Santo Domingo nel Settecento

La pianta di Santo Domingo del 1785 di Tomás López, conservata alla Bibliothèque nationale de France. Foto in alto: Plano de la plaza y ciudad de Santo Domingo, capital de la isla Española - por Don Tomas Lopez... - btv1b59728088.jpg di López, Tomás (1730-1802). Auteur du texte, Public domain

Gli edifici più noti della Zona Colonial furono costruiti per lo più nel Cinquecento, e la sua storia più nota si chiude nel 1586 con Francis Drake. Il Settecento è il secolo di mezzo e successivo, quando la città era piccola, a corto di denaro e lontanissima dal centro dell'impero spagnolo, ed è il secolo in cui fu costruita, negli anni 1760, la casa signorile che ospita Penthouse Pallazzo. È un periodo più tranquillo del Cinquecento, e importante, perché le persone che lo vissero furono quelle che cominciarono a chiamarsi con un nome che poi si diffuse in tutta l'isola.

Questo articolo percorre la città in quel secolo: che cosa la Corona spagnola tentò di fare della colonia, le famiglie che inviò, di che cosa viveva la gente, chi erano, quali edifici dell'epoca si possono ancora vedere e come il secolo si chiuse con un trattato, che prende il nome da Basilea, che consegnò Santo Domingo alla Francia. La città del Cinquecento è in Una storia della Zona Colonial. Gli altri pezzi della serie sono nel centro storia.

La colonia nel 1700

Nel 1700 l'isola era stata divisa. Il Trattato di Ryswick del 1697 diede il terzo occidentale alla Francia, secondo lo studio sul paese della Library of Congress, e quella colonia francese, Saint-Domingue, divenne ricchissima mentre Santo Domingo restava povera. Il Seicento era stato brutale. Una colonna di Acento dello storico Manuel Núñez Asencio elenca le devastazioni di Osorio del 1605 e 1606, le epidemie di vaiolo del 1666 e 1669 che uccisero più di 3.000 persone, terremoti e uragani, e un censimento del 1681 che contò 6.312 persone in tutta la colonia. Dice che l'economia si era ridotta all'agricoltura di sussistenza, con zenzero e cacao come colture principali, e che la colonia era tenuta in vita dal situado, un sussidio reale che veniva prima da Panama e poi dalla Nuova Spagna.

Nel 1700 i Borbone sostituirono gli Asburgo sul trono spagnolo, e lo studio della Library of Congress dice che le loro riforme commerciali cominciarono a rianimare la colonia. Un articolo dell'Accademia Dominicana di Storia di Virginia Flores Sasso ed Esteban Prieto Vicioso dà il contesto. Il vecchio sistema asburgico aveva lasciato il nord e l'ovest dell'isola quasi vuoti, e lì era cresciuto il contrabbando con commercianti francesi, inglesi e olandesi. La nuova dinastia voleva riconquistare il commercio delle colonie e popolare il territorio vuoto prima che lo facesse una potenza rivale.

Le riforme e il porto

Le riforme borboniche raggiunsero la massima intensità tra il 1762 e il 1787, secondo lo stesso articolo, ma i primi passi vennero molto prima, e il porto di Santo Domingo ne fece parte fin dall'inizio. Nel novembre 1700 un ordine da Madrid propose che le navi in partenza da diversi porti caraibici potessero registrarsi a Santo Domingo, e che le navi dalla Spagna dirette alle isole Sottovento, al Venezuela e ai porti vicini facessero scalo nella capitale all'andata o al ritorno. Le ragioni dichiarate erano garantire la difesa dell'isola e portare al porto il maggior numero possibile di navi.

L'articolo elenca i cambiamenti che seguirono. Una giunta per ripristinare il commercio nel 1705, una per le finanze e il commercio nel 1713, un piano per galeoni e flotte nel 1720, un decreto del 1765 che consentiva il traffico tra vari porti spagnoli e le isole Sottovento, il Reglamento de Libre Comercio del 1778 e, nel 1789, un'estensione che esentava i porti minori, tra cui Santo Domingo, dai dazi sul commercio con i principali porti delle Indie. Nel 1757 una compagnia commerciale di Barcellona si stabilì a Santo Domingo, con l'obiettivo di controllare il commercio tra la Spagna e la colonia, ma gli autori dicono che non rifornì abbastanza né si impegnò abbastanza e non risolse il problema.

