La maggior parte delle guide alla Zona Colonial elenca i monumenti e si ferma lì. Questa riguarda l'altro lato di un soggiorno: dove si compra l'acqua, come si paga, cosa fare quando serve una farmacia, come funziona un telefono, chi chiamare e che suono ha il quartiere alle sei del mattino e a mezzanotte. I monumenti sono trattati nella guida completa alla Zona Colonial e nella guida ai monumenti. Questa guida tratta tutto ciò che li circonda.
La città vecchia è piccola, ed è abitata. Residenti, negozianti, impiegati e scolari condividono le stesse poche decine di isolati con i visitatori, e il meccanismo quotidiano del luogo funziona sullo sfondo: negozietti d'angolo, motorini per le consegne, piccole banche, farmacie e campane di chiesa. Se restate una settimana o un mese, è la parte che userete di più.
Un quartiere che lavora
Pianificate la giornata attorno al caldo. Le mattine sono il momento migliore per camminare, per le commissioni e per qualsiasi visita che comporti stare in piedi al sole. Verso mezzogiorno le strade di pietra trattengono il calore, e la mossa sensata è il pranzo, poi un po' al chiuso. Le sere riportano la brezza del mare, e le piazze e il lungomare si riempiono di gente. È lo stesso ritmo che seguono i residenti, e ha più senso quando smettete di combatterlo.
L'ente del turismo dominicano osserva che i dominicani consumano il pasto più abbondante a pranzo, e se ne vede l'effetto nel quartiere: un mezzogiorno affollato, un primo pomeriggio più quieto e una seconda ondata di attività dopo il tramonto. La guida al cibo spiega cosa ordinare.
Alimentari e il colmado
Il negozietto d'angolo della Repubblica Dominicana è il colmado, ed è il primo posto in cui guarda la maggior parte dei residenti quando finisce qualcosa. Acento lo descrive come il centro operativo della comunità. Vende generi alimentari, bevande, prodotti base per cucinare e articoli per la casa, al dettaglio e a credito, e i clienti possono telefonare per un ordine e riceverlo in pochi minuti. È anche un punto di ritrovo sociale: i residenti più anziani vi si incontrano al mattino per chiacchierare e leggere il giornale, e i giovani si radunano la sera. Le versioni più grandi, chiamate colmadones, vendono di più e spesso mettono bachata ad alto volume.
Per un visitatore, il colmado è dove si comprano acqua fredda, bibite, birra, ghiaccio, uova, pane, riso e le piccole cose che avete dimenticato. I prezzi sono segnati o comunicati al banco, e la transazione è rapida. Alcune abitudini aiutano:
- Salutate la persona dietro il banco prima di chiedere qualsiasi cosa. Un "buenas" fa molta strada.
- Indicate e chiedete il prezzo, poi pagate in pesos.
- Se volete qualcosa consegnato, chiedete. La consegna in motorino fa parte del modo di funzionare del colmado.
Per una spesa più grande vi servirà un supermercato più grande, il che significa un breve tragitto anziché una passeggiata, poiché la città vecchia ha soprattutto piccoli negozi. Pianificate gli articoli pesanti, come l'acqua in bottiglia all'ingrosso, in un unico viaggio, e ricordate che la casa è al terzo piano senza ascensore, quindi un carrello con le ruote non è la soluzione. L'ente del turismo osserva che l'ITBIS, l'imposta sulle vendite, è del 18% e si applica alla maggior parte degli acquisti, quindi verificate se il prezzo a scaffale la include.
Acqua e ghiaccio
L'acqua del rubinetto nella Repubblica Dominicana non è sicura da bere. Le domande frequenti dell'ente del turismo dicono che non è purificata, e i suoi consigli di viaggio raccomandano di comprare acqua in bottiglia, disponibile in negozi, supermercati e resort. Usate acqua in bottiglia per bere e per lavarvi i denti. I consigli di viaggio dicono anche di evitare di ingoiare l'acqua della doccia, cosa semplice da fare una volta abituati. Comprate bottiglie grandi per la cucina e piccole per la giornata, e portate una bottiglia quando uscite al mattino, perché berrete più di quanto vi aspettate.
Farmacie e salute
Le farmacie, chiamate farmacias, sono comuni in città, e ne incrocerete diverse a pochi isolati da qualsiasi indirizzo della città vecchia. Per qualsiasi cosa di lieve, come crema solare, repellente per insetti, sali reidratanti o analgesici, la farmacia è il posto dove chiedere. Per qualsiasi cosa più seria, chiamate il 911, il numero nazionale di emergenza.
Portate i vostri farmaci con prescrizione nella confezione originale, nella quantità che vi serve, e tenete con voi un elenco dei loro nomi generici, dato che i nomi commerciali differiscono da un paese all'altro. Crema solare, repellente per insetti e un kit di pronto soccorso di base vale la pena metterli in valigia, perché il sole nella città vecchia è forte anche in una giornata nuvolosa. Per i soggiorni più lunghi, individuate la farmacia e la clinica più vicine il primo giorno, così saprete dove andare quando serviranno.
