I dominicani festeggiano all'aperto, in pubblico e ad alto volume, e la capitale ha un calendario di feste che premia la pianificazione. La data più grande è il Carnevale di febbraio, che si chiude con la parata nazionale sul Malecón, seguito dalla Festa dell'Indipendenza il 27 febbraio. La Settimana Santa è la settimana più tranquilla e più devota dell'anno nella città antica. Il merengue ha una sua giornata nazionale il 26 novembre. Il Natale arriva a fine novembre con un albero illuminato sul lungomare e dura fino al giorno dei Re Magi.
Questa pagina spiega in che cosa consiste ogni celebrazione, quando è caduta nel 2026, che cosa si sa del 2027 e come pianificare un soggiorno intorno a essa. Le date delle feste dominicane si spostano più di quanto i visitatori si aspettino, quindi ciascuna di quelle che seguono è legata a un calendario pubblicato o a una notizia, e il consiglio è di confermare il giorno quando le vostre date saranno fissate.
Il Carnevale a Santo Domingo
Il Carnevale si tiene in tutto il Paese per febbraio e fino a marzo, città per città, di solito la domenica pomeriggio. Il calendario è scaglionato in modo che i gruppi, i costumisti e il pubblico possano passare da una parata alla successiva. Il calendario 2026 delle parate di chiusura cominciò con Punta Cana il 21 febbraio e proseguì con La Vega il 27 febbraio, Santiago, Puerto Plata e San Pedro de Macorís il 1° marzo e Bonao l'8 marzo. L'ultima di quell'elenco, la parata nazionale di Santo Domingo, si tenne domenica 15 marzo alle 15 sul Malecón.
La capitale ha due parate. La prima è il carnevale del Distrito Nacional, organizzato dall'amministrazione cittadina insieme all'unione carnevalesca del Distrito Nacional. Nel 2026 si svolse domenica 22 febbraio, verso le 15, sulla Avenida George Washington davanti al Parque Eugenio María de Hostos. Parteciparono più di 70 comparsas, cioè i gruppi organizzati in costume, e la sindaca Carolina Mejía la aprì con lo sparo di coriandoli. Le categorie della gara quell'anno andavano dalla Gran Comparsa e dai migliori carri ai diavoli tradizionali, ai diavoli di fantasia, alle comparsas storiche e ai costumi individuali. L'edizione fu dedicata al dottor José Guillermo Mieses, detto Pepe, che fondò la comparsa Los Leones del Diablo.
La seconda è la parata nazionale, organizzata dal Ministero della Cultura. Nel 2026 fu dedicata alla provincia di Puerto Plata e alla sua figura emblematica, il taimáscaro. I funzionari contarono circa 170 comparsas e quasi 9.000 partecipanti, e invitarono delegazioni del Carnaval de Negros y Blancos di Pasto, in Colombia, della federazione nazionale dei mascherati del Ghana, della lega delle scuole di samba di Rio de Janeiro e del Carnaval de la Playa di Ponce, a Porto Rico. Il re fu il documentarista Mariano Hernández e la regina la comunicatrice Zoila Luna.
Le guide locali dicono che la parata principale della capitale è tradizionalmente l'ultima e che un tempo si teneva sulla Calle El Conde prima di spostarsi sul Malecón. È coerente con il calendario 2026, in cui la parata nazionale chiuse la stagione.
I personaggi
Il Carnevale dominicano è una satira. Lo storico Dagoberto Tejeda Ortiz, citato nella copertura di Acento della parata 2026, dice che venne dalla Spagna e fu trasformato in qualcosa di dominicano nei quartieri popolari. I costumi prendono in giro il potere, il diavolo, i vicini e le notizie, e ogni anno i gruppi aggiungono nuovi bersagli.
Il diablo cojuelo, il diavolo zoppo, è la figura nazionale. Tejeda dice che il diavolo nel carnevale dominicano è una satira del diavolo stesso e non una devozione verso di lui. Le guide locali descrivono maschere spaventose, costumi vivaci e fruste, e la vejiga, un pallone gonfiato legato a una cinghia che un tempo era fatto con una vescica di mucca o di maiale e oggi è spesso di gomma, usato per tenere indietro la folla. Le autorità limitano la forza con cui si possono usare le vejigas e vietano gli attacchi appuntiti. Una guida locale dice che essere colpiti è considerato di buon auspicio, e consiglia di stare lontani dai diavoli se preferite non scoprirlo. La regola più semplice per un visitatore è restare a qualche passo da qualsiasi diavolo che ne porti una.
