Cada país elige un lugar donde se supone que empieza su historia, y para la República Dominicana ese lugar es un arco de piedra en el borde occidental de la antigua ciudad amurallada. La Puerta del Conde es una puerta de las defensas coloniales. En la noche del 27 de febrero de 1844, un grupo de conspiradores pasó por ella, izó una nueva bandera sobre su baluarte y anunció que la parte oriental de la isla ya no estaba bajo el dominio haitiano. Los dominicanos todavía llaman a la puerta por su antiguo nombre, aunque varios gobiernos han intentado cambiárselo.
La historia tiene más de un escenario. El disparo de señal se hizo en otra puerta, la Puerta de la Misericordia. El hombre que dio nombre al movimiento, Juan Pablo Duarte, ni siquiera estaba en la ciudad. Y el lugar de descanso de los tres hombres llamados padres de la patria está en el parque detrás de la puerta, no en la puerta misma. Esta página sigue la noche tal como la cuentan las fuentes, señala dónde discrepan los historiadores y luego lo guía por lo que hay hoy.
Los fundadores tienen una página propia en este sitio, Juan Pablo Duarte, y la calle que va de esta puerta a la plaza de la catedral se trata en Parque Colón y la calle El Conde. Esta página se queda con la puerta, la noche y el parque.
Una puerta en la muralla
La ciudad de Santo Domingo recibió sus murallas en el siglo XVI. Según un artículo de opinión en Acento basado en historiadores, Alonso de Fuenmayor, presidente de la Real Audiencia, inició las murallas de la ciudad entre 1533 y 1544 y construyó la Puerta Grande, también llamada Puerta de la Misericordia, junto con las puertas de San Diego y de la Atarazana. Un reportaje de Diario Libre da 1543 como la fecha en que el sitio empezó como parte de la muralla defensiva, y dice que el lugar donde después estuvo la Puerta del Conde ya tenía un baluarte llamado San Genaro.
Las dos fuentes difieren en detalles, y el artículo de Acento dice abiertamente que los historiadores no coinciden. Lo que añade es útil: la puerta que se convirtió en la Puerta del Conde se conocía como la "puerta cerrada", porque no estaba en uso. En 1655 una fuerza inglesa al mando de William Penn y Robert Venables atacó Santo Domingo. El artículo de Acento dice que la defensa se centró en otros fuertes y en la Puerta Grande, no en la puerta cerrada. Tras la victoria, el Conde de Peñalba, Bernardino de Meneses y Bracamonte, hizo reabrir y fortificar la puerta en honor del triunfo, y la gente empezó a llamarla la Puerta del Conde. El nombre pasó luego a la calle y al baluarte. Diario Libre lo dice más brevemente: las tropas al mando del conde rechazaron a los ingleses en 1655, y el sitio recibió su nombre.
La forma que se ve hoy es posterior. Diario Libre dice que la puerta tomó su forma actual a finales del siglo XVIII. Tiene planta pentagonal, muestra influencia italiana, está construida con bloques de piedra tallada y estaba protegida por un foso. La página sobre Santo Domingo en el siglo XVIII cubre cómo era la ciudad en ese siglo.
Una pequeña aclaración ayuda al leer distintas guías. La Puerta del Conde es la puerta. El Baluarte del Conde es el baluarte contiguo, el antiguo San Genaro. El artículo de Acento los describe como unidades contiguas pero distintas, con un pequeño cuartel y dos garitas. La mayoría de la gente usa los nombres como si fueran intercambiables, y para una visita eso está bien.
Veintidós años bajo el dominio haitiano
Para entender por qué importa una puerta, hay que conocer los años anteriores. En 1821 José Núñez de Cáceres y la élite criolla declararon la independencia de España, y luego Haití tomó el territorio. La fecha que da una cronología de Hoy para la toma de control haitiana de la parte española de la isla es el 9 de febrero de 1822. Diario Libre dice que la ocupación haitiana comenzó en 1822 bajo el gobierno de Jean Pierre Boyer y duró 22 años, hasta 1844.
