La Zona Colonial è abbastanza piccola da attraversarla a piedi in un quarto d'ora, e la sua storia è abbastanza lunga da far discutere sull'anno in cui è iniziata. La città fu fondata negli anni 1490, spostata nel 1502, costruì molti dei suoi grandi edifici di pietra nei cinquant'anni successivi e trascorse poi circa tre secoli ai margini dell'impero spagnolo, mentre l'attenzione del mondo si rivolgeva al Messico e al Perù. La vecchia griglia di strade è ancora lì, ed è stata iscritta come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1990.
Questo articolo segue quel percorso: la fondazione, lo spostamento, l'apice, il lungo declino, i sommovimenti dell'Ottocento, il Novecento sotto un dittatore e il restauro da allora. Non descrive ogni edificio. Quelli hanno i loro articoli nella serie, e ogni sezione qui sotto rimanda a essi. L'indice della storia elenca l'insieme completo.
Due date per una fondazione
Nessuno può dire con certezza quando fu fondata Santo Domingo. Un articolo di Acento afferma che nessun documento ufficiale registra la data di fondazione, per cui si discutono diverse date. La più accettata è il 1498, che deriva dalla tesi degli storici Apolinar Tejera e fra Cipriano de Utrera. Sostengono che Bartolomeo Colombo, fratello di Cristoforo, fondò la città in quell'anno sulla riva orientale del fiume Ozama, dopo aver ricevuto istruzioni reali nel 1497. Altre fonti indicano il 1496. Diario Libre dice che la prima pietra fu posata il 4 agosto 1496, e un altro riferimento dà la stessa data. Un articolo di Inmobiliario nota che gli storici sono ancora in disaccordo tra 1496 e 1497.
Lo stesso articolo di Acento districa la celebrazione. La Chiesa spostò la commemorazione al 4 agosto nel 1558, e oggi si osserva l'8 agosto, mentre la festa della città si celebra il 5 agosto. Cita anche lo storico José G. Guerrero Sánchez, che dice che la città non fu mai chiamata "de Guzmán" fino al 1966. Nei suoi primi anni si chiamava semplicemente Nueva Isabela, in onore della regina Isabella, e più tardi divenne Santo Domingo, da san Domenico.
Ciò che conta per un visitatore è che il primo insediamento non era nella Zona Colonial. Sorgeva sulla riva orientale dell'Ozama, dall'altra parte del fiume rispetto alle strade che si percorrono oggi. La città che vedete fu costruita sull'altra riva alcuni anni dopo.
L'uragano e lo spostamento del 1502
I primi anni della città furono duri. Lo studio sul paese della Library of Congress dice che la Spagna diede all'intera isola il nome di Santo Domingo dal primo insediamento, e che Colombo, come governatore reale, istituì il repartimiento, un sistema che concedeva ai coloni la terra e il lavoro degli indigeni che vi vivevano. Francisco de Bobadilla sostituì Colombo nel 1499, e Ovando sostituì Bobadilla nel 1503. Lo studio attribuisce a Ovando l'avvio delle riforme che gli valsero il titolo di Fondatore dell'Impero di Spagna nelle Indie. È un titolo generoso per un uomo il cui governatorato comprese anche il massacro di Jaragua, descritto in I taíno di Hispaniola, e l'encomienda che la Corona introdusse nel 1503.
Lo spostamento ha una causa precisa, anche se il giorno esatto è andato perduto. Nicolás de Ovando arrivò come governatore il 15 aprile 1502 con circa 30 navi e 2.500 persone, secondo Diario Libre. All'inizio di luglio di quell'anno un uragano affondò una flotta che trasportava oro e capi ribelli, e la città fu devastata. Ovando non ricostruì sul sito originale. Attraversò il fiume e ricominciò sulla riva occidentale, e l'articolo di Acento aggiunge che il giorno e il mese dello spostamento sono sconosciuti.
