La cattedrale e il convento domenicano attirano l'attenzione, ma la Zona Colonial è piena di chiese più piccole, e molte di esse sono posti migliori in cui restare soli con un edificio. Furono erette da ordini religiosi, da confraternite di quartiere, da fondatori di ospedali e da parrocchie di scalpellini, e insieme coprono la maggior parte dei secoli coloniali. Mostrano anche come fu costruita la città: a pezzi, nel corso di generazioni, con ogni terremoto e ogni incursione che lasciavano una riparazione.
Questa pagina ne percorre sette in un ordine approssimativo da fare a piedi. Ognuna ha la sua sezione, e la pagina dice dove la documentazione è scarsa. Un editorialista del quotidiano El Día, scrivendo nel 2014, elencò sette chiese coloniali che "competono tra loro in bellezza" e citò tra queste San Lázaro, San Miguel, Regina Angelorum, Las Mercedes, Santa Bárbara e Altagracia. Santa Clara appartiene allo stesso gruppo. Le due chiese più grandi hanno pagine proprie, quindi qui sono escluse: leggete Catedral Primada de América e Convento de los Dominicos per quelle.
Una cosa attraversa quasi tutte le sezioni. Nel gennaio 1586 una flotta inglese al comando di Francis Drake prese la città, e l'incursione danneggiò o incendiò diverse case religiose. I terremoti degli anni 1670 e del 1751 completarono in parte l'opera. Se una chiesa di questo elenco ha un tetto ricostruito o una torre riparata, la data della riparazione vi dice quale disastro venne per primo. L'incursione stessa è raccontata in L'incursione di Francis Drake a Santo Domingo nel 1586.
Regina Angelorum
Regina Angelorum significa Regina degli Angeli. Si trova su Calle Padre Billini e nacque come cappella di un convento di monache domenicane. L'articolo di El Día del 2020 spiega dove si colloca. Gli ordini religiosi che giunsero nelle colonie della Spagna si affidavano ai rami femminili per mandare avanti monasteri e chiese, preparare il cibo e curare i poveri e i malati. Tre rami femminili raggiunsero l'isola: le Clarisse, che sono francescane, le Mercedarie e le Domenicane. Il convento domenicano sorgeva sull'attuale Calle Padre Billini, nel sito dell'Instituto de Señoritas Salomé Ureña, e la chiesa era la sua cappella originaria. Donne di questa congregazione scrissero e pubblicarono poesie, dice l'articolo, che cita in particolare Leonor de Ovando.
La costruzione iniziò a metà del XVI secolo e fu interrotta da due cose che l'articolo elenca: l'occupazione di Drake nel 1586 e l'abbandono parziale della colonia da parte della Spagna, quando il governo si trasferì prima all'Avana e poi in Messico. L'edificio fu terminato nel corso di un lungo periodo.
Ciò che si vede è una chiesa compatta con molto da guardare. L'articolo definisce il disegno e la struttura puro gotico isabellino, con una cupola che segna il passaggio dal Rinascimento al Barocco. Usa tre dei migliori materiali da costruzione che il paese offre: pietra tagliata per le pareti, mattoni per la cupola e legno per la cantoria. La pianta è una sola navata rettangolare che termina in un presbiterio semicircolare sopraelevato, con volte a nervature poggiate su grandi contrafforti di pietra. La cupola poggia su pennacchi, ha quattro piccole finestre rotonde alla base ed è sormontata da una lanterna. L'articolo dice che potrebbe essersi ispirata alla cupola dell'antica chiesa di San Ignacio, che oggi è il Panteón Nacional. Vale la pena cercare quel legame tra due edifici a breve distanza a piedi, e il Panteón ha una pagina propria in Panteón de la Patria.