Una generación de jóvenes dominicanos creció bajo ese dominio. Juan Pablo Duarte, nacido en 1813, fue uno de ellos. El 16 de julio de 1838 fundó La Trinitaria, una sociedad secreta cuyo objetivo era liberar la parte oriental de la isla. Entre sus primeros miembros estaban Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, que se unió más tarde según El Día. Cuando se descubrió la sociedad, continuó bajo otros nombres, entre ellos La Filantrópica, y el movimiento también usó grupos de teatro para difundir sus ideas.
En 1843 la situación cambió. Los trinitarios se unieron a un movimiento liberal haitiano que derrocó a Boyer. El Día dice que el sucesor de Boyer, Charles Rivière-Hérard, encarceló a algunos trinitarios y obligó a Duarte al exilio. Una cronología de Hoy registra que Duarte huyó a Venezuela el 2 de agosto de 1843. En diciembre de 1843 los rebeldes pidieron a Duarte que volviera, pero, dice El Día, la enfermedad se lo impidió. Por eso estuvo ausente la noche que lo hizo famoso.
La noche del 27 de febrero de 1844
Los conspiradores acordaron actuar el 27 de febrero. Primero se reunieron en la Puerta de la Misericordia, en torno a Matías Ramón Mella. Los detalles provienen de varios reportajes de prensa y de un resumen de historiadores, y coinciden en lo principal, aunque difieren en pequeños detalles. Esta es la secuencia.
En la Puerta de la Misericordia, el plan parecía estar en peligro. Diario Libre dice que cuando parecía que todo el proyecto podía venirse abajo, Mella disparó su trabuco. El disparo era la señal acordada para iniciar la insurrección. Diario Libre cita a Mella diciendo que no había camino de regreso:
"La suerte está echada. No podemos retroceder."
Esa frase es como Diario Libre recoge las palabras de Mella aquella noche, no un documento de 1844. Considérela la versión tradicional de lo que dijo. El disparo mismo se llama el trabucazo, y es uno de los hechos más conocidos de la historia dominicana.
Tras el disparo, el grupo se dirigió a la Puerta del Conde. Diario Libre enumera los grupos que tomaron la puerta y el baluarte, encabezados por Francisco del Rosario Sánchez, Tomás Bobadilla, Manuel Jimenes, Remigio del Castillo, José Joaquín Puello y Eduardo Abreu. El artículo de opinión de Acento dice que el teniente a cargo entregó el baluarte a los insurgentes y se abrió la puerta. Desde el baluarte, Sánchez proclamó la separación y la República Dominicana, izó la nueva bandera y ordenó tocar diana, según Diario Libre. Los presentes gritaron "Viva Juan Pablo Duarte", con lo que lo reconocieron como el principal promotor de la ruptura aunque estuviera ausente.
Una patrulla haitiana fue rechazada a tiros. La guarnición de La Fuerza, el fuerte junto al río, disparó tres cañonazos de alarma, y los patriotas respondieron con tres descargas. Juan Alejandro Acosta y su grupo tomaron el cuartel general militar. El mismo artículo dice que la historiografía que cita sitúa a María Trinidad Sánchez entre las personas que llevaron pólvora y estuvieron presentes en la proclamación.
Los dos días siguientes
La proclamación no fue el final de la historia militar. Al amanecer del 28 de febrero, según Diario Libre, la gente se reunió en el baluarte. El comandante haitiano, Etienne Desgrotte, envió oficiales a preguntar qué significaba el levantamiento, y los patriotas respondieron por escrito que no cederían. Por la tarde se acordó una capitulación, con la mediación del cónsul francés, Eustache Juchereau de Saint-Denys. El 29 de febrero el general haitiano entregó la ciudad sin combatir, lo que puso fin a la ocupación haitiana en la parte oriental de la isla.
La República Dominicana como Estado no se hizo, por tanto, en una sola noche. Se anunció la noche del 27 de febrero, se defendió el 28 y se entregó el 29. La fecha que los dominicanos celebran es el 27 de febrero.
El artículo de opinión de Acento añade un detalle local: las cartas dirigidas al general haitiano se escribieron en una casa cercana, y el reportaje de Diario Libre dice que dos mujeres que vivían cerca del baluarte hicieron la primera bandera. Ese detalle recuerda que la puerta no era un fuerte aislado. Estaba en un barrio donde vivía gente, y la primera bandera dominicana la cosieron las vecinas.
