Juan Pablo Duarte, Padre della Patria

Un dipinto di Duarte che fonda La Trinitaria, di José Alloza Villagrasa. Foto in alto: José Alloza - Fundación de la Trinitaria.jpg di José Alloza Villagrasa, CC0

Juan Pablo Duarte non fu mai alla Puerta del Conde la notte del 27 febbraio 1844. Era in esilio, malato e lontano, quando fu proclamata la repubblica che aveva passato sei anni a preparare. Nel giro di pochi mesi fu esiliato di nuovo. Morì a Caracas nel 1876, a 63 anni, in povertà, dopo aver passato la maggior parte della vita adulta a progettare un Paese o a essere mandato via da esso. I dominicani lo chiamano il Padre della Patria.

La sua storia comincia e finisce nella Zona Colonial. Fu battezzato in una chiesa della Ciudad Colonial. Una casa museo sulla Calle Isabel la Católica è dedicata a lui, e il mausoleo dove riposano i suoi resti si trova alla Puerta del Conde. In mezzo c'è una biografia lunga e irregolare, con date su cui i biografi non concordano del tutto, e un'eredità che tardò ad arrivare.

Questa pagina segue la vita in ordine, segnala i punti in cui le fonti discordano e finisce con ciò che si può visitare. La notte della proclamazione ha una pagina propria, Puerta del Conde e l'indipendenza nel 1844, e la pagina sui taíno di Hispaniola tratta gli strati più antichi della storia dell'isola. Questa resta con Duarte.

Nascita e famiglia

Duarte nacque il 26 gennaio 1813 a Santo Domingo. I suoi genitori erano Juan José Duarte e Manuela Díez Jiménez. Un'enciclopedia online dice che i genitori erano fuggiti dal dominio francese a Mayagüez, Porto Rico, nel 1801, e tornarono nel 1809, e colloca la sua nascita nel quartiere dell'Atarazana. Diario Libre dice che fu battezzato il 4 febbraio 1813 nella chiesa di Santa Bárbara e che ebbe da precettori privati lezioni di lingue, filosofia e diritto romano. Una cronologia di Hoy aggiunge che cominciò la scuola nel 1819 con Manuel Aybar.

I Duarte avevano mezzi sufficienti per mandare il figlio a studiare all'estero, ed erano una famiglia di un momento particolare. Duarte aveva otto anni quando José Núñez de Cáceres e l'élite creola dichiararono l'indipendenza dalla Spagna nel 1821, e nove quando Haiti prese l'intera isola nel 1822. Crebbe dentro l'occupazione. Secondo l'enciclopedia online, vivere sotto il dominio haitiano gli insegnò ad apprezzare la libertà e l'uguaglianza, e questa è la lettura comune nelle biografie dominicane.

Dove sia nato esattamente è una piccola questione con due risposte. Listín Diario descrive la casa museo di Isabel la Católica 308 come la casa in cui nacque. Il materiale proprio dell'Instituto Duartiano, riassunto in un articolo di viaggio del 2023, dice «qui visse» Duarte e non dice che vi sia nato. La formulazione prudente è che vi abitò con la famiglia, e un giornale dice che vi nacque.

L'Europa e il ritorno

Da adolescente fu mandato a studiare all'estero. L'enciclopedia online dice che la famiglia lo mandò negli Stati Uniti e in Europa nel 1828. Una cronologia di Hoy dà sia il 1828 sia il 1830 per il viaggio e registra il suo ritorno nel 1831. Diario Libre scrive che fondò La Trinitaria dopo essere tornato dalla Spagna nel 1838, il che non coincide con il ritorno del 1831. I biografi non concordano su quanto tempo restò e dove andò, e nessuna fonte risolve la questione. Su ciò che le fonti concordano è l'effetto. Studiò in Europa, dove il movimento romantico francese plasmò il suo pensiero.

Le idee che portò a casa sono quelle su cui costruì il movimento: libertà e uguaglianza, e un Paese proprio.

La Trinitaria

Il 16 luglio 1838 Duarte fondò La Trinitaria, una società patriottica segreta. Una cronologia di Hoy dice che aveva nove membri originari. L'enciclopedia online nomina alcuni dei primi membri, tra cui Juan Isidro Pérez, Pedro Alejandrino Pina e Félix María Ruiz. Francisco del Rosario Sánchez e Matías Ramón Mella, che avrebbero poi avuto le parti principali il 27 febbraio 1844, risultano aderenti al movimento, Mella più tardi, secondo El Día. La stessa cronologia dice che lo scopo della società era liberare la parte orientale dell'isola dal dominio haitiano.