Denaro, bancomat e carte
La valuta locale è il peso dominicano, scritto RD$. L'ente del turismo dà una guida approssimativa di RD$100 per circa US$2, con il cambio che varia ogni giorno. I prezzi nella città vecchia sono per lo più in pesos, e i piccoli negozi possono accettare dollari o euro se concordate prima il cambio, anche se il cambio è di solito meno favorevole di quello di una banca.
Le domande frequenti dell'ente del turismo definiscono un bancomat di solito l'opzione migliore per la valuta locale, e i suoi consigli di viaggio raccomandano di scegliere uno sportello al coperto, prelevare di giorno e portare solo i contanti che servono per la giornata. La parola spagnola per bancomat è cajero. Gli sportelli di Banco Popular, Banco BHD León, Banco Progreso e Scotiabank accettano carte bancarie nordamericane e offrono menù in inglese o spagnolo. Cambiare contanti in aeroporto è comodo solo per le spese iniziali, come un taxi.
Le banche chiudono alle 17:00 nei giorni feriali, e le filiali dentro i centri commerciali restano spesso aperte fino alle 19:00 o 20:00 circa. Portate una carta di credito per le emergenze e i conti più grandi. Tenete banconote piccole per colmados, cibo di strada e mance, dato che molti piccoli venditori non possono dare il resto di una banconota grande.
Telefono e internet
Claro e Altice vendono SIM, di solito nei centri commerciali e nei supermercati, a meno di US$5, e il prezzo include in genere un po' di tempo di chiamate locali. Servono un telefono sbloccato e il passaporto. Si può aggiungere credito nei negozi di telefonia o nelle piccole cabine di scommesse e ricariche chiamate bancas. Se preferite arrivare già connessi, verificate se il vostro telefono supporta una eSIM e se il vostro operatore di casa ha un piano di roaming adatto a un soggiorno più lungo.
Internet in casa è un discorso a parte rispetto al telefono. Il penthouse ha Wi-Fi, ethernet e una postazione di lavoro dedicata.
Lavanderia
Per un soggiorno più lungo, un servizio di lavanderia è un aiuto pratico. Una lavandería è una lavanderia, e il servizio di consegna, in cui si lascia una borsa e la si ritira lavata e piegata, è la soluzione abituale per i visitatori. Chiedete qual è il prezzo a borsa o a libbra, quando sarà pronta e se stirano. Contrassegnate i vostri capi e fotografate la borsa prima di consegnarla.
Sicurezza e polizia turistica
Le domande frequenti dell'ente del turismo dicono che il paese continua a essere uno di quelli con i tassi di criminalità più bassi della regione, e consigliano di tenere telefoni e fotocamere fuori vista, lasciare i gioielli a casa ed evitare strade isolate di giorno o di notte. La pagina dei consigli di viaggio aggiunge il consiglio di portare una fotocopia o un piccolo documento d'identità, e di lasciare il passaporto e gli oggetti di valore in un luogo sicuro. Sconsiglia anche di camminare da soli di notte e di guidare di notte, e raccomanda un taxi che vi suggerisca il vostro alloggio. Una guida locale di questo genere è buon senso, ed è facile essere ragionevoli nella città vecchia.
La Zona Colonial ha una propria presenza di polizia dedicata. POLITUR è la Direzione Centrale della Polizia Turistica, sotto la Polizia Nazionale, e lavora per mantenere bassi i livelli di incidenti nelle principali aree turistiche del paese. Il 3 giugno 2023, la Polizia Nazionale ha rafforzato la sicurezza nella Zona Colonial con 64 nuovi agenti, tre auto, due furgoni, un camion e otto motociclette, tutti dotati di bodycam e radio portatili, ha annunciato la polizia. POLITUR ha celebrato il suo 50º anniversario il 17 giugno 2025 con una messa di ringraziamento alla Catedral Primada e un'offerta floreale all'Altar de la Patria. L'ente del turismo nomina anche CESTUR, il Corpo Specializzato di Sicurezza Turistica, come l'organismo che assiste i visitatori e aiuta con le denunce di reati.
L'opinione sulla sicurezza nella città vecchia varia. Alcuni residenti e visitatori ritengono scarsa la sicurezza nel centro storico, altri la ritengono buona, e nessuno può promettervi un viaggio senza problemi. Le abitudini sensate sono quelle normali di città: tenete il telefono in tasca tra la folla, non ostentate gioielli, usate di notte un'app di trasporto o un taxi di cui si fida il vostro alloggio e portate una copia del passaporto anziché l'originale. Per le emergenze, componete il 911.