Inmobiliario descrive la nuova città in una frase che vale la pena ricordare. Fu tracciata prima di essere abitata, con strade ad angolo retto, lotti edificabili misurati e una piazza centrale come cuore politico e religioso. Per questo la Zona Colonial sembra un progetto e non un villaggio cresciuto spontaneamente. Accanto alla griglia pianificata, dice lo stesso articolo, il quartiere di Santa Bárbara crebbe senza un piano, legato al porto e al commercio fluviale, e il contrasto tra i due è ancora visibile.
Ovando cominciò dagli edifici di cui la colonia non poteva fare a meno. La fortezza alla foce del fiume, la Fortaleza Ozama, fu iniziata nel 1502 secondo Diario Libre, e la guida per i visitatori del Ministero degli Esteri dominicano data la costruzione principale tra il 1502 e il 1508. La sua storia è in Fortaleza Ozama. La guida data anche l'inizio dell'Hospital San Nicolás de Bari al 29 novembre 1503, con l'edificio rinforzato nel 1519 e terminato nel 1527. E dice che la chiesa di Nuestra Señora de la Altagracia fu iniziata intorno al 1503-1506, con fasi di costruzione fino al 1552, il che la rende tra gli edifici religiosi più antichi dell'isola.
Le case più antiche sono più difficili da datare. La Casa del Cordón, oggi un museo taíno, fu eretta nel 1503 secondo Diario Libre, e nel 1507 secondo Inmobiliario. Il governatore Ovando restò in carica fino all'11 luglio 1509.
L'apice
La famiglia Colombo prese il controllo nel 1509, quando arrivò Diego Colombo, figlio dell'Ammiraglio e successore di Ovando. Diario Libre dice che costruì l'Alcázar de Colón, il palazzo che sorge sopra la Plaza de España e ha il suo articolo, Alcázar de Colón.
[[img: File:Casa_del_Cordon_CCSD_RD_11_2017_6568.jpg | La Casa del Cordón nella Città Coloniale di Santo Domingo | La Casa del Cordón, datata al 1503 o al 1507 a seconda della fonte]] Sotto di lui, nel 1511, la Corona creò l'Audiencia, un tribunale destinato a controllare il potere del governatore, secondo lo studio sul paese della Library of Congress. La guida del Ministero degli Esteri dominicano dice che l'edificio che la ospitava, le Casas Reales, fu costruito per ordine del re Ferdinando nel 1511. Nel 1524 l'Audiencia divenne la Real Audiencia di Santo Domingo, e nello stesso anno Carlo V creò il Consiglio delle Indie per dirigere gli affari coloniali, dice lo studio.
In poco tempo la città accumulò gli edifici che la rendono singolare. I frati domenicani fondarono un convento e un'università, e fu iniziata la cattedrale, che Diario Libre data al 1514. Il suo articolo, Catedral Primada de América, ne riporta le date. I francescani costruirono un monastero, con muratura datata dalla guida del Ministero degli Esteri tra il 1523 e il 1664. Il convento di Santa Clara fu costruito dal 1550 al 1559. Perfino il sermone di fra Antón de Montesinos appartiene a questo decennio, e ha il suo articolo, Fray Antón de Montesinos e il suo sermone del 1511.
Vale la pena essere chiari su ciò che pagò tutto questo. La prima forza lavoro della colonia furono i taíno, il cui numero crollò in pochi decenni. Lo studio della Library of Congress dice che dal 1503 furono portati africani ridotti in schiavitù, e che intorno al 1520 si usava quasi esclusivamente manodopera africana schiavizzata. La coltivazione della canna da zucchero crebbe e aumentò la domanda di manodopera. La storia di chi fu qui per primo è in I taíno di Hispaniola.
Il lento declino
Il declino iniziò presto. Lo studio della Library of Congress dice che Cortés conquistò il Messico nel 1521 e che le successive scoperte di oro e argento in Perù allontanarono i coloni. Una voce di riferimento lo dice con più franchezza. Dopo che fu trovato oro in Messico e in Perù, la città divenne un'area periferica dell'impero spagnolo, e uragani, invasioni e guerre civili ne limitarono la crescita per circa tre secoli.