Roba la Gallina, il ladro di galline, è una figura comica con un'ampia gonna, spesso interpretata da un uomo vestito da donna, che cammina con un ombrello e scuote la gonna mentre la folla canta insieme. Nella parata 2026, riferisce Acento, la gonna suscitò risate e cori dal pubblico.
Califé è un cronista di strada tradizionale del carnevale. Lo stesso giornale lo descrive come una figura che usava l'arguzia per aggirare la censura in periodi difficili, e dice che il suo ritorno nel 2026 ha rafforzato l'idea del carnevale come critica sociale. Una fotografia di un Califé della Zona Colonial su Wikimedia Commons osserva che il volto del personaggio è dipinto di nero, cosa che il fotografo collega all'eredità africana e alla schiavitù, e che gli storici non concordano sul fatto che le labbra e gli occhi fossero tradizionalmente rossi o bianchi.
Altre figure comprendono Los Galleros e i gruppi Disfrázate de Maíz. Nel 2026 alcune comparsas hanno reso omaggio all'attivista per la terra Mamá Tingó e alle sorelle Mirabal, che resistettero alla dittatura di Trujillo.
Note pratiche per un giorno di parata
Il piano di sicurezza della parata nazionale 2026 mostra che cosa aspettarsi a qualsiasi grande parata sul Malecón. Più di 900 militari, agenti di polizia e addetti all'ordine pubblico erano in servizio, con circa 300 soccorritori, otto posti di primo soccorso lungo il lungomare e due tende per i bambini smarriti. Gli organizzatori vietarono armi da fuoco, coltelli e oggetti appuntiti, animali, bottiglie di vetro, lattine e altri contenitori rigidi, e le chichiguas, gli aquiloni di carta.
Le strade chiudono. Per la parata nazionale 2026, l'Avenida George Washington tra l'Avenida Máximo Gómez e la Calle Palo Hincado fu chiusa dalle 22 del venerdì fino alla fine della parata, e il tratto tra l'Avenida Abraham Lincoln e la Calle Palo Hincado fu chiuso dalla mezzanotte del sabato fino alle 5 del lunedì. Se viaggiate in auto o in taxi, prevedete di fare a piedi l'ultimo tratto e lasciate tempo in più.
Portate acqua, un cappello e banconote piccole, tenete telefono e portafoglio nelle tasche anteriori e scegliete un punto d'incontro nel caso il vostro gruppo si separi. Le parate cominciano nel pomeriggio e proseguono fino a sera. I resoconti della parata nazionale 2026 descrivono folle che si radunavano dal primo pomeriggio.
La Festa dell'Indipendenza il 27 febbraio
La Festa dell'Indipendenza ricorda il 27 febbraio 1844, quando Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez e Matías Ramón Mella proclamarono l'indipendenza da Haiti alla Puerta del Conde, oggi la porta nel Parque Independencia. Leggete l'articolo sulla Puerta del Conde per la storia di quella notte e l'articolo su Duarte per l'uomo stesso.
Il programma 2026, riferito dal giornale El Día, fu una cerimonia ufficiale all'Altar de la Patria, dove riposano i resti dei fondatori, seguita da una parata militare e di polizia sul Malecón. Scuole, uffici pubblici e gruppi privati tennero atti culturali e conferenze di storia. Diverse banche e organismi statali deposero corone di fiori all'altare durante il mese. La data è una festività fissa, e nel 2026 cadde di venerdì. Nel 2027 cade di sabato, quindi non c'è il ponte, ma la parata e la cerimonia si tengono comunque alla data.
La Festa dell'Indipendenza si colloca dentro il Mese della Patria, che comincia il 26 gennaio, compleanno di Duarte, e finisce il 9 marzo, compleanno di Sánchez. Nel 2027 la festività di Duarte è spostata a lunedì 25 gennaio.
La Settimana Santa
La Settimana Santa è l'opposto del Carnevale. Il Venerdì Santo è una festività nazionale e tranquilla. Una guida alla Settimana Santa nella Zona Colonial, tratta da fonti tra il 2012 e il 2016, descrive chiese piene, processioni tra Las Mercedes e la Catedral Primada, l'abitudine di mangiare pesce e frutti di mare invece di carne e l'usanza di far volare le chichiguas, gli aquiloni di carta, il sabato come segno di speranza. Riferisce anche che molti residenti lasciano la città per la spiaggia, che Santo Domingo diventa silenziosa e che la maggior parte delle attività chiude. La stessa guida segnala divieti di musica alta il Venerdì Santo e restrizioni sulle spiagge, e dice di verificare le regole vigenti prima di viaggiare.
