Calle Las Damas es una calle estrecha que corre hacia el norte desde la Fortaleza Ozama hasta la Plaza de España, una cuadra tierra adentro desde el río Ozama. Es la manera más corta de entender la Zona Colonial, porque casi todo lo que los españoles construyeron primero en las Américas está en ella o a pocos pasos: el fuerte, las casas de los gobernadores, la audiencia, el palacio de Diego Colón, los hogares de los primeros funcionarios y conquistadores. Recorrida despacio, toma lo que dura un café. Recorrida como es debido, toma una mañana.
Las páginas de turismo la llaman la primera calle pavimentada de las Américas, y es un buen titular. El registro es más escaso que el eslogan. Lo que las fuentes coinciden en afirmar es que la calle fue trazada en 1502 por orden del gobernador Nicolás de Ovando, y que su nombre procede por tradición de las damas de la corte de María de Toledo. Esta página separa lo que está documentado de lo que se repite, le lleva por la calle edificio por edificio y dice a qué se puede entrar hoy.
Trazada en 1502
Ovando llegó en 1502 y trasladó el asentamiento a la orilla oeste del Ozama tras un huracán ese año, según una guía local. La calle fue una de las primeras cosas que se trazaron en la nueva ciudad. Una enciclopedia en línea da la fecha como 1502 y dice que la orden vino de Ovando. Una guía de turismo coincide, y dice que fue trazada hacia 1502 durante su gobernación. Un artículo de viajes dominicano dice lo mismo. Es mucho acuerdo para un solo año, así que la fecha es segura.
Hasta dónde llegaba al principio es menos claro. La enciclopedia en línea dice que en la época colonial la calle iba desde la Fortaleza Ozama hacia un punto que su texto no termina de nombrar. La fortaleza en la desembocadura del río también data de principios del siglo XVI, así que tiene sentido que la calle saliera de ella. La página del Ministerio de Turismo dominicano dice que la calle conecta directamente con el Alcázar de Colón, y la página del Alcázar de Colón le dice qué se levanta en el extremo norte.
La afirmación del pavimento
Aquí es donde hay que ser cuidadoso. La propia página del Ministerio de Turismo llama a la calle Las Damas la primera calle pavimentada de las Américas. Un artículo de viajes dominicano lo repite, y también lo hace una guía de turismo local, que además dice que el pavimento de piedra original del siglo XVI sigue bajo los pies. La enciclopedia en línea, que da más detalles sobre la historia temprana de la calle, la llama la primera calle del Nuevo Mundo y no menciona el pavimento en absoluto. La guía local dice que Ovando supervisó la calle, entonces llamada Calle del Rey, y tampoco menciona el pavimento.
Las fuentes que dan detalles de construcción dicen solo que la calle fue trazada. Así que la manera justa de decirlo es esta: la calle Las Damas es la primera calle trazada en la nueva ciudad, y la afirmación de que también fue la primera calle pavimentada de las Américas se repite ampliamente en el material turístico. Si está escribiendo sobre ella, diga "trazada en 1502" y atribuya la afirmación del pavimento a las oficinas de turismo. Si la está recorriendo, no cuente con que la superficie bajo sus pies sea de piedra del siglo XVI; mire los edificios en su lugar.
El nombre
El nombre significa la calle de las damas, y la historia detrás es sencilla y atractiva. La enciclopedia en línea dice que la calle se llamó primero Calle de la Fortaleza, y que después de que llegó María de Toledo, ella y su corte de damas tomaron la costumbre de pasear por ella, por lo que los residentes empezaron a llamarla calle Las Damas. María de Toledo era la esposa de Diego Colón, y llegó a la isla en 1509, según El Día. La página del Ministerio de Turismo dice que ella y sus damas caminaban por la calle por las tardes. Una guía de turismo dice que las damas paseaban por ella en el fresco de la tarde.
Todas las fuentes dan esto como el origen, y ninguna cita un documento de la época. Es una tradición, y creíble, ya que la calle iba de la fortaleza del gobernador hacia el nuevo palacio de la familia. Pero una tradición no es un registro. Lo único firme que se puede sacar de la cronología es que el nombre no puede ser anterior a 1509, porque es cuando llegó a la isla la mujer a quien alude. La calle misma es más antigua que su famoso nombre.