La primera bandera
La bandera forma parte de la historia de la puerta porque fue izada aquí. Según la página del Ministerio de Relaciones Exteriores dominicano sobre los símbolos patrios, Duarte concibió la bandera y la describió en el juramento trinitario, que pedía una bandera tricolor con una cruz blanca. La primera bandera la cosieron varias mujeres: María Trinidad Sánchez, María de Jesús Pina, Isabel Sosa y Concepción Bona. Se izó por primera vez el 27 de febrero de 1844.
El diseño cambió poco después. El 6 de noviembre de 1844, el Congreso Constituyente, reunido en San Cristóbal, emitió la primera constitución. Hizo de la bandera un símbolo nacional y cambió la disposición para que el cuartel azul alternara con el rojo, lo que el ministerio describe como más equilibrado. La bandera actual tiene una cruz blanca cuyos brazos llegan a los bordes y cuarteles de azul y rojo alternados, con el azul junto al asta, y el ancho y el largo guardan una proporción de 2 a 3. El lema trinitario era "Dios, Patria y Libertad".
Quién cosió exactamente la primera bandera sigue siendo cuestión de tradición. El ministerio nombra a María Trinidad Sánchez, María de Jesús Pina, Isabel Sosa y Concepción Bona. Un artículo de Hoy dice que la primera bandera fue bordada en una choza cerca de la puerta por Concepción Bona. Las fuentes no coinciden del todo, y vale la pena decirlo en lugar de escoger una versión.
Qué pasó con los fundadores
Los fundadores no conservaron el poder por mucho tiempo. Se formó un gobierno provisional, la Junta Central Gubernativa, con Sánchez, Mella, José Joaquín Puello, Remigio del Castillo, Wenceslao de la Concha, Mariano Echavarría y Pedro de Castro y Castro. Pero Tomás Bobadilla, que había servido al régimen de Boyer, fue elegido presidente por encima del joven Sánchez, de 27 años, lo que según Diario Libre frustró el plan trinitario de mantener el control. Los trinitarios hicieron un movimiento contra Bobadilla, pero Pedro Santana se opuso, asumió la presidencia y añadió a Bobadilla a su junta.
El 22 de agosto de 1844, Santana desterró a Duarte, Sánchez, Mella y otros patriotas. Una cronología de Hoy dice que Duarte fue exiliado a Hamburgo el 10 de septiembre de 1844. El 27 de febrero de 1845, María Trinidad Sánchez fue ejecutada tras un juicio por conspirar contra el régimen. Mella regresó en 1848 bajo una amnistía del presidente Manuel Jimenes, según El Día, y en 1861, cuando España anexó el país, se unió a la Restauración. Murió el 4 de junio de 1864 cerca de la Fortaleza San Luis en Santiago, en la pobreza, según el mismo artículo, y sus restos están en el Altar de la Patria. Duarte regresó al país en 1864 y volvió a partir; Sánchez fue ejecutado el 4 de julio de 1861 en San Juan de la Maguana a los 44 años, según la cronología de Hoy.
En suma, quienes hicieron la noche del 27 de febrero fueron apartados en cuestión de meses. La nación que proclamaron tomó forma bajo hombres en quienes no confiaban. Es una parte de la historia que muchos visitantes no oyen en la puerta.
De puerta a altar
Durante el siglo siguiente la puerta pasó por varios nombres y usos. El artículo de opinión de Acento enumera los nombres: Puerta de la Misericordia y Puerta Grande al principio, luego la puerta cerrada, luego la Puerta del Conde después de que el conde la reabriera. Un decreto de 1883 la nombró Baluarte 27 de Febrero, aunque la gente siguió llamándola el Baluarte del Conde. En 1891, en una remodelación a cargo de Abelardo Nanita, se colocó en la fachada el lema latino "Dulce et decorum est pro patria mori", que significa que es dulce y honroso morir por la patria. Las garitas se convirtieron en una escuela y una estación de policía.
En 1912 la zona circundante se convirtió en el Parque Independencia. Un artículo de Hoy dice que fue diseñado por Antonio Nechodoma y abierto en 1912. La calle Pina, que atravesaba el sitio, recibió su nombre en 1891 por Pedro Alejandrino Pina, uno de los fundadores de La Trinitaria.