Il programma 2026 alla Catedral Primada dà un'idea della settimana. La Domenica delle Palme, il 29 marzo, ci furono messe a mezzogiorno e alle 17. Il Giovedì Santo, il 2 aprile, ci furono una Messa del Crisma alle 9:30 e una Messa nella Cena del Signore alle 17. Il Venerdì Santo, il 3 aprile, la Catedral Primada tenne il sermone delle Sette Parole alle 13 e alle 15, la Liturgia della Passione alle 15 e un concerto di Settimana Santa alle 20. La Veglia pasquale del sabato 4 aprile cominciò alle 19, e le messe della domenica di Pasqua furono a mezzogiorno e alle 17, con i battesimi alle 13. Gli orari cambiano, quindi consultate gli annunci della stessa Catedral Primada per la settimana in cui siete qui.
L'occupazione alberghiera quella settimana fu di circa il 90 per cento in tutto il Paese, disse il ministro del turismo, quindi prenotate presto se volete essere nella città antica per l'occasione.
Nel 2027 il Venerdì Santo è il 26 marzo, e il Corpus Domini il 27 maggio.
Il merengue
Il merengue è la musica e la danza nazionale. L'UNESCO lo ha iscritto nella sua lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità nel 2016. Il suo dossier descrive ballerini che si muovono in coppia con gesti civettuoli, in cerchio, al suono di una musica suonata con fisarmonica, tamburo e sassofono, e dice che i dominicani di molte classi sociali partecipano, con i bambini che di solito imparano presto osservando e imitando. Un decreto presidenziale del 2005 ha fissato il 26 novembre come Giornata nazionale del merengue, e l'UNESCO osserva che ogni anno si tengono festival di merengue in città tra cui Santo Domingo e Puerto Plata.
Per il 2026 fu annunciato un festival gratuito chiamato Merengueros El Festival per le serate da venerdì 13 a domenica 15 novembre al Parque Eugenio María de Hostos sul Malecón, a partire dalle 20 ogni sera. È la prima edizione prodotta da Alberto Cruz Management, e il suo cartellone comprendeva Wilfrido Vargas, Fernando Villalona, Miriam Cruz, Pochy Familia, Kinito Méndez e Los Hijos de Rubby Pérez, tra gli altri. Il festival fa parte delle attività intorno alla Giornata nazionale del merengue.
Per il merengue in un contesto più piccolo, i concerti della domenica sera alle rovine di San Francisco sono l'opzione gratuita più nota. Leggete la guida alla vita notturna per i dettagli.
Natale e Capodanno
La stagione natalizia comincia nell'ultima settimana di novembre. Nel 2025 l'amministrazione cittadina del Distrito Nacional accese un grande albero a Plaza Santo Domingo, sul Malecón, mercoledì 26 novembre, con un finale di fuochi d'artificio. L'Avenida George Washington fu decorata con bastoni, palle e ghirlande dall'incrocio con Núñez de Cáceres fino all'Obelisco, e la città promosse attività natalizie nei suoi parchi e nelle sue piazze rinnovati.
Nella Ciudad Colonial, il Ministero del Turismo lanciò Turizoneando alla fine di dicembre 2025, un programma di concerti del fine settimana, cibo locale e sconti in bar e hotel, previsto per 18 fine settimana fino ad aprile 2026, con chiese e musei che prolungavano gli orari. Il primo fine settimana, il 27 e 28 dicembre, ebbe come protagonisti i cantanti Maridalia Hernández e Pável Núñez. Verificate se è stata annunciata una nuova stagione per l'inverno in cui prevedete di visitare.
Il giorno di Natale, il 25 dicembre, e il Capodanno, il 1° gennaio, sono festività nazionali fisse. Il giorno dei Re Magi, il 6 gennaio, è spostato al lunedì più vicino quando cade in un altro giorno della settimana. Nel 2026 fu osservato lunedì 5 gennaio, e nel 2027 passa da mercoledì 6 gennaio a lunedì 4 gennaio. Nostra Signora dell'Altagracia, il 21 gennaio, è anch'essa una festività fissa.
Pianificare in base al calendario
- Febbraio è il mese migliore per il Carnevale e la Festa dell'Indipendenza, e uno dei più occupati per gli hotel. Prenotate con mesi di anticipo.
- Fine marzo o inizio aprile è la Settimana Santa, con una città tranquilla e hotel pieni.
- Il 26 novembre è la Giornata nazionale del merengue, una buona data per la musica, con la stagione natalizia che comincia la stessa settimana.
- Dicembre è luci, concerti e tempo asciutto, ed è l'alta stagione.