All'interno, cercate la cantoria, sostenuta da grandi travi di legno intagliate. La sua balaustra a graticcio richiama il lavoro mudéjar, lo stile degli artigiani spagnoli che lavoravano sotto il dominio cristiano con tradizioni geometriche islamiche, e dava privacy alle monache di clausura mentre seguivano le funzioni accanto ai fedeli laici. Il retablo principale è di legno barocco dedicato a Maria, Regina degli Angeli. Sulla parete ovest c'è un retablo più piccolo con un'intaglio ligneo del XVII secolo di Jesús Pacientísimo, di scuola andalusa, incorniciato da colonne tortili dorate e dipinte. Il paliotto dell'altare è in argento sbalzato.
L'esterno cambia da un lato all'altro. La facciata principale, a nord, è un misto eclettico di elementi rinascimentali trattati alla maniera barocca, con tre archi a tutto sesto e un campanile a vela a ovest. Il portale est è rinascimentale plateresco, con un frontone classico, e l'articolo menziona una teoria secondo cui fu realizzato in origine per la cattedrale e spostato qui in seguito. È una teoria, non un fatto documentato, ed è il tipo di storia che rende divertente leggere delle chiese antiche.
Parte del convento più recente è oggi condivisa da un seminario per vocazioni adulte e dal comitato nazionale del Sovrano Militare Ordine di Malta, che vi tiene riunioni e celebrazioni dell'Eucaristia, secondo El Día.
Santa Bárbara
Santa Bárbara si trova all'estremità nord della città vecchia, lontano dalle principali strade turistiche, e il quartiere intorno ha una storia propria. Il suo nome proprio, dice El Día, è Iglesia Santa Bárbara de los Hombres del Mar, la chiesa di Santa Barbara degli Uomini di Mare. Un articolo del quotidiano Acento descrive il distretto come l'ex Barrio de Los Canteros, il quartiere degli scalpellini. Dopo che Nicolás de Ovando tracciò la griglia della città, il terreno a nordovest delle mura rimase non assegnato. Scendeva in pendio verso il fiume Ozama, e vi abitavano gli scalpellini che estraevano il calcare per la cattedrale e per altri edifici coloniali. La chiesa fu costruita sopra una miniera che forniva la pietra per le mura della città, secondo un altro pezzo di Acento, che descrive anche la zona come un'area di manutenzione per le navi che portavano merci dall'Europa, scaricate alle Atarazanas.
Due forti affiancano la zona, dice l'articolo di Acento: il Fuerte Santa Bárbara all'estremità nordovest e il Fuerte del Ángulo, detto anche Fuerte de La Carena, all'estremità nordest. Un forte dietro la chiesa porta lo stesso nome.
La chiesa ne ha passate di tutti i colori. Lo stesso articolo dice che Drake le diede fuoco nel 1586, che i terremoti la devastarono nel 1673 e nel 1684 e che un uragano la distrusse nel XVIII secolo. Nel 2019 l'ufficio degli ingegneri dello Stato la restaurò. El Día riferì nel dicembre 2019 che la chiesa era stata riaperta alla comunità religiosa e veniva presentata come una risorsa per il turismo religioso nella città vecchia. Una didascalia fotografica datata dicembre 2017 nota che la parete ovest era stata stabilizzata con contrafforti provvisori, il che dà un'idea di quanto fosse diventato fragile l'edificio.
La chiesa ha un posto nella storia nazionale. Juan Pablo Duarte, il padre della patria, fu battezzato qui. El Día dice che nacque il 26 gennaio 1813, e un articolo sul quartiere su un portale immobiliare indica il suo battesimo il 4 febbraio 1813, nella chiesa del barrio, oggi chiamata Catedral Castrense Santa Bárbara. I cronisti della Chiesa citati in quel pezzo dicono che il fonte battesimale sopravvive. Altro sulla vita di Duarte in Juan Pablo Duarte.