Rumore
La città vecchia non è silenziosa. Aspettatevi campane di chiesa, motori di motociclette, musica dalle finestre aperte e dai colmados, motorini delle consegne a orari strani e vicini che parlano da un balcone all'altro. I colmadones in particolare mettono bachata ad alto volume, e il suono si propaga in una notte senza vento. Le strade con più vita notturna sono quelle attorno alle piazze e le vie pedonali, e gli isolati più tranquilli sono quelli più lontani dai bar.
Se avete il sonno leggero, scegliete il vostro isolato tenendolo presente e portate i tappi per le orecchie, che costano poco e non pesano nulla. Se vi piace il suono di una città viva, il rumore fa parte di ciò per cui siete venuti. L'articolo sulla Zona Colonial di notte descrive il lato serale della città vecchia.
Le strade vicino al lungomare
Il lungomare è il margine più tranquillo del quartiere. L'Avenida George Washington, il Malecón, corre lungo l'acqua, e il Monumento a Fray Antón de Montesinos si trova sul lato della città vecchia. Playa Montesinos è la piccola spiaggia subito a sud della casa, a circa 150 metri. La strada è trafficata, con auto e un marciapiede pedonale, quindi attraversate ai punti segnalati e badate al traffico.
La sera, la passeggiata lungo l'acqua è più fresca delle strade di pietra dentro la griglia, e la gente la usa per passeggiare, correre e sedersi. Chioschi di cibo e piccoli ristoranti costeggiano parti del viale, e il Malecón è una delle principali zone gastronomiche della città. La guida al Malecón tratta cosa vedere lungo di esso, e la storia del Río Ozama e del porto racconta la storia del fiume all'altra estremità della città vecchia. Per l'altra direzione, l'articolo su Montesinos racconta la storia del monumento.
Le strade dell'interno
Lontano dall'acqua, la griglia di strade strette è facile da percorrere a piedi e difficile perdersi per molto. Parque Colón è la piazza centrale, con la cattedrale su un lato, e Calle El Conde è la spina pedonale di negozi e caffè che parte da essa verso la Puerta del Conde. Calle Las Damas corre lungo il lato della griglia sul fiume. Tra le strade principali, piccoli isolati ospitano case, negozi e negozietti d'angolo. Il modo migliore per imparare il quartiere è prendere una strada diversa ogni volta che uscite.
Come si inserisce il penthouse
Il penthouse è un terzo piano senza ascensore, quindi portate bagagli che potete trasportare su per le scale, e distribuite la spesa alimentare su più viaggi. Nella Zona Colonial capitano interruzioni di corrente, e l'ente del turismo osserva che sbalzi e interruzioni sono più frequenti fuori dai grandi resort. Le batterie di riserva della casa alimentano le luci e la ricarica dei telefoni fino a 8 ore, ma non l'aria condizionata. Gli animali domestici sono ammessi, e sono consentiti soggiorni di 28 notti o più.
Domande frequenti
La Zona Colonial è sicura da percorrere a piedi di notte?
La città vecchia ha una presenza dedicata di polizia turistica, e molte persone la percorrono la sera. L'ente del turismo sconsiglia di camminare da soli di notte, quindi restate sulle strade più frequentate, usate un'app di trasporto o un taxi di fiducia per i tragitti più lunghi e tenete gli oggetti di valore fuori vista.
Dove trovo una SIM?
Claro e Altice le vendono, di solito nei centri commerciali e nei supermercati, e servono un telefono sbloccato e il passaporto. L'ente del turismo indica il prezzo a meno di US$5.
Posso bere l'acqua del rubinetto?
No. Comprate acqua in bottiglia per bere e per lavarvi i denti.
È facile trovare i bancomat?
Sì. Usate uno sportello al coperto di giorno e prelevate pesos. Gli sportelli di Banco Popular, Banco BHD León, Banco Progreso e Scotiabank accettano carte bancarie nordamericane.
Che numero chiamo in caso di emergenza?
Il 911. La polizia turistica, POLITUR, opera nella città vecchia, e CESTUR assiste i visitatori e aiuta con le denunce di reati.
Fonti
- https://www.godominicanrepublic.com/travel/travel-tips
- https://www.godominicanrepublic.com/travel/faqs
- https://acento.com.do/opinion/el-colmado-tan-necesario-como-sociocultural-8146979.html
- https://www.policianacional.gob.do/seguridad-de-la-zona-colonial-es-reforzada-con-64-nuevos-agentes-y-unidades-vehiculares-de-la-policia-nacional/?print=pdf
- https://eldia.com.do/politur-celebra-50-anos-reforzando-la-seguridad-turistica-y-modernizando-sus-servicios/
- https://visitdominicanrepublic.com/food-drink/where-to-find-great-coffee
- https://www.palladiumhotelgroup.com/es/guia-turistica/republica-dominicana/santo-domingo/comida
- https://www.godominicanrepublic.com/travel/getting-around