Nel 1586 il corsaro inglese Francis Drake prese la città e la tenne per circa un mese, e il danno fu duraturo. Diario Libre dice che la bruciò in parte, portò via campane, artiglieria e merci, e lasciò la cattedrale in uso come caserma, e lo studio della Library of Congress dice che riscosse un riscatto per restituirla. L'incursione è raccontata per intero in L'incursione di Francis Drake a Santo Domingo nel 1586.
Il Seicento fu più duro. Una colonna di Acento dello storico Manuel Núñez Asencio descrive le devastazioni di Osorio del 1605 e 1606, quando la Corona ordinò lo spopolamento del nord e dell'ovest dell'isola per fermare il contrabbando. Dice che distrussero 120 allevamenti e più di 100.000 capi di bestiame, di cui solo circa il 15 per cento fu salvato, e andarono perduti anche mulini e fattorie. Elenca le cifre che seguirono. Nel 1606 conta 1.117 capifamiglia bianchi in dieci insediamenti, con 648 abitanti assegnati alla capitale, e più di 10.000 persone ridotte in schiavitù. Nel 1650 il numero dei capifamiglia era 1.021. Il vaiolo uccise più di 3.000 persone nel 1666 e nel 1669, ci furono terremoti nel 1671 e nel 1673, e uragani nel 1668 e nel 1672. Il censimento del 1681 contò 6.312 persone nella colonia, di cui 2.434 spagnole, 2.195 schiavizzate e 1.640 libere di origine mista. La colonia sopravvisse grazie a un sussidio reale, il situado, che arrivava prima da Panama e più tardi dalla Nuova Spagna.
La politica prese di più. Una flotta inglese al comando di sir William Penn non riuscì a prendere Santo Domingo nel 1655 e si impadronì invece della Giamaica, secondo lo studio della Library of Congress. I bucanieri francesi si stabilirono nella metà occidentale abbandonata dell'isola, e il Trattato di Ryswick del 1697 diede il terzo occidentale alla Francia. Lo studio definisce la colonia francese, Saint-Domingue, la colonia agricola più produttiva dell'emisfero occidentale, e dice che i proprietari terrieri di Santo Domingo non raggiunsero mai la ricchezza dei loro omologhi francesi.
Un secolo di cambiamenti
I Borbone sostituirono gli Asburgo in Spagna nel 1700, e le loro riforme commerciali cominciarono a far rivivere la colonia, dice lo studio della Library of Congress. Come visse la città il Settecento, compresi gli anni 1760, quando fu costruita la casa che ospita l'attico, è in Santo Domingo nel Settecento.
Gli anni dopo il 1795 furono più turbolenti di qualsiasi altro periodo dai tempi di Drake. La Spagna cedette la sua parte dell'isola alla Francia in quell'anno con il Trattato di Basilea, anche se il dominio francese sul terreno cominciò solo all'inizio dell'Ottocento, e un articolo di El Día descrive un periodo francese durato fino al 1809, con forze haitiane al comando di Dessalines e Christophe che assediarono la capitale per quasi tre mesi all'inizio del 1805. Nel 1808 le forze dominicane guidate da Juan Sánchez Ramírez sconfissero i francesi a Palo Hincado, assediarono la capitale per poco più di otto mesi, e nel luglio 1809 i francesi consegnarono la città agli inglesi, che la restituirono, e la bandiera spagnola fu di nuovo issata. Dopo l'indipendenza la capitale restò sede del governo, e i primi anni furono raramente calmi. Lo studio della Library of Congress dice che le forze di Pedro Santana presero Santo Domingo il 12 luglio 1844, e che le forze dominicane respinsero attacchi haitiani per terra e per mare nel dicembre 1845 e di nuovo nell'aprile 1849, e sconfissero una più grande invasione haitiana tra il novembre 1855 e il gennaio 1856. Tra questi eventi il Paese ebbe una nuova costituzione, una serie di presidenti e una crisi di svalutazione che innescò la Rivoluzione del 1857. Ben poco di tutto ciò produsse nuove costruzioni nella città vecchia. Gran parte di ciò che si vede all'interno delle mura era già in piedi.