Niente di tutto questo rese ricca Santo Domingo. Lo studio della Library of Congress dice che era una piccola colonia spagnola con scarso effetto sull'economia della Spagna, e che i suoi proprietari terrieri non raggiunsero mai la ricchezza di quelli di Saint-Domingue. Ma il porto fu la ragione per cui la città rimase viva.

Le famiglie canarie

L'effetto umano più visibile delle riforme fu la migrazione. Una norma spagnola del 6 dicembre 1718, descritta nell'articolo dell'Accademia Dominicana, legò l'esportazione di prodotti delle Isole Canarie all'invio di famiglie di coloni. Limitò a otto i porti americani che potevano ricevere quel commercio, Santo Domingo tra questi, e fissò il numero a 50 famiglie l'anno, di cinque persone ciascuna, una famiglia per ogni tonnellata esportata, con gli armatori che pagavano per trasportarle e sistemarle.

Le cifre che sopravvivono sono modeste. Nel novembre 1736 il governatore riferì l'arrivo di 46 famiglie, 230 persone, inviate dalle Canarie per popolare l'isola, anche se aggiunse che alcune delle donne erano sole e alcuni dei mariti erano in galera o in esilio. Citando l'ecclesiastico Cipriano de Utrera, l'articolo dice che tra il 1720 e il 1764 arrivarono a Santo Domingo quaranta navi con un totale di 483 famiglie, e che 225 di esse furono portate da due navi dalla capitale al porto di Montecristi. La Corona pagò. L'articolo dice che i canari malati furono curati nell'Hospital de San Nicolás di Santo Domingo a spese del re, e che la spesa per il nuovo insediamento venne dal sussidio messicano.

La Corona fondò anche nuove cittadine. Un ordine reale del 18 maggio 1749 ordinò al governatore di fondare una città nella baia di Manzanillo, e i lavori cominciarono nel 1751 sotto il governatore interino, José Sunyer de Basteros. Secondo il conto dell'articolo Montecristi aveva circa 600 abitanti nel 1772, per lo più di origine canaria e quasi tutti dediti all'allevamento. Lo stesso articolo dell'Accademia Dominicana dice che l'intenzione era di dipendere meno dal situado, il che mostra quanto la colonia continuasse a contare sul denaro del Messico.

La facciata principale delle rovine della chiesa e ospedale di San Nicolás de Bari a Santo Domingo — Le rovine di San Nicolás de Bari, che curò i coloni canari e fu ospedale reale e militare nel Settecento. Foto: Fachada Ruinas Hospital San Nicolas de Bari CCSD 09 2018 1419.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

La città stessa è difficile da contare. Le fonti di questo articolo danno cifre per la colonia e per singole cittadine, ma nessuna per la capitale in questi decenni. Ciò che mostrano è una città che era la sede del governatore, dell'Audiencia e dell'arcivescovo, e un porto, in una colonia scarsamente popolata.

Di che cosa viveva la gente

L'allevamento era l'attività dominante. Una colonna di Acento su razza e identità creola nel Settecento descrive una società guidata dagli hateros, gli allevatori di bestiame, la cui visione si contrapponeva alle piantagioni della vicina colonia francese, legate al mercato mondiale e lavorate da molte più persone schiavizzate. Lo studio della Library of Congress dice che la legge spagnola permetteva a una persona schiavizzata di comprare la libertà per una somma relativamente piccola, che i proprietari terrieri di Santo Domingo importarono molti meno schiavi di quelli di Saint-Domingue, e che al volgere del secolo i liberti costituivano la maggioranza della popolazione. Il poeta e cronista Luis Joseph Peguero terminò una storia della conquista nel 1772 o 1773, scritta dal punto di vista degli allevatori, e la colonna di Acento dice che il denaro circolava pochissimo.

La Corona spagnola voleva di più. A metà degli anni 1760, dice un articolo accademico di Ana Hontanilla, gli amministratori e i proprietari terrieri della colonia inviarono un elenco di petizioni al Consiglio delle Indie a Madrid. Chiedevano un sistema per controllare le classi inferiori, vantaggi fiscali e rimesse reali. Dicevano che, per mancanza di schiavi e per le popolazioni nere e meticce libere che chiamavano vagabonde, la colonia era in rovina e non poteva copiare il modello redditizio di Saint-Domingue. Il 29 ottobre 1769 il re rispose con un decreto che ordinava al governatore di formare una giunta per migliorare indaco, cacao, cotone, tabacco e pelli. Si riunì nel 1772, chiese di nuovo lavoratori schiavizzati e propose di ricollocare i monteros, schiavi fuggitivi che vivevano in zone remote, sotto la supervisione di agricoltori bianchi.

