa gesuita, costruita tra il 1714 e il 1746 secondo un sito di viaggi, e fu trasformata nel pantheon nazionale nel 1958. Panteón de la Patria racconta la storia della trasformazione ed elenca chi vi riposa.

Ciò che c'è da fare qui è semplice. Controllate il codice di abbigliamento prima di arrivare alla porta. Lo stesso sito di viaggi lo definisce il più severo della Zona Colonial: niente pantaloncini, canottiere, infradito o cappelli, e spalle e ginocchia coperte per tutti. All'interno, due soldati stanno all'ingresso della cripta centrale, e il cambio della guardia avviene allo scoccare dell'ora. Mettetevi vicino alla navata centrale circa cinque minuti prima se volete vederlo. Non fotografate direttamente i volti dei soldati. Il sito indica un orario dal martedì alla domenica, dalle 9 alle 17, e dice che può chiudere per cerimonie di Stato, quindi controllate il giorno stesso. L'ingresso è gratuito, con una piccola offerta gradita.

Calcolate da 20 a 30 minuti.

Tappa 5, le Casas Reales e la meridiana

Proseguite. Il Museo de las Casas Reales si trova all'angolo tra Calle Las Damas e Calle Las Mercedes, a circa 80 metri in linea retta dal Panteón, o circa 100 metri su strada. I due edifici di pietra furono la sede dei governatori e della prima corte suprema, e la pagina sul Museo de las Casas Reales spiega chi vi sedeva.

Il sito del turismo dominicano indica che la collezione del museo è composta soprattutto da oggetti dell'epoca coloniale, tra cui mappe, armi e tesori, e dice che le esposizioni trattano la cultura taíno, i viaggi di Colombo, la schiavitù, la canna da zucchero, il tabacco, il cacao, il rum, l'indipendenza e i pirati. Indica il biglietto a 100 pesos con audioguide in inglese e in altre lingue, e un orario dalle 9 alle 17, chiuso il lunedì. Un'altra pagina di elenco dice "tutti i giorni", quindi questo è il dato da confermare prima di organizzarvi attorno ad esso.

All'esterno, cercate la meridiana davanti agli edifici. Una pagina turistica la data al 1753. È una cosa piccola e facile da superare senza notarla, e segna il punto in cui Calle Las Damas si apre verso la piazza.

Calle Las Damas con il Panteón e i due edifici delle Casas Reales nella Zona Colonial — Calle Las Damas con il Panteón e gli edifici delle Casas Reales. Foto: Calle Las Damas 063.jpg di Jos1950, CC BY-SA 4.0

Tappa 6, l'Alcázar de Colón e la Plaza de España

Dalla meridiana ci sono altri 185 metri in linea retta, circa 240 metri a piedi, fino all'inizio della strada. Il lungo edificio con un portico è l'Alcázar de Colón, il palazzo costruito da Diego Colombo. La pagina sull'Alcázar de Colón racconta la storia, e copre anche la ristrutturazione di tre anni.

La notizia pratica è che il museo del palazzo ha riaperto il 29 settembre 2026 dopo circa tre anni di lavori, secondo Diario Libre. Il giornale dice che l'ingresso è stato gratuito durante il primo mese, e che il museo segue ora un nuovo percorso che comprende una camera da letto vicereale ricreata, arte sacra, un grande arazzo tessuto e un portico superiore con vista sul fiume Ozama. L'ingresso gratuito era per un periodo limitato, quindi chiedete all'ingresso quanto costa ora il biglietto.

La piazza davanti è la Plaza de España, chiamata anche Plaza de la Hispanidad. Una statua di bronzo di Ovando sorge al centro, con l'iscrizione che lo definisce fondatore della nuova città di Santo Domingo. L'ente del turismo dice che la piazza ospita concerti e festival, e una fila di terrazze guarda la città vecchia all'estremità opposta. Un altro sito turistico dice che bar e ristoranti mettono qui i loro tavoli al crepuscolo. Andando a nord dalla piazza si raggiungono i lunghi magazzini di mattoni noti come l'Atarazana, oggi ristoranti, gallerie e un museo. L'intero argomento è in Plaza de España e La Atarazana. Questo è il posto giusto per un caffè e un riposo, perché il tratto successivo sale.