La pagina del Ministero degli Esteri dominicano sui simboli nazionali dice che Duarte ideò la bandiera e la descrisse nel giuramento trinitario, che chiedeva un vessillo tricolore con una croce bianca. Il motto trinitario, secondo la stessa pagina, era «Dios, Patria y Libertad», che significa Dio, Patria e Libertà. Lo storico Manuel Núñez Ascencio, citato da Acento, attribuisce a Duarte il nome República Dominicana, il motto e il disegno concettuale della bandiera. Quell'attribuzione è comune negli scritti dominicani, e conviene leggerla come l'opinione degli storici e non come un unico documento.

Dopo che la prima società fu scoperta, il movimento continuò sotto altri nomi. Nel 1840, dice la cronologia di Hoy, Duarte fondò La Filantrópica e La Dramática. L'enciclopedia online descrive La Filantrópica come la società più pubblica, che usava il teatro per diffondere idee di liberazione.

Una targa alla Iglesia de Santa Bárbara con informazioni sul battesimo di Juan Pablo Duarte — Una targa alla Iglesia de Santa Bárbara sul battesimo di Duarte. Foto: Iglesia Santa Barbara 50.jpg di Jos1950, CC BY-SA 4.0

Il 1843 e la fuga

Nel 1843 la situazione ad Haiti cambiò. Là cominciò un movimento riformatore il 27 gennaio, e i trinitari vi aderirono. La cronologia di Hoy dice che il 24 marzo guidarono il movimento contro il dominio haitiano, e che il 2 agosto Duarte fuggì in Venezuela. Suo padre morì il 25 novembre. El Día aggiunge che l'alleanza dei trinitari contribuì a rovesciare il presidente haitiano Jean Pierre Boyer, ma che il successore di Boyer, Charles Rivière-Hérard, imprigionò alcuni dei trinitari e costrinse Duarte all'esilio.

Nel dicembre 1843, dice El Día, i ribelli chiesero a Duarte di tornare, ma la malattia glielo impedì. È così che il fondatore del movimento finì per mancare la sua notte decisiva. Il 27 febbraio 1844 la repubblica fu proclamata alla Puerta del Conde da Sánchez e Mella e dai loro compagni. Diario Libre dice che i presenti gridarono «Viva Juan Pablo Duarte», riconoscendolo come il principale promotore della separazione.

Il ritorno e i primi mesi

Duarte tornò. Una cronologia di Hoy registra che il 4 febbraio 1844 aveva proposto che la sua famiglia donasse i suoi beni alla causa della libertà, e che il 14 marzo 1844 tornò a Santo Domingo e fu accolto come Padre della Patria. Il nuovo governo era una coalizione, e i trinitari non ne erano la parte più forte. Il 26 maggio 1844, dice la cronologia, Duarte si oppose a un protettorato francese proposto da Tomás Bobadilla. Il 9 giugno lui e i suoi sostenitori rimossero i protezionisti dalla Junta Central Gubernativa. Il 4 luglio la regione settentrionale lo proclamò presidente, ma lui rifiutò.

Il suo idealismo lo mise in contrasto con i capi militari. L'enciclopedia online dice che la fazione di Pedro Santana lo esiliò e che la sua famiglia fu esiliata nel 1845. Nell'agosto 1844, dice la cronologia di Hoy, la giunta guidata da Santana dichiarò traditori Duarte e i suoi seguaci. Il 22 agosto, dice Diario Libre, Santana bandì Duarte, Sánchez, Mella e altri. Il 10 settembre 1844, secondo Hoy, Duarte fu esiliato ad Amburgo, e il 30 novembre viaggiò da Amburgo al Venezuela.

Così il fondatore del movimento trascorse circa sei mesi del 1844 nel Paese. Fu imprigionato ed esiliato da Santana. Una riga di quella voce lo descrive come qualcuno che «poteva ispirare ma non guidare», e va letta come il verdetto di un autore, non come un giudizio definitivo.