La nota de prensa de Acento señala que en 1933, bajo Rafael Trujillo, la puerta fue rebautizada Puerta del 27 de Febrero, aunque la gente común siguió usando el nombre más antiguo. El cambio de nombre no prosperó.
El gran cambio llegó con el centenario. Duarte murió en Caracas el 15 de julio de 1876, y sus restos fueron traídos a Santo Domingo en 1884, según Acento. Los restos de los tres fundadores yacieron durante décadas en la Capilla de los Inmortales de la catedral, una capilla que según Diario Libre se usó para ciudadanos distinguidos desde 1875. El 27 de febrero de 1944, registra una cronología de Hoy, los restos de Duarte, Sánchez y Mella fueron colocados en la Puerta del Conde, que se convirtió en el Altar de la Patria. El artículo de opinión de Acento dice que el centenario de 1944 restituyó el nombre de Baluarte del Conde.
Qué ver hoy
La puerta y el baluarte se alzan en el extremo oeste de la calle El Conde. El terreno detrás es el Parque Independencia, con el mausoleo de los fundadores en el centro. Hay algunas cosas que vale la pena buscar.
- La puerta y el baluarte. Acérquese y mire la piedra. La planta pentagonal, los bloques tallados y la línea del foso son visibles.
- El Altar de la Patria. El mausoleo guarda los restos de Duarte, Sánchez y Mella. Hoy lo describe como de líneas severas y robustas. Un directorio de viajes da el horario de apertura de 8:00 a. m. a 5:30 p. m. todos los días y señala que puede cambiar por servicios y eventos especiales, así que verifique antes de ir.
- El paseo de los héroes. Una fotografía de Commons tomada en el parque tiene como título Paseo de los Próceres de la Independencia Dominicana.
- Kilómetro cero. El artículo de Hoy dice que el piso rojo adoquinado tiene dibujos geométricos y que en su centro hay una rosa de los vientos o el marcador del kilómetro cero.
- Los dos puentes y el antiguo canal. Hoy dice que hace siglos el agua del río Ozama fluía por un canal que separaba la zona fuera de las murallas, y que el parque es inusual por tener dos puentes sobre el antiguo canal, un puente curvo de ladrillo y la explanada.
- Monumentos a personas. Una base de mármol sostiene una estatua de Manuela Diez de Duarte, la madre de Duarte, y otra sostiene un busto de Pedro Alejandrino Pina.
Dos precauciones. Primero, no se cita ninguna página oficial sobre las normas de visita del Altar, así que no confíe en los horarios anteriores sin verificarlos. Segundo, los días nacionales como el 27 de febrero traen ceremonias y multitudes a este parque, y partes de él pueden estar cerradas.
Si le gusta la idea de incluir esto en un paseo más largo, la ruta habitual es empezar en la plaza de la catedral, recorrer toda la calle El Conde hasta la puerta y volver por la calle Las Damas. El itinerario de 3 días por Santo Domingo puede ayudarle a encajarlo en un plan más largo, y la guía de lugares emblemáticos lo describe como un punto final natural de un paseo por el distrito.
Cómo se recuerda la puerta
Los dominicanos tratan el 27 de febrero como el Día de la Independencia, y la puerta es el lugar al que se vincula el día. El artículo de Acento de 2026 sobre la fecha describe la proclamación como la noche en que se proclamó la independencia de la parte oriental de la isla tras 22 años de ocupación haitiana. Mucha memoria nacional descansa sobre esa frase. El lado haitiano tiene su propia historia de los mismos hechos, que esta página no cuenta, y los historiadores aún discuten detalles de la versión dominicana, incluido por qué Mella disparó cuando lo hizo.
Lo que queda claro en las fuentes es que la noche fue un esfuerzo de grupo. El disparo de Mella, la proclamación de Sánchez, la bandera de las mujeres, la toma del cuartel general por Acosta y el papel del cónsul francés en la rendición forman parte del mismo hecho. Una visita a la puerta es un buen momento para tenerlo presente, ya que las estatuas del parque tienden a mostrar a los fundadores como tres hombres de pie juntos, y la historia real fue más concurrida y más tensa.