Tappa 7, le rovine del Monasterio de San Francisco

Lasciate la piazza dirigendovi a ovest, allontanandovi dal fiume. Le rovine sono a circa 330 metri dall'Alcázar in linea retta, circa 430 metri su strada, e la camminata è una dolce salita. Una guida locale dice che il complesso francescano iniziò nel 1509 sotto Ovando e fu terminato nel 1560, e che un uragano nel 1930 distrusse il tetto a volta della cappella. Per questo vi trovate in un guscio aperto con il cielo per soffitto.

Cercate il cordone francescano scolpito attorno al portale principale, gli archi della cappella del Terz'Ordine, la piazza centrale e il pozzo coperto. La guida avverte dei buchi nel terreno e del pozzo, quindi fate attenzione a dove mettete i piedi. Nota anche che un sacerdote domenicano trasformò l'edificio in un manicomio nel 1881, e che restano tracce di catene sui muri. Il racconto completo è in Le rovine del Monasterio de San Francisco.

Le domeniche pomeriggio hanno qui una seconda vita. Un articolo del 2012 di Acento descrive concerti dal vivo gratuiti di son e merengue che iniziano verso le 16, con persone che ballano sul pendio di Calle Hostos. Quel resoconto è vecchio, quindi consideratela una tradizione da verificare e non un programma. L'articolo sulla Zona Colonial di notte è il luogo dove vanno i programmi serali attuali.

Muri di pietra in rovina e archi del Monasterio de San Francisco nella Ciudad Colonial di Santo Domingo — I muri senza tetto e gli archi del Monasterio de San Francisco. Foto: DOM Santo Domingo, Ciudad Colonial, Monasterio de San Francisco 0001.jpg di -wuppertaler, CC BY 4.0

Tappa 8, le rovine dell'Hospital San Nicolás de Bari

Scendete a sud lungo Calle Hostos. Le rovine sono a circa 235 metri dal monastero in linea retta, circa 310 metri a piedi, pochi minuti in discesa, e vedrete accanto a esse la chiesa bianca dell'Altagracia. Le rovine si trovano tra Calle Mercedes e Calle Luperón.

Una guida locale dice che il primo ospedale fu ordinato da Ovando nel 1503, e che un edificio di pietra più grande lo sostituì tra il 1533 e il 1556. Descrive ciò che sopravvive: pilastri, un arco, un contorno a forma di croce nelle piastrelle azzurre sbiadite del pavimento e buchi nei muri dove nidificano piccioni e pappagalli. La guida avverte anche di un alveare attivo in alto su un muro esterno, quindi tenetevi a distanza. Se sia stato il primo ospedale delle Americhe è un'affermazione fatta da diverse fonti ed è trattata, con i dubbi, in Hospital San Nicolás de Bari. Le fonti non danno orari di apertura per le rovine, e se ne può vedere la maggior parte dalla strada.

Tappa 9, la Catedral Primada e il Parque Colón

Dall'ospedale ci sono circa 265 metri in linea retta fino alla cattedrale, quindi circa 345 metri su strada. Tornate verso Calle El Conde e girate verso il fiume. La strada è pedonale e corre per circa dieci isolati da Parque Independencia a Calle Las Damas, secondo l'ente del turismo, con ristoranti, caffè, negozi di souvenir e alimentari. L'ente la definisce la prima strada commerciale del Nuovo Mondo. È il posto naturale per il pranzo.

Il parco in fondo è il Parque Colón, delimitato da Calle El Conde, Isabel la Católica e Arzobispo Meriño. La statua di bronzo di Colombo fu inaugurata il 27 febbraio 1887, e una guida locale l'attribuisce allo scultore francese Ernest Gilbert. La stessa guida dice che le prime luci elettriche di Santo Domingo furono accese nel parco il 27 febbraio 1896. La guida avverte inoltre che venditori, guide turistiche e tassisti avvicinano spesso i visitatori, quindi decidete in anticipo che cosa volete. La piazza, la statua e la strada sono trattate in Parque Colón e Calle El Conde.