Gli anni in Venezuela

Per i decenni successivi Duarte visse soprattutto in Venezuela. È la parte della sua vita che le fonti descrivono in modo diverso. La cronologia di Hoy indica dal 1846 al 1858 come gli anni in cui visse in Venezuela, e dice che seppellì sua madre a Caracas il 1° dicembre 1858. Una voce di riferimento descrive circa quindici anni da recluso nella giungla venezuelana, e l'enciclopedia online dice che fu nominato console dominicano e ricevette una pensione, che poi perse. Acento, citando l'Instituto Duartiano, dice che visse circa tre anni ad Achaguas, nello stato di Apure, un luogo dove la sua residenza è documentata.

Questi resoconti non combaciano bene. Alcuni lo descrivono in una remota frontiera, altri nella capitale, e le date si sovrappongono. Un riassunto equo è che trascorse la maggior parte degli anni tra il 1844 e il 1876 in Venezuela, che parte di quel tempo fu in zone remote e parte a Caracas, e che i dettagli sono ancora discussi. Il museo Casa Duarte, descritto più sotto, è il luogo in cui leggere il resoconto proprio dell'istituto.

Continuò a scrivere. La cronologia di Hoy registra messaggi che emise il 7 marzo 1865 e il 29 ottobre 1869, l'ultimo. E un articolo di Diario Libre dice che i suoi versi furono pubblicati per la prima volta il 25 giugno 1884, dopo la morte, nella Revista Científica, Literaria y de Conocimientos Útiles, e cita la frase «Yo soy dominicano», che secondo quanto si racconta disse a un capitano di nave.

L'annessione e la Restaurazione

Nel 1861 Pedro Santana proclamò l'annessione del Paese alla Spagna. La cronologia di Hoy registra che il 4 luglio 1861 Francisco del Rosario Sánchez e i suoi compagni furono giustiziati a San Juan de la Maguana, quando Sánchez aveva 44 anni. Nel 1862, dice la stessa cronologia, Duarte tornò a Caracas e preparò una spedizione di liberazione. La Guerra di Restaurazione cominciò il 10 agosto 1863.

Il 24 marzo 1864 Duarte tornò a Santo Domingo per servire il governo della restaurazione a Santiago. Poco più di due mesi dopo, il 4 giugno 1864, Mella morì di dissenteria mentre serviva come vicepresidente, secondo la stessa cronologia. Il 7 giugno Duarte partì per il Sud America come console, per raccogliere fondi per la Restaurazione. Acento, citando l'Instituto Duartiano, dice che fu poi nominato ministro plenipotenziario in Venezuela e vi rimase fino alla morte. L'enciclopedia online e la voce di riferimento dicono che fu escluso dal governo provvisorio ed esiliato per la terza volta nel 1865. Sono modi diversi di descrivere lo stesso periodo, e non concordano sul fatto che se ne sia andato per scelta o per pressione.

Ultimi anni e morte

Negli anni seguenti visse in Venezuela, sostenuto, dice la cronologia di Hoy, da una fabbrica di candele. Il 19 febbraio 1875 il presidente Ignacio María González gli chiese di tornare a casa. Non lo fece. Duarte morì a Caracas il 15 luglio 1876, all'età di 63 anni. Acento dice che fu l'ultimo dei padri fondatori a morire.

Una fotografia del 1873 di Próspero Rey, scattata a Caracas, è descritta da un articolo di viaggio come l'unica immagine nota di Duarte che si sia conservata. Quell'articolo dice che è esposta nella casa museo.

I suoi resti furono riportati a casa nel 1884. L'enciclopedia online dice che ciò avvenne sotto Ulises Heureaux. I resti di Duarte, con quelli di Sánchez e Mella, furono inumati alla Puerta del Conde il 27 febbraio 1944, il centenario, secondo la cronologia di Hoy, ed è per questo che la porta si chiama oggi Altar de la Patria.

