Il Río Ozama e il vecchio porto

L'Ozama guardando a nord dall'Alcázar de Colón. Foto in alto: Rio Ozama desde el Alcázar de Colón vista norte.jpg di AlonsoRiveraM, CC BY 4.0

La maggior parte dei visitatori vede la Zona Colonial dall'interno, come una griglia di strade di pietra, e dimentica che l'intero quartiere fu tracciato per affacciarsi sull'acqua. Il Río Ozama corre lungo il suo bordo orientale, e il Caribe lo chiude a sud. La foce di un fiume con un porto è il motivo per cui la città è qui, e gran parte della città vecchia, dal forte alla foce del fiume alle porte nelle mura, fu organizzata attorno a essa.

Questo articolo segue il fiume e il porto dalla fondazione della città fino ai terminal crociere che si vedono oggi. Racconta dove sorse per la prima volta la città, perché il governatore Ovando la spostò, com'era il lungomare nel periodo coloniale, come si attraversava il fiume prima che ci fossero ponti e che cos'è oggi il porto. Tratta anche dello stato del fiume stesso, che è un tema reale nella capitale e merita un resoconto semplice. Diversi edifici del lungomare hanno pagine proprie, e sono collegati man mano che compaiono.

Il fiume stesso

L'Ozama non è un grande fiume per gli standard mondiali, ma conta nella Repubblica Dominicana. Un articolo di un quotidiano dominicano dice che nasce a Loma Siete Cabezas nella Sierra de Yamasá e percorre circa 148 chilometri fino ai Caraibi, dividendo in due la città di Santo Domingo. Tra i suoi affluenti con nome ci sono lo Yamasá, il Guanuma, La Savita, lo Yabacao, La Isabela e El Cachón de la Rubia. Lo stesso articolo cita un riepilogo esecutivo che dice che i bacini dei fiumi Ozama e Haina contengono la maggior parte della popolazione e dell'economia del paese, insieme al sistema portuale nazionale, e forniscono circa il 60 per cento dell'acqua potabile dell'area metropolitana della capitale. L'articolo è del 2014, quindi prendete le cifre come quelle di quell'anno.

Per la colonia il fiume fu un porto. Per chi vive lungo di esso oggi è anche un confine. La Zona Colonial è sulla sponda ovest. Santo Domingo Este è sulla sponda est. Ciò che si vede dipende da dove ci si trova: le mura e le porte della città vecchia da un lato, le gru dei container e gli attracchi delle navi da crociera vicino alla foce, e più a monte le zone umide.

Il primo insediamento, 1496

Diario Libre dice che la prima pietra di Santo Domingo fu posata il 4 agosto 1496 sulla sponda sinistra della foce dell'Ozama. Quella è la sponda est. Un articolo di Acento sulle origini della città dice che il paese fu tracciato nel 1496 sul lato orientale del fiume e che, dopo uragani e spostamenti, non era ancora stabilmente insediato. La Zona Colonial, la griglia che si percorre oggi, non fu la prima Santo Domingo. Fu la seconda.

Vedrete due anni di fondazione a stampa. Diario Libre e Acento, due fonti dominicane, danno entrambi il 1496. Molte guide, comprese altre pagine di questo sito, danno il 1498. Questa pagina usa il 1496 per il primo insediamento qui, e l'arco dal primo insediamento allo spostamento è raccontato in Una storia della Zona Colonial.

Perché la città fu spostata è documentato solo in parte. Diario Libre dice che la flotta del governatore Nicolás de Ovando arrivò il 15 aprile 1502 con circa trenta navi e circa 2,500 persone, e che un uragano devastò la città all'inizio di luglio di quell'anno. Ovando la spostò poi sulla sponda destra dell'Ozama, la sponda ovest, e più tardi nel sito dove sorge la città vecchia. Una biografia di riferimento di Ovando dice soltanto che Santo Domingo fu rifondata sulla sponda opposta, tracciata con una pianta a griglia. Diario Libre collega lo spostamento all'uragano. Le altre fonti non danno un motivo, quindi nessuno va affermato con certezza.