Quella sequenza conta per come si leggono gli anni 1760. La Corona e l'élite locale cercavano entrambe di cambiare la colonia, ed entrambe proponevano di farlo aumentando la schiavitù e controllando le persone di colore libere. Non è una lettura piacevole, e fa parte di ogni quadro della città. Le case signorili dell'epoca furono costruite in quel mondo.

Chi viveva qui

Gli abitanti della città avevano un nome per sé stessi. La colonna di Acento nota che Santo Domingo era la città più importante della colonia, che Peguero la chiamava "mi ciudad de Santo Domingo", e che le persone nate lì erano chiamate dominicanos, una parola che poi si estese a tutta l'isola.

La società era mista. La colonna di Acento dice che la mescolanza razziale divenne la norma dopo le difficoltà del Seicento, e che Antonio Sánchez Valverde, sacerdote e avvocato, descrisse le frequenti relazioni tra padroni bianchi e donne nere schiavizzate, spesso fondate su promesse di libertà. Secondo l'articolo di Hontanilla, Sánchez Valverde visse dal 1729 al 1790, era di discendenza africana e scrisse nel 1785 un'opera intitolata Idea del valor de la isla Española, un'analisi del perché la colonia fosse rimasta indietro e un piano per migliorarla. Sostenne, in linea con l'opinione prevalente di fine Settecento, più schiavitù africana e limiti alle leggi che permettevano ai proprietari di liberare gli schiavizzati. Allo stesso tempo, la sua idea di chi contasse come abitante sfidava il modo in cui l'Audiencia trattava il colore della pelle come un reato. L'articolo lo descrive come occupante una posizione ambigua, legato all'élite coloniale dalla sua istruzione e carriera ma segnato dalla sua ascendenza e da un casellario giudiziario che includeva arresti.

Nel 1783 il Consiglio di Madrid ordinò all'Audiencia di redigere norme per il governo economico, politico e morale della popolazione nera, e il risultato fu il Código negro carolino, un codice schiavista scritto dal giudice Agustín Emparán y Orbe. Hontanilla nota che il Consiglio accusò ricevuta del manoscritto di Sánchez Valverde un giorno prima che quell'ordine fosse emesso.

La facciata del Panteón Nacional sulla Calle Las Damas, ex chiesa gesuita del Settecento — Il Panteón Nacional, l'ex chiesa gesuita costruita tra il 1714 e il 1745. Foto: National Pantheon CCSD RD 02 2017 1972.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

Edifici del secolo

Diversi edifici visibili nella Zona Colonial appartengono a questo secolo, e la guida per visitatori del 2024 del Ministero degli Esteri dominicano, che dà gli orari di apertura, è una delle fonti dell'elenco.

La chiesa gesuita, oggi il Panteón

Il più grande è l'edificio sulla Calle Las Damas che oggi è il Panteón de la Patria. Un articolo di Acento dice che i gesuiti lo costruirono tra il 1714 e il 1745 come parte del loro convento, e GCatholic lo descrive come la chiesa della Reale e Pontificia Università di Santiago de la Paz, chiesa gesuita fino al 1767. La guida del Ministero degli Esteri lo data al 1746 e lo attribuisce a Gerónimo Quezada y Garcon. Qualunque anno scegliate, è un edificio degli anni 1740. Quando i gesuiti furono espulsi nel 1767, dice Acento, l'edificio si deteriorò e fu usato come deposito, mercato, teatro e ufficio governativo. GCatholic aggiunge che dal 1792 al 1798 servì come cappella del Real e Conciliar Seminario di San Fernando. La Legge 4463 del 2 giugno 1956 ne fece il Panteón de la Patria. Il suo ruolo moderno è in Panteón de la Patria.