L'esterno della Iglesia de Santa Bárbara nella Ciudad Colonial, con contrafforti provvisori contro il muro ovest — La Iglesia de Santa Bárbara, dove Duarte fu battezzato, fotografata nel dicembre 2017. Foto: Iglesia Santa Barbara CCSD 12 2017 7458.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

Il Parque Independencia nella Ciudad Colonial, dove si trova l'Altar de la Patria — Il Parque Independencia, sede dell'Altar de la Patria. Foto: Parque Independencia CCSD 09 2018 1626.jpg di Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz), CC BY-SA 4.0

Duarte e gli altri due fondatori

La tradizione dominicana nomina tre Padri della Patria, e la vita di Duarte si capisce solo accanto agli altri due. Matías Ramón Mella nacque a Santo Domingo il 25 febbraio 1816, secondo Acento, e aderì a La Trinitaria nel 1838. Acento descrive il suo ruolo come strategico e militare: coordinare azioni e organizzare gruppi. Dopo l'indipendenza sedette nella Junta Central Gubernativa, e El Día dice che proclamò Duarte presidente della Junta per impedire che figure di mentalità coloniale prendessero il potere. Santana espulse allora Mella. Tornò nel 1848 con un'amnistia, aderì alla Restaurazione nel 1861 nonostante fosse malato, fu vicepresidente della repubblica in armi e scrisse un manuale di guerriglia nel gennaio 1864. Morì il 4 giugno 1864 a 48 anni.

Francisco del Rosario Sánchez aveva 27 anni quando fu scavalcato per la presidenza della giunta nel 1844, secondo Diario Libre. La sua fine arrivò prima di quella di Duarte: la cronologia di Hoy dice che lui e i suoi compagni furono giustiziati il 4 luglio 1861 a San Juan de la Maguana, a 44 anni. María Trinidad Sánchez, una delle donne che il Ministero degli Esteri elenca come cucitrici della prima bandiera, fu giustiziata nel 1845 dopo un processo per cospirazione contro il governo di Santana.

Duarte sopravvisse a entrambi di anni e fu l'ultimo dei tre a morire. I tre si ritrovarono insieme solo nel 1944, quando i loro resti furono collocati fianco a fianco alla Puerta del Conde.

In che cosa credeva Duarte

Poiché Duarte scrisse poco e si spostò molto, le fonti sulle sue idee sono in parte resoconti successivi. Gli storici citati nell'articolo di Acento sulla sua eredità descrivono uno schema. Núñez Ascencio dice che Duarte vedeva l'indipendenza come un progetto di idee, non solo di forza, e perciò promosse una cittadinanza organizzata attraverso La Trinitaria. Núñez Ascencio sottolinea anche il sacrificio: Duarte diede una gran parte del patrimonio di famiglia alla causa, sopportò lunghi esilî e non usò mai il suo status di fondatore per ottenere privilegi. Lo storico Reynaldo Espinal dice che Duarte intendeva la nazionalità come un processo di autodeterminazione e dignità che non si definiva in opposizione ad altri popoli, e lo descrive come una figura umana, non idealizzata.

L'articolo di Diario Libre include una riga dal diario di sua sorella Rosa Duarte che dice che decise di dimostrare che i dominicani meritavano il loro nome. È un ricordo di famiglia e non un documento di governo, e si accorda con il resto del quadro: un uomo che pensava che un Paese cominci con una decisione su chi gli appartiene.

Come viene ricordato

I dominicani celebrano il suo compleanno il 26 gennaio. L'enciclopedia online osserva che il Pico Duarte, la vetta più alta dei Caraibi, porta il suo nome, così come un parco a New York. La bandiera e lo stemma, con il motto «Dios, Patria y Libertad», vi sono descritti come ispirati a lui. La pagina del Ministero degli Esteri dominicano conferma il motto e l'origine della bandiera nel giuramento trinitario.

La sua importanza fu riconosciuta solo dopo la morte. A Santo Domingo potete seguire quella storia in tre luoghi: la chiesa in cui fu battezzato, la casa in cui visse e il mausoleo dove riposa.

Il museo Casa de Duarte

Il Museo Casa Duarte si trova alla Calle Isabel la Católica 308 nella Zona Colonial. Appartiene all'Instituto Duartiano. Un articolo di Hoy del 2022 dice che un gruppo di storici dominicani fondò l'istituzione nel 1966 e che fu aperta al pubblico il 26 gennaio 1967. Un articolo di viaggio del 2023 aggiunge che nel dicembre 1967 la casa fu riconosciuta per decreto come Instituto Duartiano, con lo status speciale di casa museo, e che fu la residenza della famiglia Duarte Díez.