Ciò che la sponda ovest offriva è più semplice. El Día, in un articolo sulla Fuente de Colón, dice che l'insediamento fu spostato sulla riva del fiume dove c'era una sorgente, e paragona la pianta delle strade a Santa Fe, il campo militare costruito durante l'assedio di Granada. Che la sorgente fosse il motivo o una comodità, una fonte d'acqua dolce accanto a un porto è ciò di cui un porto ha bisogno. L'articolo è attento a definire quella parte probabile, non provata.

Il Terminal Don Diego sul fiume Ozama, visto dall'Alcázar de Colón a Santo Domingo — Il terminal crociere Don Diego sul fiume, visto dall'Alcázar de Colón. Foto: Terminal Don Diego en Rio Ozama.jpg di AlonsoRiveraM, CC BY 4.0

Il lungomare coloniale

L'articolo di Acento descrive la sponda ovest come un unico sistema. Dice che l'audiencia, il consiglio comunale e il porto stavano insieme, con l'Alcázar de Colón e le Casas Reales che formavano un asse di governo rivolto al porto e al mare. La Torre del Homenaje e la Fortaleza Ozama controllavano la foce del fiume e servivano anche da prigione e da simbolo di potere. Per il forte, vedete Fortaleza Ozama. Per il palazzo, vedete Alcázar de Colón, e per l'edificio che ospitava il tribunale, vedete Museo de las Casas Reales.

Il libro di ricerca L'eredità italiana nella Repubblica Dominicana descrive come le mura incontravano l'acqua. Le mura della città guardavano verso l'interno dell'isola a nordovest, verso il fiume a est e verso il mare a sud, dove una parete naturale di roccia fu usata dove esisteva. La Fortezza Ozama protegge l'ingresso a sudest ed è separata dal fiume da un muro di pietra. Negli anni 1950 le fu aggiunta attorno una fortificazione di calcestruzzo. Il Baluardo dell'Invincibile sorge dove il fiume si restringe ed è descritto come una delle parti più importanti dell'intero perimetro. Lo stesso capitolo dice che le barche che arrivavano al porto erano salutate dalla Torre del Homenaje, che si innalza di 18 metri.

Le porte verso il fiume

Le mura avevano delle porte, e diverse si aprivano verso l'acqua. Diario Libre dice che le mura furono iniziate nei primi decenni del Cinquecento e richiesero circa due secoli per essere finite, con lunghe pause. Le porte venivano chiuse al calar della sera per proteggere i residenti. Due porte contano per il fiume.

La Puerta de la Atarazana, secondo lo stesso articolo, serviva a portare le navi per la riparazione e la calafatura alla vicina Atarazana, il cantiere navale e magazzino reale. L'Atarazana è il tema di Plaza de España e La Atarazana.

La Puerta de San Diego fu costruita nel Cinquecento dal capomastro Rodrigo de Liendo, dice Diario Libre, e prende il nome dal vicino palazzo vicereale di Diego Colombo. L'articolo dice che l'asse centrale della porta è angolato in direzione opposta al palazzo, così da poterlo proteggere da un attacco esterno. Il suo esterno porta stemmi di famiglie nobili scolpiti nella pietra e riflette lo stile plateresco dell'architettura militare del Cinquecento. El Día aggiunge che ha scudi araldici restaurati, tra cui uno di Carlo V. Le guide pubblicate datano la porta ad anni diversi, quindi qui non se ne indica nessuno. Sorge sull'avenida del Puerto, il viale lungo il fiume.

La Fuente de Colón e la ceiba

Il lungofiume ha una propria leggenda, e El Día la colloca sull'avenida del Puerto. Secondo l'articolo, una tradizione sostiene che Cristoforo Colombo legò la sua nave a una ceiba secolare, un tipo di albero tropicale, lungo il fiume. I resti dell'albero originale sono racchiusi nel calcestruzzo, e una ceiba viva accanto è descritta come un ramo dell'albero leggendario. L'articolo definisce la storia una tradizione avvolta nella leggenda.