Las fuentes también discrepan sobre cómo se llamaba antes. La enciclopedia en línea dice Calle de la Fortaleza. La guía local dice Calle del Rey. Un artículo de viajes dominicano enumera otros nombres que la calle llevó a lo largo de los siglos, entre ellos Calle de la Fortaleza, Calle Colón, Calle del Gobierno y Calle del Palacio, y dice que finalmente recuperó su nombre. El patrón es el que cabría esperar. Una calle en una capital colonial toma su nombre de lo que se levanta en su extremo: la fortaleza, la casa de Colón, el gobierno, el palacio. Esa es la lección silenciosa de todos los nombres. La calle siempre ha sido el camino entre los lugares que dirigían la colonia.
Las casas del extremo sur
Empiece donde empieza la calle, junto a la fortaleza, y la primera casa grande es la Casa de Bastidas.
Casa de Bastidas
Rodrigo de Bastidas llegó a La Española en el segundo viaje de Colón, según un artículo del Listín Diario de 2016, y nació en 1460 en Triana, Sevilla. El artículo dice que construyó la casa a principios del siglo XVI como su residencia, aunque vivió allí solo brevemente, y que murió en Cuba en 1527. Su esposa era Isabel Rodríguez de Romera. Su hijo, también Rodrigo, nació en Santo Domingo, se convirtió en deán de la iglesia local y más tarde obispo de Coro y luego de San Juan de Puerto Rico en 1532. Un sobrino, llamado el mozo, llegó en 1508 y en 1523 mató a Cristóbal Navarro y huyó a Yucatán, donde el artículo dice que murió tres años después.
Otra fuente llama a Bastidas el fundador de Coro y Santa Marta y dice que fue alcalde de Santo Domingo en 1512. Dice que el edificio cubre unos 3,000 metros cuadrados alrededor de un patio central con arcos romanos. El Listín Diario dice que el patio da al río Ozama y que los largos corredores combinan varios estilos, entre ellos el neoclásico.
La casa ha tenido una segunda vida inusual. El Listín Diario informó en 2016 que antes de 2004 albergó exposiciones de arte, a menudo gratuitas, y que desde entonces alberga el Museo Infantil Trampolín, que describe como el único museo infantil de su tipo en el país, con nueve salas permanentes sobre temas como el universo, la Tierra, la ecología y la sociedad humana. El mismo artículo dice que la restauración costó unos 12 millones de pesos. El nombre y la situación del museo pueden haber cambiado desde entonces, porque otras fuentes lo llaman Museo del Niño Dominicano, así que verifique antes de planificar una visita en torno a él.
Casa de Ovando
A pocas puertas se encuentra la casa asociada con el propio Ovando. La guía local dice que fue construida hacia 1502 para el gobernador, y que también se llama Casa de la Virreina y Casa de los Cañones. Describe una mansión de estilo gótico tardío con ventanas de piedra tallada, un techo de caoba y un patio frente al Ozama. Añade que Pedro Santana, el primer presidente constitucional de la República Dominicana, vivió allí por un breve tiempo, y que el edificio ha sido restaurado y es hoy un hotel de lujo, el Hodelpa Nicolás de Ovando.
Tenga cuidado con los detalles. La guía local sitúa la residencia en la muralla oriental con vistas al río, y solo un pie de foto la conecta con la calle Las Damas. La enciclopedia en línea dice que la casa es hoy el Hostal de Ovando y es usada sobre todo por turistas, y la describe entre los edificios de la calle. Una guía de viaje local dice que la mansión estuvo una vez dividida en dos, para Ovando y para la familia Dávila, y que la Casa de Ovando pudo haber alojado a Colón, aunque eso es incierto. Un hotel es un negocio privado, así que se ve desde la calle y se entra solo si hay una razón, pero la fachada y el portal merecen una mirada.
Casa de los Dávila y la capilla
Una guía de viaje local dice que la Casa de los Dávila data de 1505 y fue la residencia de un regidor y juez de la Real Audiencia, miembro de una familia que llegó con Ovando. Tenía una capilla privada, la Capilla de los Remedios, y un pequeño fuerte, el Fortín Invencible, y es hoy parte del hostal. Eso coincide con la lista de las fuentes de turismo dominicanas, que mencionan la Capilla de los Remedios cerca de la plaza. La casa de los Dávila descansa en ese único relato. La historia de la propia Audiencia está en la página del Museo de las Casas Reales.
La casa de Hernán Cortés
La enciclopedia en línea nombra una casa más, diciendo que una de las residencias de Ovando fue el hogar de Hernán Cortés, quien más tarde dirigió la expedición que comenzó la conquista de México, y que hoy es la Embajada de Francia. El vínculo con Cortés no tiene una segunda fuente, así que trátelo como una tradición local.