La casa ha un solo piano, muri spessi e soffitti alti. Hoy dice che è divisa in tre sale numerate. La collezione, secondo Hoy, comprende ritratti, fotografie, libri, manoscritti, dipinti e oggetti della famiglia Duarte, insieme ad armi delle guerre di Indipendenza e Restaurazione, un atto di battesimo del 1813, l'urna che conteneva i suoi resti e dipinti della fondazione de La Trinitaria.

Listín Diario riferì nel 2018 che il museo fu inaugurato il 15 marzo 2017 dal presidente Danilo Medina, il che probabilmente si riferisce a una nuova esposizione, dato che Hoy data la prima apertura al 1967. L'articolo dice che attirò più di 80.000 visitatori nei primi nove mesi. Ha tredici diorami a grandezza naturale che coprono la sua vita dal battesimo alla morte, e il primo ha sei figure di cera, tra cui il sacerdote e i suoi genitori. Una visita dura circa quindici minuti, e i gruppi di 25 persone vengono accolti a turno.

I dettagli della visita non sono definiti. Listín Diario nel 2018 e un articolo di viaggio del 2023 che cita la scheda dello stesso istituto indicano dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 17:00. Hoy nel 2022 dice che i visitatori devono chiedere un appuntamento in anticipo per telefono o e-mail, mentre Listín nel 2018 diceva che i gruppi senza preavviso venivano comunque ricevuti. Listín Diario disse che l'ingresso era gratuito nel 2018 ma che l'istituto stava valutando un biglietto. Date le prove contrastanti, verificate prima di andare.

Luoghi collegati lungo il percorso

La Iglesia de Santa Bárbara, dove Diario Libre dice che Duarte fu battezzato, è trattata nella pagina sulle chiese coloniali della Zona Colonial. La Puerta del Conde ha una pagina propria. L'Altar de la Patria e il Parque Independencia si trovano all'estremità occidentale della pedonale Calle El Conde, così un percorso su Duarte può andare dalla casa museo alla porta, con una sosta nella piazza della cattedrale lungo la strada. Per il quartiere in generale, si vedano la guida completa alla Zona Colonial e la passeggiata storica nella prima città delle Americhe.

I padri fondatori non sono sepolti nel Panteón. Le loro tombe sono alla porta. Il pantheon nazionale sulla Calle Las Damas ha una pagina propria, Panteón de la Patria.

Come arrivare dal penthouse

Il Museo Casa Duarte si trova a circa 18,4777, -69,8843 secondo OpenStreetMap. Da Penthouse Pallazzo, a circa 150 m a nord di Playa Montesinos, a circa 18,4697, -69,8851, la distanza in linea retta è di circa 900 m. Con il fattore della rete stradale e un passo di 80 m al minuto, sono circa 15 minuti a piedi. Il percorso va verso nord attraverso la città antica. Verificate gli orari prima di partire e valutate di telefonare in anticipo se portate un gruppo.

Domande frequenti

Perché Duarte è chiamato il Padre della Patria?

Perché fondò La Trinitaria nel 1838, la società segreta che organizzò il movimento per l'indipendenza, e perché gli storici gli attribuiscono il nome República Dominicana, il motto Dios, Patria y Libertad e l'idea della bandiera. Fu accolto come Padre della Patria quando tornò il 14 marzo 1844.

Duarte era presente il 27 febbraio 1844?

No. Era fuggito in Venezuela il 2 agosto 1843, e quando i ribelli gli chiesero di tornare nel dicembre 1843, la malattia glielo impedì. Sánchez e Mella guidarono la proclamazione alla Puerta del Conde.

Dove morì Duarte e dove è sepolto?

Morì a Caracas il 15 luglio 1876. I suoi resti furono portati a Santo Domingo nel 1884 e oggi riposano nell'Altar de la Patria alla Puerta del Conde, con Sánchez e Mella.

Posso visitare la casa in cui visse?

Sì. Il Museo Casa Duarte si trova alla Calle Isabel la Católica 308. Le fonti indicano dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 17:00, ma alcune dicono che serve un appuntamento, quindi verificate prima di andare.

Duarte nacque nella casa museo?

Un giornale dice di sì, e il testo dell'Instituto Duartiano, riassunto in un articolo di viaggio, dice che vi visse. Le fonti differiscono su questo punto.

Esiste una fotografia di Duarte?

Una fotografia del 1873 di Próspero Rey, scattata a Caracas, è descritta come l'unica immagine nota di lui che si sia conservata e si dice che sia mostrata nel museo.