Accanto c'è la Fuente de Colón, una struttura che l'articolo descrive come costruita con blocchi di calcare in stile plateresco spagnolo, con gradini, una vasca, colonne, lesene e una volta di mattoni. L'acqua che ne veniva era conservata in giare per le navi. Gli autori dicono di non conoscere la data esatta di costruzione né chi ne ordinò la costruzione, e che probabilmente fu costruita durante il governo di Ovando. Dicono anche che la fontana fosse originariamente una sorgente d'acqua dolce che confluiva nell'Ozama e che rifornisse le navi delle spedizioni, ma lo presentano come una propria interpretazione senza una fonte citata. Sono riportate sia la leggenda sia il dubbio. L'albero e la fontana sono un luogo piacevole in cui fermarsi a guardare il fiume. Ciò che viene loro attribuito è meglio considerarlo tradizione locale.

Un porto che perse importanza

Le spedizioni verso altre parti delle Americhe partivano dal forte alla foce del fiume. Ma l'importanza del porto non durò. Il capitolo di ricerca sulle mura di Antonelli dice che quando l'ingegnere arrivò nel 1589, la città aveva già perso parte della sua importanza politica e commerciale a favore dei nuovi porti sul lato del Pacifico delle Americhe.

L'incursione del 1586 diede un esempio netto di ciò che il porto conteneva. Diario Libre dice che le forze di Francis Drake portarono via merci immagazzinate nel porto e in altri magazzini, insieme alle navi che non erano state bruciate. Il resoconto di Bigges sulla spedizione elenca ciò che gli inglesi trovarono in città: zucchero, zenzero, pelli, vino, olio, aceto, farina di grano, stoffa, terracotta e vetro. Sono le merci di un porto commerciale. L'intera storia è in L'incursione di Francis Drake a Santo Domingo nel 1586. Dopo l'incursione, Acento dice che le mura furono allargate, i bastioni furono armati e le pattuglie e i coprifuoco furono regolamentati. Il secolo successivo è in Santo Domingo nel Settecento.

L'era di Trujillo cambiò di nuovo il lungomare. La Muralla de Félix Benito fu costruita quando furono creati il porto e il Malecón, e il materiale dragato dal porto fu usato per ricavare terreno per l'autostrada. Parte del lungomare odierno fu quindi realizzata nel Novecento.

Una nave da crociera al porto di Sans Souci a Santo Domingo, vista dalla Ciudad Colonial — Una nave da crociera a Sans Souci, fotografata dalla Ciudad Colonial nel 2017. Foto: Sans Souci CCSD RD 02 2017 1996.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

Attraversare il fiume

Per molto tempo non ci fu ponte. Una pubblicazione immobiliare dominicana dice che la gente attraversava tra Borojol sulla sponda ovest, vicino alle mura coloniali, e Pajarito sulla sponda est, con una piccola barca o una canoa. Pajarito fu ribattezzata Villa Duarte il 28 maggio 1890. Lo stesso articolo dice che il 30 luglio 1843 Juan Pablo Duarte attraversò il fiume in barca fino alla casa di Pascual C. López, fuggendo dalla persecuzione del governo haitiano, e partì per Vieques, Porto Rico, il 2 agosto. La sua vita è raccontata in Juan Pablo Duarte.

Il primo ponte fu inaugurato il 28 aprile 1878. Era una struttura di ferro e legno costruita dall'ingegnere Howard Crosby, e per attraversarlo si doveva pagare un pedaggio a Crosby. Una piena lo spazzò via nel 1883, lasciando circa metà della struttura. Durante l'occupazione militare americana dal 1914 al 1917 furono poste le fondazioni di una nuova piattaforma intitolata al presidente Ulises Heureaux. Le campate centrali erano un ponte levatoio che si alzava per far passare le navi, il che poteva fermare il traffico anche per un'ora. Il ciclone San Zenón del 1930 danneggiò gravemente il ponte, e intorno al 1933 il governo Trujillo lo ricostruì con fondi nazionali. Nel 1976 il presidente Joaquín Balaguer inaugurò il Ponte Ramón Matías Mella nel sito originale di Crosby. La gente del posto lo chiamava il ponte della bicicletta per la sua carreggiata stretta. Un ponte gemello accanto, iniziato all'inizio degli anni 1990, diede all'attraversamento quattro corsie e fu inaugurato nel 1996. L'articolo aggiunge che parte della struttura crollò il 16 febbraio 1990 durante la costruzione, uccidendo tre operai dominicani e un tecnico colombiano.