La fortaleza al pie
En el extremo sur la calle se encuentra con la Fortaleza Ozama, la primera gran estructura militar de la isla, según la enciclopedia en línea, construida a principios del siglo XVI para defender la ciudad contra piratas e invasores de Inglaterra, Francia y Portugal. El Ministerio de Turismo enumera el Museo de la Fortaleza entre sus proyectos de la Ciudad Colonial, que abrió en marzo de 2024, según un informe sobre la reapertura del Alcázar. La historia completa de su construcción, su uso como prisión y su vida militar corresponde a la página de la Fortaleza Ozama. Para la calle Las Damas, lo que importa es la geografía: el fuerte guarda la desembocadura del río y la calle empieza en su puerta.
El Panteón y las Casas Reales
A mitad de camino se alza el Panteón Nacional, una antigua iglesia jesuita que la enciclopedia en línea dice que fue convertida en 1958 en lugar de descanso de los héroes nacionales. Tiene su propia página en Panteón de la Patria, y allí están las reglas para visitarlo.
Un poco más lejos, en la esquina de Las Damas y Las Mercedes, están las Casas Reales, el palacio de los gobernadores y la Real Audiencia, ordenadas en 1511 y hoy un museo. La enciclopedia en línea dice que el museo fue restaurado y abierto en 1976. El relato completo está en la página del Museo de las Casas Reales. El edificio le dice algo útil sobre la calle, y es que su mitad norte era la sede del gobierno y su mitad sur la sede de la defensa, con las casas de los funcionarios en medio.
El reloj de sol y la plaza
Donde termina la calle, se encuentra el Reloj de Sol, el reloj de sol fechado en 1753, y la plaza más allá. La enciclopedia en línea lo sitúa frente a las Casas Reales, al final de la calle Las Damas y antes de la Plaza España. El reloj de sol se trata en la página de las Casas Reales. La plaza y las atarazanas en su lado norte son el tema de Plaza de España y La Atarazana, y el Alcázar se alza a la cabecera de la calle, como dice un listado turístico, con la Fortaleza a su pie.
Otros edificios que vale la pena ver
Un artículo de viajes dominicano nombra algunas atracciones más en la calle, entre ellas el Museo del Cacao, y el Ministerio de Turismo dominicano dice que muchos de los edificios del siglo XVI de la calle son hoy museos, embajadas y hoteles de categoría. Eso resume bien la mezcla actual. Un paseo por la calle Las Damas pasa por gobierno, hospitalidad y cultura en los mismos pocos cientos de metros.
La calle es también un buen lugar para mirar fachadas. El listado de las Casas Reales menciona rasgos del gótico isabelino y del plateresco, y la descripción de la Casa de Ovando menciona ventanas de piedra tallada, así que ya sabe qué buscar.
Lo que la calle muestra sobre la colonia temprana
La calle Las Damas es útil como un mapa del poder. En un extremo está la fortaleza, que representaba la defensa y la disciplina. En el medio están las casas de gobernadores y funcionarios, entre ellos un juez de la Real Audiencia y un colono y explorador temprano como Bastidas. En el otro extremo están la corte y el palacio, donde la familia Colón reclamaba una parte del Nuevo Mundo y la Corona instaló un tribunal para controlarlos.
Es también una calle de personas que no se quedaron. Ovando fue llamado de vuelta en 1509. Diego Colón regresó a España en 1515 y murió allí en 1526. Bastidas murió en Cuba. Cortés, si la tradición es correcta, partió hacia México. Las casas sobrevivieron a las personas, y cada dueño o uso posterior dejó algo en ellas: un hotel, un museo infantil, una embajada. Cuando una calle ha trabajado quinientos años, las huellas se acumulan.
Para la historia del distrito en su conjunto, Una historia de la Zona Colonial sitúa la calle en el arco desde 1496 hasta la inscripción de la UNESCO en 1990. El informe de Diario Libre de 2026 dice que la Ciudad Colonial fue declarada Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO el 8 de diciembre de 1990, que es la fecha que da para la inscripción.
Recorrerla hoy
Empiece en el extremo sur junto a la Fortaleza Ozama y camine hacia el norte. La distancia es bastante menor de un kilómetro. Sin detenerse podría hacerla en diez minutos. Con paradas, dedíquele una hora o dos, o una mañana entera si entra en los museos.