Le strade circostanti hanno un altro capitolo recente. Secondo l'articolo immobiliare, nel XIX e all'inizio del XX secolo una classe media in ascesa costruì palazzi su Calle España e nelle strade vicine, con balconi in ferro battuto e decorazioni di influenza francese. Nel XX secolo molti furono abbandonati e poi usati come tipografie e officine e come abitazioni di famiglie spinte ai margini. Il pittore Silvano Lora lanciò la Bienal Marginal nel 1992, un'alternativa di strada alla biennale d'arte dello Stato, e il collettivo MODOFOCA ne continua lo spirito dipingendo murales su molte facciate. L'articolo offre anche un pezzo più oscuro del passato del quartiere: secondo il regista Oscar Grullón, la zona dietro l'Alcázar de Colón era il luogo dove venivano tenute le persone ridotte in schiavitù prima di essere portate in piazza per la vendita.
Las Mercedes
Las Mercedes è la chiesa con un campanile che si riconosce da diverse strade. Si trova all'angolo tra Calle Las Mercedes e Calle José Reyes. Un articolo immobiliare dice che la costruzione iniziò intorno al 1527 e terminò nel 1555, sotto il capomastro Rodrigo de Liendo. In epoca coloniale era nota come Chiesa della Madre di Dio. La stessa fonte dice che i Mercedari avevano un monastero in città dal 1514 e che fra Francisco de Bobadilla arrivò nel marzo 1527 per organizzare la comunità. L'Ordine Mercedario fu fondato il 10 agosto 1218 a Barcellona, secondo Diario Libre.
La chiesa aveva in origine un'unica navata a volta, un'abside a otto lati, una cantoria alta e cappelle laterali tra i contrafforti. L'edificio che si vede è il risultato di molte riparazioni successive. Ecco la sequenza dei danni, come la dà l'articolo immobiliare.
- 1586: l'attacco di Drake a Santo Domingo lasciò il convento gravemente danneggiato.
- Dal 1591 al 1599: un ciclone danneggiò il portone principale e parte della cupola.
- 1615: un terremoto danneggiò la cantoria alta e l'arco principale.
- 1672 e 1673: i terremoti costrinsero a ricostruire la chiesa.
- 18 ottobre 1751: un terremoto danneggiò la cantoria e la volta. Un'iscrizione all'interno dice che la ricostruzione terminò nel 1752.
- Durante l'occupazione haitiana la chiesa rimase chiusa, e un terremoto nel 1842 causò gravi danni.
- Dal 1861 al 1865, durante l'annessione alla Spagna, servì da caserma.
- Nel 1859 il convento fu diviso per ordine di Pedro Santana, e una parte passò a una loggia massonica, la Logia Cuna de América numero 2.
- I restauri del 1968 e del 1972 miravano a recuperare il carattere storico della chiesa.
La torre è quadrata, alta tre livelli e circa 27 metri, sormontata dal livello delle campane. Nove degli archi delle campane sono a tutto sesto. Uno è lobato, con echi mudéjar, e uno storico dominicano citato nell'articolo dice che non si ripete in nessun'altra chiesa coloniale entro le antiche mura.
Le campane hanno una storia propria. Una veniva dall'incrociatore americano USS Memphis, naufragato al largo della città il 29 agosto 1916, con la perdita di 43 marinai. La sua origine è discussa. La versione più diffusa, dello storico navale americano Edward L. Beach Jr., dice che la campana fu un regalo di ringraziamento. Documenti dell'Archivio Generale della Nazione indicano che fu comprata a un'asta pubblica e collocata nel 1917. La campana si incrinò alla fine degli anni 1920, fu rifusa in Spagna e tornò nel 1930. Secondo due ricercatori citati nell'articolo, ci sono tre grandi campane fuse a Valencia nel 1930, due con l'iscrizione "Campana del Memfis", anche se nessuno ha dimostrato che siano le originali.
Un altro filo è letterario. Il drammaturgo mercedario fra Gabriel Téllez, noto come Tirso de Molina, visse nel convento tra il 1616 e il 1618, dice l'articolo. Salpò da Sanlúcar de Barrameda il 10 aprile 1616 e nel 1617 partecipò a certami poetici dedicati all'Immacolata Concezione. Sul lato nord della torre c'è un altorilievo con la sua effigie, e la tradizione vuole che leggesse le sue commedie dal balcone lì. Nel 1948 la scrittrice spagnola Blanca de los Ríos suggerì che il viaggio avesse influenzato il personaggio di Don Giovanni. L'articolo è chiaro nel dire che questa è un'ipotesi, non un fatto provato.