La fotografia in cima a questa pagina mostra il Ponte Galleggiante e il Ponte Mella, con il Ponte Juan Pablo Duarte più a monte, secondo la didascalia della foto.

Il porto moderno

Il porto oggi è gestito da Sansoucí, che dice di gestirlo in concessione dal 2005. L'operatore descrive il porto come il principale porto polivalente del paese e come "il primo d'America", un'affermazione dell'operatore stesso. Dice che Sansoucí è l'unico porto della città di Santo Domingo che gestisce operazioni passeggeri. Riporta 1,854 metri di linea di ormeggio su 10 moli, un cerchio di evoluzione di 320 metri per le navi e collegamenti con Porto Rico e la Florida. Tramite Ferries del Caribe, dice, il porto offre un servizio passeggeri tra Santo Domingo e San Juan.

Il lato crociere è la parte che i visitatori vedono. L'operatore descrive due terminal. Il Terminal Don Diego è progettato per fino a 3,000 passeggeri, e il Terminal Sans Souci per fino a 5,000. Descrive il porto come a breve distanza a piedi dalla Città Coloniale e a circa 20 minuti dall'Aeroporto Internazionale Las Américas. Il Terminal Don Diego si trova sull'avenida del Puerto, nella stessa Ciudad Colonial.

Il denaro dietro la ricostruzione è agli atti. La divulgazione della International Finance Corporation per Sans Soucí Ports elenca una concessione di costruzione, gestione e trasferimento di 40 anni per ampliare e gestire i terminal crociere Sans Soucí e Don Diego. Descrive obiettivi di riabilitare i terminal, di affrontare l'inquinamento che interessa il bacino del fiume Ozama e di migliorare il canale di navigazione e il bacino di evoluzione. La divulgazione dà un costo totale del progetto di 38,2 milioni di dollari e dice che il consiglio dell'IFC approvò 21 milioni di dollari in prestiti il 16 novembre 2006, e l'accordo fu firmato il 22 novembre 2006. Una nota di Lloyd's List del 20 agosto 2007 dice che il nuovo terminal crociere di Sans Souci doveva entrare in servizio alla fine di quell'anno, con la Legend of the Seas di Royal Caribbean, che trasporta 1,800 passeggeri, di base lì per la stagione invernale. La data esatta di apertura non è indicata in queste fonti, quindi viene omessa.

Per un visitatore l'effetto è che le navi da crociera attraccano accanto alla città vecchia. Le fotografie dei terminal Don Diego e Sans Souci sono state scattate dall'Alcázar e dalla Ciudad Colonial.

Il fiume oggi

L'Ozama ha un problema di inquinamento. Lo stesso articolo descrive un degrado avanzato. Il fiume riceve grandi quantità di rifiuti di vario tipo, e l'articolo attribuisce la colpa a una storia di trascuratezza ufficiale e di maltrattamento quotidiano da parte di residenti e industrie. Dice che più di 20 progetti per recuperare il fiume sono falliti. Descrive anche un'area protetta, il Parque Nacional Humedales del Ozama, circa 47 chilometri quadrati di zone umide e mangrovie sulle sponde del fiume. Fu dichiarato parco nazionale nel 2002, entrò nel sistema nazionale delle aree protette nel 2004 e il recupero iniziò nel 2009. La fauna che elenca comprende aironi reali, martin pescatori e folaghe. L'articolo, di nuovo, è del 2014.

Un'iniziativa più recente è facile da trovare. The Ocean Cleanup ha installato un intercettore fluviale chiamato Interceptor 004 vicino alla foce dell'Ozama. Il suo rapporto dice che la macchina fu varata il 15 agosto 2020, che la tempesta tropicale Laura colpì cinque giorni dopo e portò una piena di giacinti d'acqua che danneggiò l'ormeggio, e che fu riposizionata all'inizio di gennaio 2021 e iniziò a rimuovere detriti entro una settimana. La Marina dominicana la gestisce insieme al Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo, e la sua raccolta usa sei cassoni svuotati in una banchina dedicata. I pescatori locali, dice il rapporto, hanno trovato plastica, comprese buste intatte, nello stomaco dei pesci.