Il 30 novembre 1821 il tenente governatore, José Núñez de Cáceres, proclamò l'indipendenza come "Haiti Spagnola", secondo lo studio della Library of Congress. Il presidente haitiano, Jean-Pierre Boyer, invase prima che la questione fosse risolta, e l'occupazione che seguì durò ventidue anni. L'indipendenza della Repubblica Dominicana nel 1844 è il tema di Puerta del Conde e l'indipendenza nel 1844.
Il Novecento
Nel 1908 la città aveva circa 19.000 abitanti. Il 3 settembre 1930 fu colpita dall'uragano San Zenón. Un servizio dell'EFE pubblicato da El Día dice che la tempesta uccise circa 2.000 persone, e che la maggior parte degli edifici fuori dal centro coloniale fortificato erano fragili strutture di legno, che soffrirono di più. Gli edifici di pietra all'interno delle mura coloniali resistettero meglio ai venti. Lo storico Roberto Cassá disse all'EFE che la città coloniale "no fue destruida", non fu distrutta, e definì falsa l'affermazione che Trujillo l'avesse ricostruita.
Fuori dalle mura, la città cresceva rapidamente. Sotto Trujillo, che governò dal 1930 al 1961, la capitale ricevette grandi edifici pubblici neoclassici, tra cui il Palazzo Presidenziale e il Palazzo delle Belle Arti, nel 1966 fu fondata un'università nazionale, e nel 2007 vivevano nella città, di circa 60 miglia quadrate, circa 2,25 milioni di persone, quasi un quarto della popolazione nazionale. In confronto, la griglia coloniale è una parte molto piccola della città, ed è in parte ciò che fa sentire la zona come un quartiere e non come un distretto di monumenti.
Il governo di Rafael Trujillo ribattezzò la capitale. Nel 1936 il Parlamento approvò il nome Ciudad Trujillo, che rimase fino a dopo il suo assassinio nel 1961. Cassá definisce l'uragano il pretesto del cambio di nome, nel servizio di El Día. Il governo di Trujillo lasciò segni anche nella città vecchia. Diario Libre dice che aggiunse un muro merlato alla Fortaleza Ozama nel 1937, e che servì da prigione fino al 1970. La guida del Ministero degli Esteri dice che l'ex chiesa gesuita su Calle Las Damas divenne un mausoleo per gli eroi nazionali dal 1956. Ha il suo articolo nella serie, sul Panteón de la Patria.
La svolta verso la tutela arrivò più tardi. Un articolo di opinione di Acento dice che il lavoro cominciò nel 1967, quando il presidente Joaquín Balaguer creò l'Oficina de Patrimonio Cultural per restaurare e preservare la Città Coloniale, e che un decreto presidenziale dello stesso anno affidò al Ministero del Turismo la gestione dell'Alcázar de Colón. La tesi del giornalista è che il turismo abbia poi gradualmente preso la priorità sulla cultura. È il punto di vista del giornalista, ed è giusto leggerlo come tale.
L'UNESCO iscrisse la Città Coloniale di Santo Domingo come Patrimonio dell'Umanità nel 1990. La guida del Ministero degli Esteri dominicano indica la data dell'8 dicembre 1990, e l'iscrizione UNESCO è il numero 526 nella sua lista del Patrimonio Mondiale.
Dal 1990
Seguirono denaro e attenzione. La stessa colonna di Acento elenca due prestiti della Banca Interamericana di Sviluppo, 30 milioni di US$ a partire dal 2011 e 90 milioni di US$ firmati nel 2016, entrambi con una forte attenzione al turismo ed entrambi gestiti dal Ministero del Turismo. La colonna descrive il programma attuale come composto da quattro componenti: un'offerta di turismo culturale, abitabilità, economie locali e turismo, gestione culturale e urbana, e dice che prevede di ristrutturare 140 abitazioni di residenti. Nomina anche gli architetti che negli anni hanno sostenuto un approccio patrimoniale, tra cui Ramón Báez López-Penha, Iván Feris Iglesias, Roberto Berges, Eugenio Pérez Montás ed Esteban Prieto.