La cattedrale si affaccia sul parco. Il sito del turismo dominicano dice che la prima pietra fu posata nel 1514 e l'edificio fu completato nel 1541, e che fonde un progetto rinascimentale con influssi gotici, platereschi e mudéjar. Ha tre porte, due gotiche e una plateresca, e quattordici cappelle all'interno. Altre fonti datano i lavori in modo diverso, come è trattato in Catedral Primada de América. Il sito del turismo la indica aperta dal lunedì al sabato dalle 8 alle 17, chiusa al pubblico generale la domenica per il culto, con ingressi su Arzobispo Meriño e Isabel la Católica. Riservate da 30 a 45 minuti, e un po' di più se le cappelle vi interessano.

Tappa 10, il Convento de los Dominicos

L'ultima tappa è la chiesa conventuale accanto al Parque Duarte. Dalla cattedrale, dirigetevi a sud e un po' a ovest. La distanza in linea retta è di circa 205 metri, quindi circa 270 metri a piedi. Un articolo di El Día dice che i domenicani arrivarono nel 1510, che i lavori del convento iniziarono nel 1517 e che la facciata mostra opere dalla fine del Cinquecento al Settecento.

La cosa da guardare in alto è la volta della cappella, che El Día descrive come decorata con segni zodiacali che rappresentano le dodici tribù d'Israele, i profeti e gli apostoli, con il sole al centro. L'articolo descrive anche un rosone gotico sulla facciata e un balcone che si affaccia su Parque Duarte. Dice che Montesinos predicò qui il suo sermone, ed è per questo che la passeggiata termina nella stessa storia con cui è cominciata. L'affermazione che il convento ospitò la prima università del Nuovo Mondo, e la discussione in merito, sono in Convento de los Dominicos.

Le chiese più piccole hanno una propria pagina, Chiese coloniali della Zona Colonial.

Il ritorno

Dal convento, il monumento è a circa 310 metri in linea retta e a circa 405 metri su strada, una camminata di circa 5 minuti. Tornate al muro sul mare e finite dove avete cominciato.

Che cosa il percorso tralascia

Il percorso salta la Puerta del Conde all'estremità occidentale di Calle El Conde e il museo Casa Duarte. Hanno le loro pagine: Puerta del Conde e l'indipendenza nel 1844, Juan Pablo Duarte e Musei della Zona Colonial. Per un programma che unisce luoghi da vedere, pasti e riposo, vedete due giorni nella Zona Colonial.

Come arrivare dal penthouse

Penthouse Pallazzo è costruito in una casa del Settecento, degli anni Sessanta, e si affaccia sul monumento a Montesinos. Il monumento è a meno di 100 metri in linea retta, quindi la prima tappa è a circa 5 minuti a piedi. L'ultimo tratto dell'anello vi riporta nello stesso punto. La pagina della posizione mostra il monumento e il lungomare su una mappa.

Domande frequenti

Quanto dura l'intera passeggiata?

Circa 3,2 chilometri su strada, ovvero circa 40 minuti di cammino. Con il tempo a ogni tappa, calcolate da quattro a cinque ore. Aggiungetene altre se entrate nei musei o salite sulla torre del forte.

Qual è il momento migliore per cominciare?

Al mattino presto, quando il sole è basso e le strade sono tranquille. Diversi siti chiudono il lunedì, quindi partire da martedì a sabato vi dà più porte aperte.

Che cosa devo indossare?

Abiti leggeri che coprano le spalle e le ginocchia per il Panteón, scarpe con una buona presa e un cappello. Portate acqua.

Serve una guida?

Non per il percorso. Una guida è utile al forte, dove una guida locale ne raccomanda una.

Si può accorciare?

Sì. Le tappe da 1 a 6 formano una mattinata compatta su Calle Las Damas e intorno, e le tappe da 7 a 10 formano un anello per il pomeriggio.

Gli orari sono affidabili?

Considerateli una guida. Le fonti non concordano su alcuni, le cerimonie di Stato chiudono alcuni siti e l'Alcázar ha riaperto solo a fine settembre 2026 dopo tre anni di lavori. Chiedete all'ingresso.