Ogni 24 settembre la chiesa celebra la Vergine della Mercede con messe e una processione per la città vecchia. Un decreto reale di Filippo V del 14 agosto 1740 fissò quella data, secondo l'articolo immobiliare. Diario Libre aggiunge la storia precedente: dopo il terremoto del 1615 il consiglio comunale di Santo Domingo dichiarò la Vergine patrona di Hispaniola, e la festa si teneva allora l'8 settembre. Dopo l'indipendenza nel 1844 fu dichiarata patrona della Repubblica Dominicana.
Santa Clara
Santa Clara si trova all'angolo tra Calle Padre Billini e Calle Isabel la Católica. È una chiesa semplice imbiancata a calce, secondo l'edizione francese di Lonely Planet, con un portale rinascimentale e un busto di santa Chiara sopra. Quella guida dice che fu costruita nel 1552, che apparteneva a quello che definisce il primissimo convento fondato nel Nuovo Mondo, che le forze di Drake la saccheggiarono e che fondi della Corona spagnola ne pagarono poi la ricostruzione.
Trattate con cautela l'affermazione del "primo convento". Viene da una sola guida di viaggio, e le altre fonti consultate per questa pagina non la ripetono. Ciò che le fonti stabiliscono è l'ordine: le Clarisse furono uno dei tre rami femminili giunti sull'isola, dice El Día, e Regina Angelorum, a pochi isolati, apparteneva alle monache domenicane. Oggi su Calle Padre Billini si trova una scuola chiamata Colegio Santa Clara, a pochi passi dalla chiesa, anche se nessuna fonte consultata per questa pagina chiarisce il suo legame con l'antico convento.
La cosa migliore da fare qui è la più semplice. Fermatevi all'angolo, guardate il portale e notate quanto poco decorata sia il resto della facciata. Santa Clara è un buon promemoria del fatto che la Santo Domingo coloniale costruiva con semplicità e spendeva i suoi ornamenti dove contavano.
San Lázaro
San Lázaro appartiene a un gruppo diverso di edifici: chiese legate agli ospedali. L'articolo di El Día sulle malattie coloniali dice che la lebbra colpiva la popolazione di Santo Domingo alla fine del XVI secolo e veniva curata nel lazzaretto, la cui data esatta di fondazione è ignota. Il lebbrosario aveva una cappella dedicata a san Lazzaro. I coloni credevano che la lebbra si diffondesse per via aerea, quindi l'ospedale fu costruito sulla cima di una collina per evitare il contagio. L'articolo rimanda i lettori al libro di José Luis Sáez del 1996 sugli ospedali coloniali di Santo Domingo per la storia completa.
Un elenco di chiese dominicane dice che la chiesa ospitò il terzo ospedale della città e che curava i lebbrosi. Un altro pezzo di El Día descrive San Lázaro come una chiesa di quartiere nella parte nord della città vecchia e ne nota il campanile a vela originale, una piccola cornice sulla sommità del muro per le campane, a forma di piramide. Un editoriale di El Día del 2014 aggiunge che la chiesa coloniale non funziona più come chiesa. Le fonti consultate per questa pagina non danno una data di costruzione, quindi non fidatevi di un numero tratto da una guida che non cita la propria fonte.
Quello che potete fare è vederla dalla strada, nella parte della città vecchia dove le case sono più piccole e tranquille. È tra i luoghi in cui i confini tra ospedale, cappella e quartiere erano sottili, ed è una buona breve deviazione in una passeggiata mattutina.
Nuestra Señora de la Altagracia
La chiesa dell'Altagracia sorge accanto alle rovine dell'Hospital San Nicolás de Bari, e le due si leggono meglio insieme. L'ospedale ha una pagina propria, Hospital San Nicolás de Bari. Per questa pagina conta solo la chiesa. Secondo El Día, la chiesa di Nuestra Señora de la Altagracia fu progettata dall'ingegnere Oswaldo Báez nella prima metà del XX secolo e costruita su parte del sito dell'ospedale. Due spazi di cappella dell'ospedale originario vi furono incorporati. Quelle cappelle hanno volte a nervature gotiche in mattoni, e il Sagrario, la cappella dove si conserva il sacramento, ospita una pala d'altare barocca.