La meridiana e le Casas Reales

Di fronte alle Casas Reales si trova il Reloj de Sol, una meridiana. Una colonna di Acento dice che fu costruita per ordine di Francisco de Rubio y Peñaranda, governatore di Santo Domingo, e installata nel 1753 nella piazza davanti all'edificio che ospitava la Real Audiencia. La colonna dice che funziona ancora. L'edificio delle Casas Reales, che servì l'Audiencia e i governatori, ospitò anche i capitani generali, dice la guida del Ministero degli Esteri, ed è trattato in Museo de las Casas Reales.

La Calle Las Damas con il Panteón Nacional e le Casas Reales vecchie e nuove — La Calle Las Damas, con il Panteón e le Casas Reales. Foto: Calle Las Damas 063.jpg di Jos1950, CC BY-SA 4.0

Un ospedale, una chiesa e una casa

L'Hospital San Nicolás de Bari, iniziato nel 1503, è oggi una rovina, ma la guida del Ministero degli Esteri dice che nel Settecento l'edificio servì come Ospedale Reale e Militare, e l'articolo dell'Accademia Dominicana registra che le famiglie canarie vi furono curate a spese della Corona. È trattato in Hospital San Nicolás de Bari. La guida elenca anche la piccola chiesa di Nuestra Señora del Carmen, datata 1615, ampliata nel 1729 conservando il progetto originale, e la Casa de Bastidas, dove dice che la struttura mostra una mescolanza di stili dal Cinquecento al Settecento. Il Museo Mundo del Ámbar occupa un edificio coloniale settecentesco restaurato per il museo, dice la guida, e le rovine del Monasterio de San Francisco, che secondo la guida furono modificate nel Settecento, hanno una storia propria in Le rovine del Monasterio de San Francisco.

La guida del ministero indica questi orari di apertura, che ha pubblicato nel 2024. Panteón, dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 15:00. Casas Reales, dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 16:00. Nuestra Señora del Carmen, aperta fino a mezzogiorno. Le rovine dell'ospedale sono indicate come aperte tutto il giorno, dato che si vedono dalla strada. Gli orari cambiano, quindi controllate prima di andare.

Il secolo finisce con un trattato

Francia e Spagna firmarono il Trattato di Basilea il 22 luglio 1795, secondo un articolo di El Día. La Spagna, sconfitta nella guerra del Rossiglione del 1793-1795, cedette Santo Domingo in cambio della restituzione del territorio spagnolo che le truppe francesi avevano occupato. Un articolo accademico di Antonio J. Pinto dice che a metà ottobre 1795 entrò in vigore la clausola che prevedeva la partenza della Spagna. Il passaggio di consegne avrebbe dovuto seguire presto, e El Día dice che non fu così, a causa della rivolta degli schiavi a Saint-Domingue iniziata nel 1791, del costo di combatterla e delle altre guerre della Francia.

Una storia raccontata sul trasferimento è che i resti attribuiti a Cristoforo Colombo lasciarono allora la cattedrale. Un articolo sulla tomba di Colombo dice che nel 1795 la Francia prese il controllo di tutta l'isola e la Spagna trasferì i resti all'Avana, che gli operai che ristrutturavano la cattedrale trovarono una cassa di piombo nel 1877, e che oggi sia Siviglia sia la Repubblica Dominicana rivendicano i veri resti. La cattedrale e quella questione sono trattate in Catedral Primada de América.

Che cosa significò il 1795

Gli storici non concordano su come la gente della città accolse la notizia. Pinto descrive due scuole di pensiero. Frank Moya Pons ha sottolineato la drammaticità con cui fu accolto il trattato, e la paura in città della rivoluzione degli schiavi accanto. Roberto Cassá ed Emilio Cordero vedono in Basilea la nascita dell'identità dominicana, dato che l'abbandono convinse la gente che la Spagna non poteva aiutarla e che doveva difendere i propri interessi. Lo stesso Pinto sostiene che la gente della colonia soffrì per l'abbandono ma non smise mai di considerarsi spagnola, come mostrò la rivolta del 1808 contro i francesi, fatta in nome della Spagna. Il capitano generale della colonia in questi anni era Joaquín García.