L'inquinamento merita una menzione per un motivo semplice. Chi si aspetta un fiume da cartolina ne sarà sorpreso. L'Ozama è un fiume di lavoro in una grande capitale, e le viste dalla città vecchia sono migliori per l'architettura che per l'acqua. Guardandolo dall'Alcázar, però, si può vedere ciò che mostrano le fotografie: il terminal Don Diego in primo piano, la Marina Bartolomé Colón e i Molinos del Ozama oltre, e i ponti a monte.

Il terminal crociere Don Diego del Porto di Santo Domingo nella Ciudad Colonial — Il Terminal Don Diego, che si trova nella Ciudad Colonial. Foto: Santo Domingo - Terminal Don Diego 0829.jpg di Phyrexian, CC BY-SA 4.0

Camminare sul lungomare

La più semplice passeggiata lungofiume segue l'avenida del Puerto tra la Puerta de San Diego e la Fortaleza Ozama, che distano circa 540 metri in linea d'aria. Guardate gli stemmi sulla porta, poi camminate verso il forte, dove la Torre del Homenaje sorge alla foce del fiume. El Día colloca la ceiba e la Fuente de Colón sullo stesso viale. Se volete un percorso più lungo, la guida ai monumenti di Santo Domingo e la guida alla Zona Colonial collocano il lungomare all'interno della passeggiata più ampia, e Una storia della Zona Colonial dà l'arco dell'intero quartiere.

I terminal crociere sono aree portuali operative, e non è citata alcuna fonte sull'accesso pubblico, quindi chiedete prima di provare a entrare. Le fotografie del fiume furono scattate dall'Alcázar, e il libro di ricerca italo-dominicano dice che le barche che arrivavano al porto erano salutate dalla torre del forte. Gli orari di entrambi cambiano, quindi verificate prima di andare.

Come arrivare dal penthouse

Penthouse Pallazzo si trova sul bordo marino della Zona Colonial, di fronte al Monumento a Fray Antón de Montesinos, quindi il Caribe è l'acqua vicina e l'Ozama quella lontana. La distanza in linea d'aria dalla Puerta de San Diego, un buon posto per incontrare il fiume, è di circa 870 metri, cioè circa 15 minuti a piedi. Da lì il terminal Don Diego, la fontana sul fiume e il forte sono tutti a pochi minuti in più. Il percorso attraversa il cuore della città vecchia, quindi concedetevi il tempo di fermarvi. Non serve spostarsi in veicolo.

Domande frequenti

Perché Santo Domingo si trova sull'Ozama?

La città nacque sulla sponda est del fiume nel 1496, e il governatore Ovando la spostò sulla sponda ovest dopo il 1502. Le fonti non concordano su un unico motivo dello spostamento. Ciò che mostrano è un porto e, secondo El Día, una sorgente, a una foce di fiume che un forte poteva sorvegliare.

Dov'era la prima Santo Domingo?

Sulla sponda est, alla foce del fiume. Diario Libre dice che la prima pietra fu posata il 4 agosto 1496. La Zona Colonial si trova sulla sponda opposta.

La Ceiba de Colón è reale?

I resti di una vecchia ceiba si trovano vicino al fiume, e una ceiba viva è accanto a essi. La storia che Colombo vi legò la sua nave è una tradizione. El Día la definisce una leggenda e dice che i suoi autori non possono documentarla.

Si vedono le navi da crociera dalla città vecchia?

Sì. Il Terminal Don Diego si trova sull'avenida del Puerto, nella Ciudad Colonial, e gli elenchi fotografici di Sans Souci collocano quel terminal a Santo Domingo Este, sulla sponda opposta. Gli orari delle navi cambiano di settimana in settimana.

L'Ozama è pulito?

No. Un quotidiano dominicano descrisse un degrado avanzato nel 2014, e The Ocean Cleanup ha collocato un intercettore vicino alla foce nel 2020 per rimuovere la plastica. Le condizioni cambiano, quindi non aspettatevi un fiume in cui fare il bagno.

Come si attraversava prima dei ponti?

Con una piccola barca o una canoa, tra Borojol sulla sponda ovest e Pajarito sulla sponda est, secondo una pubblicazione immobiliare dominicana. Il primo ponte fu inaugurato nel 1878 e prevedeva un pedaggio.