Questo rende l'Altagracia insolita. La maggior parte delle chiese di questo elenco sono edifici coloniali con riparazioni successive. Questa è una chiesa del XX secolo che ha assorbito le cappelle dell'antico ospedale, così le volte coloniali sopravvivono dentro una pianta moderna. Vale uno sguardo già solo per quel mix.
San Miguel
San Miguel è la chiesa meno documentata di questo elenco, ed è meglio dirlo che riempire il vuoto. Un articolo di El Día del 2021 descrive l'esterno di un'altra cappella di quartiere come sobrio, "nello stile di San Miguel e El Carmen", e definisce San Miguel e San Lázaro chiese di quartiere. L'editoriale di El Día del 2014 elenca San Miguel tra le sue sette chiese coloniali e dice che ha il rigore architettonico dell'epoca. OpenStreetMap colloca la chiesa su Calle José Reyes, vicino a Las Mercedes.
Nessuna fonte consultata per questa pagina dà una data di fondazione o una storia costruttiva della chiesa. Se c'è una targa o un cartello alla porta, vi dirà più di quanto possa questa pagina. Vale la pena vedere la chiesa come parte della visita a Las Mercedes, dato che le due sorgono vicine, e come esempio dello stile semplice che descrivono i redattori di El Día.
Un ordine per la passeggiata
Le chiese si dividono in due gruppi. Il primo è nel mezzo della città vecchia. Regina Angelorum e Santa Clara sono entrambe su Calle Padre Billini. Las Mercedes e San Miguel sono vicine tra loro, presso Calle José Reyes. Il secondo è ai margini. Santa Bárbara è all'estremità nord presso gli antichi forti, San Lázaro è sul lato ovest più lontano e l'Altagracia è accanto alle rovine dell'ospedale.
Una mattinata sensata inizia con Regina Angelorum e Santa Clara, prosegue con Las Mercedes e San Miguel e finisce alla chiesa dell'Altagracia e alle rovine dell'ospedale. Santa Bárbara e San Lázaro si prestano a una passeggiata separata, più lunga. Gli orari variano e la maggior parte sono chiese in uso, quindi controllate prima di andare, vestitevi per il culto e mettete in conto chiusure durante le funzioni. Per un percorso più ampio, vedete la guida completa alla Zona Colonial o la guida ai monumenti di Santo Domingo.
Come arrivare dall'attico
Penthouse Pallazzo si trova a circa 18,4697, -69,8851. Usando le coordinate di OpenStreetMap di ciascuna chiesa, la distanza in linea retta moltiplicata per 1,3 e divisa per 80 metri al minuto, ecco i tempi a piedi, ciascuno arrotondato per eccesso ai cinque minuti successivi.
- Regina Angelorum: circa 5 minuti a piedi.
- Santa Clara: circa 10 minuti a piedi.
- Las Mercedes: circa 10 minuti a piedi.
- San Miguel: circa 15 minuti a piedi.
- San Lázaro: circa 15 minuti a piedi.
- Santa Bárbara: circa 20 minuti a piedi.
- Altagracia: OpenStreetMap non ha restituito un punto per essa. Un elenco di chiese la colloca a circa 520 metri da Regina Angelorum, quindi una camminata di circa 15 minuti a piedi è un margine sicuro dalla casa.
Un breve giro funziona bene dalla casa: prima Regina Angelorum, poi Santa Clara, poi Las Mercedes, e ritorno passando dalla cattedrale. Santa Bárbara è la più lontana, ed è meglio farla al mattino quando l'estremità nord della città vecchia è tranquilla.
Domande frequenti
Quale chiesa coloniale della Zona Colonial è la migliore se ho tempo per una sola?