Ciò che accadde dopo fu una rapida successione di governanti. Pinto dice che Toussaint Louverture governò a Santo Domingo dal 1801 al 1802, e un articolo di Acento descrive il regime di suo fratello Paul come un regime militare che abolì la schiavitù e la sostituì con il lavoro agricolo forzato. Seguì la spedizione di Napoleone, ed El Día dice che François Kerverseau prese la città nel 1803 e che Jean-Louis Ferrand vi assunse il potere il 1° gennaio 1804, il giorno in cui Dessalines proclamò l'indipendenza di Haiti. Pinto nota in una nota a piè di pagina che l'Inghilterra bloccò Santo Domingo dopo il ripristino del potere francese nel 1802, e che gran parte del commercio di bestiame e mogano avveniva con l'Inghilterra.

All'inizio del 1805 l'esercito haitiano al comando di Dessalines e Christophe assediò la capitale per quasi tre mesi, secondo El Día, e se ne andò quando arrivò una squadra francese con rifornimenti. Poi nel 1808, con l'invasione della Spagna da parte di Napoleone, Juan Sánchez Ramírez guidò le forze dominicane che sconfissero Ferrand a Palo Hincado il 7 novembre, e Ferrand si tolse la vita. I francesi si ritirarono a Santo Domingo, e l'assedio della città durò poco più di otto mesi. Un articolo di Acento dice che il commercio crollò, i magazzini si svuotarono e i soldati, a quanto si racconta, mangiavano topi e facevano brodo con pelli di bestiame bollite. I francesi consegnarono la città agli inglesi nel luglio 1809, con le fonti che indicano il giorno come il 7 o l'11, e la bandiera spagnola fu issata di nuovo. El Día dice che questo diede inizio al periodo che gli storici chiamano España Boba, che durò dal 1809 al 1821.

Così il secolo che si era aperto con un piano borbonico per rianimare la colonia si chiuse con la città affamata, bloccata e passata di mano in mano. È una buona ragione per trattare i tranquilli edifici settecenteschi come dei sopravvissuti.

Come arrivare dal penthouse

Il Panteón si trova a circa 18.4751, -69.8831 sulla Calle Las Damas, con le Casas Reales e la meridiana accanto, e Penthouse Pallazzo si trova a circa 18.4697, -69.8851. La distanza in linea retta è di circa 635 metri. Moltiplicata per 1,3 e divisa per 80 metri al minuto, la camminata è di circa 15 minuti a piedi. La Calle Las Damas è la strada migliore per questo periodo, e la guida completa della Zona Colonial e la guida ai monumenti del sito la trattano. La pagina della posizione mostra la casa su una mappa.

Domande frequenti

Santo Domingo era ricca nel Settecento?

No. Lo studio sul paese della Library of Congress la definisce una piccola colonia spagnola con scarso effetto sull'economia della Spagna, i cui proprietari terrieri non raggiunsero mai la ricchezza di quelli della vicina colonia francese. Un censimento del 1681 contò soltanto 6.312 persone in tutta la colonia, e la capitale viveva del suo ruolo di porto e sede di governo, con l'aiuto di un sussidio reale.

Di che cosa viveva la gente a Santo Domingo?

Soprattutto di bestiame, pelli e agricoltura di sussistenza, con un po' di tabacco, indaco, cacao e cotone, e commercio con la vicina colonia francese. La colonia dipendeva anche dal situado, un sussidio reale dal Messico, secondo l'articolo dell'Accademia Dominicana di Storia e la colonna di Acento.

Chi erano i canari?

Famiglie di coloni inviate dalle Isole Canarie in base a una norma spagnola del 1718. Tra il 1720 e il 1764, secondo Cipriano de Utrera citato in un articolo dell'Accademia Dominicana, quaranta navi portarono 483 famiglie a Santo Domingo. Molte furono mandate a fondare cittadine come Montecristi.

Quali edifici del Settecento si possono vedere nella Zona Colonial?

Il Panteón, una chiesa gesuita costruita tra il 1714 e il 1745 o 1746, e il Reloj de Sol del 1753 sono i più evidenti. La piccola chiesa di Nuestra Señora del Carmen fu ampliata nel 1729, e l'Hospital San Nicolás de Bari servì come Ospedale Reale e Militare. Gli orari sono nella guida del Ministero degli Esteri, quindi controllate prima di andare.

Che cos'era il Trattato di Basilea?

Un trattato di pace firmato il 22 luglio 1795 tra Francia e Spagna. La Spagna cedette alla Francia la parte spagnola dell'isola, Santo Domingo. Il passaggio impiegò anni a diventare effettivo sul terreno, e il dominio francese finì nel 1809 quando la Spagna riprese la colonia.