También puede interesarle la página sobre la historia de la Zona Colonial, que sitúa las murallas y las puertas en el arco más amplio de la ciudad, y el Panteón de la Patria, donde descansan otros héroes.
Cómo llegar desde el penthouse
La puerta está en aproximadamente 18.4715, -69.8915 según OpenStreetMap. Desde Penthouse Pallazzo, a unos 150 m al norte de Playa Montesinos, en aproximadamente 18.4697, -69.8851, la distancia en línea recta es de unos 705 m. Multiplicada por 1.3 por la cuadrícula de calles y dividida entre 80 m por minuto, resultan unos 15 minutos a pie. La ruta más fácil es caminar hasta la plaza de la catedral y seguir la peatonal calle El Conde hacia el oeste por toda su longitud, lo que lo lleva directamente a la puerta. Vaya temprano o tarde para evitar el calor del mediodía.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se proclamó realmente la independencia en 1844?
En la Puerta del Conde, en la noche del 27 de febrero de 1844. El disparo de señal, el trabucazo, se hizo antes esa noche en la Puerta de la Misericordia, otra puerta de la misma muralla.
¿Quién la proclamó, y dónde estaba Duarte?
Francisco del Rosario Sánchez proclamó la separación e izó la bandera, y Matías Ramón Mella disparó la señal. Juan Pablo Duarte, que había fundado La Trinitaria en 1838, estaba en el exilio y no pudo volver a tiempo por enfermedad, según El Día.
¿Por qué se llama Puerta del Conde?
Las fuentes dicen que recibió su nombre de Bernardino de Meneses y Bracamonte, el Conde de Peñalba, que dirigió la defensa contra el ataque inglés de 1655 e hizo reabrir y fortificar la puerta cerrada después. Los historiadores discrepan en parte de la cronología.
¿Quién está enterrado en el Altar de la Patria?
Los restos de Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella. Fueron colocados en la Puerta del Conde el 27 de febrero de 1944, según una cronología de Hoy. Otros héroes nacionales están en el Panteón de la Patria, en la calle Las Damas.
¿Tuvo la puerta alguna vez otro nombre oficial?
Sí. Un decreto de 1883 la nombró Baluarte 27 de Febrero, y en 1933 fue rebautizada Puerta del 27 de Febrero. La gente común siguió diciendo Puerta del Conde.
¿La visita es gratuita?
No se cita ninguna declaración oficial de las normas de entrada. Una guía de viajes indica un horario diario de 8:00 a. m. a 5:30 p. m., pero verifique antes de ir.
Fuentes
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- https://www.diariolibre.com/especiales/el-grito-que-cambio-el-derrotero-de-la-historia-dominicana-BY9274298
- https://www.diariolibre.com/revista/el-baluarte-del-conde-LJDL234348
- https://acento.com.do/opinion/puerta-del-conde-y-o-baluarte-del-conde-9168666.html
- https://eldia.com.do/matias-ramon-mella-valiente-estratega-en-la-lucha-por-la-independencia-nacional/
- https://acento.com.do/actualidad/quien-fue-matias-ramon-mella-republica-dominicana-se-prepara-para-conmemorar-el-dia-del-procer-de-la-patria-9628400.html
- https://hoy.com.do/suplementos/areito/cronologia-de-la-vida-del-patricio-juan-pablo-duarte_900780.html
- http://hoy.com.do/un-recorrido-historico-por-el-parque-independencia/
- https://mirex.gob.do/simbolos-patrios/
- https://acento.com.do/especiales/cual-es-el-legado-de-juan-pablo-duarte-a-150-anos-de-la-muerte-del-padre-de-la-patria-9719350.html
- https://www.diariolibre.com/opinion/columnistas/2024/03/26/notas-para-una-historia-del-panteon-de-la-patria/2655356
- https://evendo.com/locations/dominican-republic/santo-domingo/attraction/altar-de-la-patria
- https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Juan_Pablo_Duarte
- https://hoy.com.do/el-pais/del-conde_231102.html
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Puerta+del+Conde+Santo+Domingo&format=json&limit=3
- https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Puerta_del_Conde,_Santo_Domingo