- Settembre e ottobre hanno poche feste. Leggete l'articolo sul periodo migliore per visitare se state scegliendo tra un mese di feste e uno tranquillo.
I giorni di festa cambiano la logistica della Zona Colonial. Le strade vicino al Malecón chiudono, i taxi impiegano più tempo e i ristoranti si riempiono presto. Il consiglio per qualsiasi data importante è cenare presto, tenere flessibili i programmi e camminare, perché la città antica è compatta. Per uno sguardo più lungo su ciò che il quartiere offre giorno per giorno, si veda la guida alla Zona Colonial.
Come si inserisce il penthouse
Il penthouse ha una terrazza privata che guarda il monumento a Montesinos e il mare, al terzo piano di una casa a schiera senza ascensore. Ha tre suite, ciascuna con bagno privato, aria condizionata e TV, e una cucina completa. Sono ammessi soggiorni di 28 notti o più, adatti a un viaggio che va dal Carnevale alla Festa dell'Indipendenza. Nella Zona Colonial capitano interruzioni di corrente, e le batterie di riserva alimentano le luci e la ricarica dei telefoni fino a 8 ore, non l'aria condizionata.
Domande frequenti
Quando è il Carnevale a Santo Domingo?
Si svolge per febbraio e fino a marzo. Nel 2026 la parata del Distrito Nacional fu domenica 22 febbraio e la parata nazionale domenica 15 marzo, entrambe sul Malecón. Le date del 2027 non erano ancora pubblicate al momento della stesura, quindi consultate il Ministero della Cultura e l'amministrazione cittadina.
Il 27 febbraio è un giorno di parata?
Sì. Il giorno dell'Indipendenza c'è una cerimonia ufficiale all'Altar de la Patria e una parata militare e di polizia. La data è una festività fissa e non si sposta al lunedì.
Che cos'è un diablo cojuelo?
È il diavolo zoppo, il costume carnevalesco più noto della Repubblica Dominicana. Lo storico Dagoberto Tejeda Ortiz lo definisce una satira e non un atto di devozione. Restate a qualche passo dai diavoli, perché molti portano una vejiga.
La Settimana Santa è un buon momento per visitare?
È tranquilla in città e affollata per gli hotel, con un'occupazione nazionale di circa il 90 per cento nel 2026. Aspettatevi funzioni alla Catedral Primada, attività chiuse il Venerdì Santo e pochi eventi oltre al programma della chiesa.
Il festival di merengue è gratuito?
Il Merengueros El Festival 2026, dal 13 al 15 novembre al Parque Eugenio María de Hostos, fu annunciato come gratuito per tutte e tre le serate.
Fonti
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- https://eldia.com.do/santo-domingo-celebra-su-identidad-carnaval-del-distrito-nacional-2026-llena-el-malecon-de-fiesta-y-folclore/
- https://diariolibre.com/revista/cultura/2026/03/12/carnaval-nacional-2026-y-operativo-de-seguridad-en-el-malecon/3467137
- https://elnuevodiario.com.do/inicia-el-desfile-nacional-de-carnaval-2026-en-el-malecon/
- https://acento.com.do/cultura/tradicion-satira-y-memoria-asi-se-vivio-el-carnaval-de-santo-domingo-9627601.html
- https://www.colonialzone-dr.com/carnival/
- https://eldia.com.do/republica-dominicana-celebra-el-182-aniversario-de-la-independencia/
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- https://acento.com.do/actualidad/semana-santa-2026-estas-son-las-celebraciones-en-la-catedral-primada-y-la-basilica-de-la-altagracia-9649079.html
- https://eldia.com.do/ocupacion-hotelera-alcanza-hasta-90-a-semana-santa/
- https://ich.unesco.org/en/RL/music-and-dance-of-the-merengue-in-the-dominican-republic-01162
- https://revistamercado.do/actualidad/merengueros-el-festival-quienes-cantan-y-a-que-hora-son-las-tres-noches-gratis-en-santo-domingo/
- https://diariolibre.com/actualidad/ciudad/2025/11/26/alcaldia-del-dn-inicia-temporada-de-navidad-con-encendido-arbolito/3351394
- https://elnuevodiario.com.do/turismo-activa-la-zona-colonial-con-turizoneando/
- https://revistamercado.do/money-invest/daily-news/feriados-2027-calendario-oficial-ministerio-de-trabajo/
- https://acento.com.do/actualidad/cuales-son-los-feriados-2026-que-no-se-cambian-en-republica-dominicana-aqui-te-lo-contamos-9689966.html
- https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Califé_urbano.jpg