Non tutto è liscio. L'articolo di Inmobiliario riferisce che i commercianti si lamentano del fatto che le ristrutturazioni vanno per le lunghe e li costringono a chiudere, e che residenti ed esperti si chiedono perché strade che non si allagavano mai ora lo facciano, e se il vecchio sistema di drenaggio si stia perdendo. La sua tesi, difficile da contestare dopo una passeggiata nel quartiere, è che il valore della città coloniale sta nel funzionare come quartiere vivo e non solo come insieme di monumenti.
Il cambiamento più recente riguarda l'uso degli edifici antichi. La Casa del Cordón ha aperto come Centro Cultural Taíno nel novembre 2024. Lo stesso articolo di Inmobiliario descrive tre strati della capitale che ancora coesistono: la griglia coloniale, la città moderna del Malecón, Gazcue, Naco e Piantini, e la città della migrazione cresciuta lungo i burroni e i margini del fiume. La Zona Colonial è la prima dei tre, e la più piccola.
Le date da ricordare
Se volete l'intero percorso in un breve elenco, queste sono le date su cui si basa questo articolo, con la precisazione che l'anno della fondazione è controverso.
- 1496 o 1498. Bartolomeo Colombo fonda il primo insediamento sulla riva orientale dell'Ozama.
- 1502. Dopo un uragano, Ovando sposta la città sulla riva occidentale e traccia la griglia.
- 1511. Viene creata l'Audiencia, e Montesinos predica il suo sermone dell'Avvento.
- 1521. Cortés conquista il Messico, e la colonia comincia a perdere la sua gente e la sua importanza.
- 1586. Drake prende la città e la tiene per circa un mese.
- 1605 e 1606. Le devastazioni di Osorio svuotano il nord e l'ovest dell'isola.
- 1697. Il Trattato di Ryswick dà alla Francia il terzo occidentale dell'isola.
- 1795. Il Trattato di Basilea cede la parte spagnola dell'isola alla Francia.
- 1844. La Repubblica Dominicana diventa indipendente.
- 1930. Colpisce l'uragano San Zenón, e la città di pietra all'interno delle mura resiste meglio della città di legno all'esterno.
- 1936. La capitale viene ribattezzata Ciudad Trujillo, e il nome viene abbandonato dopo il 1961.
- 1967. Il presidente Balaguer crea l'Oficina de Patrimonio Cultural per restaurare la Città Coloniale.
- 1990. L'UNESCO iscrive la Città Coloniale di Santo Domingo come Patrimonio dell'Umanità.
Leggere il percorso a piedi
Potete vedere la maggior parte di tutto questo in una sola passeggiata. La griglia stessa è il piano del 1502, ed è più facile da sentire su Calle Las Damas e sulle strade che la incrociano. La Fortaleza è di Ovando, con il muro di Trujillo aggiunto. L'Hospital San Nicolás, la chiesa di Altagracia e la Casa del Cordón sono tra le pietre più antiche della città. L'Alcázar e le Casas Reales appartengono all'apice. Le rovine del Monasterio de San Francisco e dell'ospedale raccontano la storia del declino, dato che la guida del Ministero degli Esteri dice che entrambi furono danneggiati nel 1586, e il Panteón appartiene al Settecento e poi al Novecento. La torre dell'orologio del Palacio Consistorial sul Parque Colón sembra coloniale ma non lo è. Inmobiliario dice che l'aspetto attuale dell'edificio risale principalmente al periodo 1906-1913, con l'orologio pubblico installato il 9 ottobre 1915.
Per un itinerario che colleghi questi luoghi, la guida ai monumenti del sito e la guida completa alla Zona Colonial illustrano il percorso e i dettagli pratici.
Come arrivare dall'attico
Il centro storico intorno al Parque Colón si trova a circa 18,4734, -69,8840, e Penthouse Pallazzo si trova a circa 18,4697, -69,8851. La distanza in linea retta è di circa 430 metri. Moltiplicata per 1,3 e divisa per 80 metri al minuto, il tragitto è di circa 10 minuti a piedi. Dal parco, la Fortaleza Ozama è in una direzione e Calle Las Damas e l'Alcázar nell'altra. La pagina della posizione mostra la casa su una mappa.