Las Mercedes offre più da vedere, con la sua torre, la storia della sua campana e la lunga storia di riparazioni. Regina Angelorum è la scelta migliore per l'architettura, con la sua cupola, la cantoria intagliata e i due portali diversi, ed è la più vicina alla casa.
Dove fu battezzato Juan Pablo Duarte?
Le fonti dicono che fu battezzato a Santa Bárbara. El Día indica la sua data di nascita come 26 gennaio 1813, e un articolo immobiliare indica il suo battesimo come 4 febbraio 1813. La chiesa oggi si chiama Catedral Castrense Santa Bárbara.
Qual è la storia della campana del Memphis a Las Mercedes?
Una campana di Las Mercedes è legata all'USS Memphis, naufragato al largo della città il 29 agosto 1916. Una versione dice che fu un regalo di ringraziamento, e documenti d'archivio suggeriscono che fu comprata a un'asta. La campana si incrinò, fu rifusa in Spagna e tornò nel 1930, e i ricercatori non hanno dimostrato che le campane attuali siano le originali.
Francis Drake danneggiò queste chiese?
Le fonti dicono che incendiò Santa Bárbara nel 1586, danneggiò gravemente il convento delle Mercedes e saccheggiò Santa Clara. I lavori di Regina Angelorum furono rallentati dall'occupazione. L'incursione è il tema di una pagina propria su questo sito.
Le chiese sono aperte ogni giorno?
Sono chiese in uso, quindi gli orari seguono le funzioni. Nessun orario unico le copre tutte. Controllate prima di andare e vestitevi per il culto, con spalle e ginocchia coperte.
Perché si sa così poco di San Miguel e San Lázaro?
Le fonti disponibili per questa pagina non danno date di fondazione per nessuna delle due. Le chiese coloniali di quartiere venivano spesso ricostruite dopo i terremoti, il che offusca le loro storie più antiche. Un ufficio parrocchiale locale o la porta della chiesa possono avere di più.
Fonti
- https://eldia.com.do/regina-angelorum-una-joya-arquitectonica/
- https://eldia.com.do/santa-barbara-restaurada/
- https://acento.com.do/cultura/santa-barbara-el-enclave-de-los-artistas-8787036.html
- https://inmobiliario.do/el-barrio-que-la-ciudad-dejo-afuera-y-que-despues-se-lleno-de-arte/
- https://inmobiliario.do/templo-de-las-mercedes-el-fascinante-campanario-y-el-paso-de-tirso-de-molina/
- https://www.diariolibre.com/revista/cultura/dia-de-nuestra-senora-de-las-mercedes-antigua-advocacion-de-gran-vigencia-CG14301322
- https://www.lonelyplanet.fr/poi/republique-dominicaine-saintdominguesantodomingorepubliquedominicainecg-iglesia-de-santa-clara
- https://eldia.com.do/apuntes-sobre-las-enfermedades-en-santo-domingo-de-la-epoca-colonial/
- https://eldia.com.do/la-ermita-y-la-plazoleta-de-san-anton-legado-religioso-colonial/
- https://eldia.com.do/joyas-de-la-ciudad-colonial/
- https://abbeyclock.com/iglesias.html
- https://eldia.com.do/san-nicolas-de-bari-fue-el-primer-hospital-de-america/
- https://gcatholic.org/churches/caribbean/54806
- https://www.ebsco.com/research-starters/history/francis-drakes-expedition-west-indies
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Iglesia+Regina+Angelorum+Santo+Domingo&format=json&limit=2
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Iglesia+de+las+Mercedes+Santo+Domingo&format=json&limit=2
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Iglesia+Santa+Barbara+Santo+Domingo+Zona+Colonial&format=json&limit=2
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Iglesia+San+Lazaro+Santo+Domingo+Zona+Colonial&format=json&limit=2
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Iglesia+San+Miguel+Santo+Domingo+Zona+Colonial&format=json&limit=2
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Santa+Clara+Padre+Billini+Santo+Domingo&format=json&limit=3