Domande frequenti
Quando fu fondata Santo Domingo?
Le fonti non concordano. La data più accettata è il 1498, dalla tesi degli storici Apolinar Tejera e fra Cipriano de Utrera, ma Diario Libre e un altro riferimento indicano il 4 agosto 1496. Un articolo di Acento dice che nessun documento ufficiale registra la data. Il primo insediamento era sulla riva orientale del fiume Ozama.
Perché la città fu spostata sulla riva occidentale?
Un uragano nel luglio 1502 devastò il primo insediamento, poco dopo l'arrivo del governatore Nicolás de Ovando con circa 30 navi. Ovando costruì una nuova città sulla riva occidentale, tracciata con strade ad angolo retto e una piazza centrale prima che nessuno vi abitasse.
Perché si chiama Zona Colonial?
È la parte della città costruita nel periodo coloniale che ha mantenuto la sua griglia e i suoi edifici antichi. I dominicani la chiamano anche Ciudad Colonial. L'UNESCO la elenca come Città Coloniale di Santo Domingo, iscritta nel 1990.
L'uragano del 1930 la distrusse?
No. Un servizio dell'EFE su El Día dice che gli edifici di pietra all'interno delle mura coloniali resistettero ai venti meglio degli edifici di legno all'esterno, e lo storico Roberto Cassá dice che la città coloniale non fu distrutta. L'uragano colpì il 3 settembre 1930 e uccise circa 2.000 persone secondo quel servizio.
La città fu mai ribattezzata?
Sì. Dal 1936 fino a dopo l'assassinio di Rafael Trujillo nel 1961 si chiamò Ciudad Trujillo.
Fonti
- https://acento.com.do/cultura/no-existe-un-documento-oficial-sobre-el-dia-de-la-fundacion-de-santo-domingo-de-guzman-9232530.html
- https://acento.com.do/actualidad/cuando-se-fundo-santo-domingo-el-origen-de-la-primera-ciudad-de-america-que-nacio-un-5-de-agosto-9731111.html
- https://www.diariolibre.com/portada/reportaje/la-ciudad-de-santo-domingo-y-sus-invaluables-tesoros-coloniales-BP27939181
- https://inmobiliario.do/en/530-years-later-santo-domingo-still-has-three-urban-layers/
- https://inmobiliario.do/el-simbolo-mas-famoso-de-la-ciudad-colonial-no-es-colonial/
- https://encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/santo-domingo
- https://countrystudies.us/dominican-republic/3.htm
- https://countrystudies.us/dominican-republic/4.htm
- https://countrystudies.us/dominican-republic/5.htm
- https://acento.com.do/opinion/el-siglo-xvii-siglo-de-la-miseria-y-de-la-pobreza-9605605.html
- https://eldia.com.do/la-era-de-francia-en-santo-domingo-1803-1809-1-de-2/
- https://eldia.com.do/el-fin-de-la-era-de-francia-y-la-reconquista-de-santo-domingo-parte-2/
- https://eldia.com.do/san-zenon-el-huracan-que-arraso-santo-domingo-y-le-dio-nombre-de-dictador/
- https://acento.com.do/opinion/la-modernizacion-de-la-ciudad-colonial-9764391.html
- https://mirex.gob.do/wp-content/uploads/2024/01/Un-Paseo-por-la-Ciudad-Colonial.pdf
- https://www.diariolibre.com/revista/cultura/2024/11/19/inauguran-centro-cultural-taino-casa-del-cordon/2916503
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aerial_view_Ciudad_Colonial_Santo_Domingo_09_2019_0067.jpg
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Casa_del_Cordon_CCSD_RD_11_2017_6568.jpg
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Calle_las_Damas,_Santo_Domingo,_Zona_Colonial.jpg
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Parque+Colón+Santo+Domingo&format=json&limit=3