Un orden sensato es la fortaleza primero, luego la Casa de Bastidas y la casa del hotel desde la calle, luego el Panteón, luego las Casas Reales y el reloj de sol, y finalmente el Alcázar y la plaza. Vaya temprano. La calle es estrecha y el sol está alto a media mañana, y las primeras horas son las más tranquilas.
Lo que está abierto cambia. El Alcázar reabrió a finales de septiembre de 2026 tras tres años de obras. El museo de la fortaleza abrió en marzo de 2024. Los listados de las Casas Reales se contradicen sobre si está abierto, como explica la página de ese museo, y el Ministerio dijo en septiembre de 2026 que había invertido en él. El museo de la Casa de Bastidas puede tener otro nombre. Verifique cada uno antes de ir, y tenga un plan para la calle misma, que es gratuita y siempre está abierta.
Para rutas que unen la calle con el resto del distrito, la guía de monumentos, la guía completa de la Zona Colonial y el recorrido histórico por la primera ciudad de las Américas la usan como columna vertebral.
Cómo llegar desde el penthouse
Penthouse Pallazzo está a unos 150 metros al norte de Playa Montesinos, frente al Monumento a Fray Antón de Montesinos, en aproximadamente 18.4697, -69.8851. El extremo sur de la calle Las Damas, cerca de la Fortaleza Ozama, está al noreste de la casa. Usando las coordenadas de OpenStreetMap para la calle, la distancia en línea recta hasta su tramo sur es de unos 380 metros, lo que equivale a unos 10 minutos a pie. El extremo norte en la Plaza de España está más lejos, a unos 860 metros en línea recta, y a unos 15 minutos a pie.
Así que la calle es la primera parada natural de cualquier paseo desde la casa. Diríjase hacia el río, tome la calle Las Damas cerca de la fortaleza y sígala hacia el norte. Recorre toda su longitud de camino a la plaza, y puede volver atrás en cualquier punto.
Preguntas frecuentes
¿Es realmente la calle Las Damas la primera calle pavimentada de las Américas?
El Ministerio de Turismo dominicano y varias guías de viaje lo dicen. Las fuentes que dan detalles de construcción dicen solo que fue trazada en 1502 por orden de Ovando. La afirmación del pavimento se repite ampliamente, pero no está ligada a un documento.
¿Por qué se llama la calle de las damas?
Por tradición, las damas de la corte de María de Toledo, la esposa de Diego Colón, paseaban por ella por las tardes. El nombre no puede ser anterior a su llegada a la isla en 1509, y antes se llamaba Calle de la Fortaleza, según la enciclopedia en línea.
¿Qué hay en la calle?
La Fortaleza Ozama en el extremo sur, la Casa de Bastidas, la casa de Ovando hoy un hotel, el Panteón Nacional, las Casas Reales y el reloj de sol, y el Alcázar de Colón en el extremo norte.
¿Cuánto se tarda en recorrerla?
Menos de diez minutos sin detenerse, ya que es bastante menos de un kilómetro. Con visitas a museos, calcule una mañana.
¿Puedo entrar en las casas antiguas?
Algunas son museos, y otras son negocios privados como un hotel. Verifique cada una, porque el estado de apertura cambia.
Fuentes
- https://www.godominicanrepublic.com/things-to-do/calle-las-damas
- https://www.ecured.cu/Calle_Las_Damas_(Santo_Domingo
- https://apuntesyviajes.com/2024/07/08/la-historia-de-la-calle-las-damas-en-santo-domingo/
- https://santodomingotour.com/landmarks/calle-las-damas
- https://www.colonialzone-dr.com/nicolas-ovando/
- https://vivedominicana.com/vive-santo-domingo-viaje-a-los-origenes-del-nuevo-mundo-desde-estas-15-casas-historicas-en-la-ciudad-primada-de-america/
- https://listindiario.com/la-vida/2016/05/15/419257/la-casa-de-rodrigo-de-bastidas.html
- https://eldia.com.do/la-dama-ausente-en-su-palacio-de-santo-domingo/
- https://www.diariolibre.com/actualidad/nacional/2026/09/28/abren-alcazar-de-colon-tras-renovacion-de-tres-anos/3672527
- https://www.ecured.cu/Reloj_de_Sol_(Rep%C3%BAblica_Dominicana
- https://www.ecured.cu/Museo_de_las_Casas_Reales_(Rep%C3%BAblica_Dominicana
- https://diariosocialrd.com/el-alcazar-de-colon-reabre-sus-puertas-con-una-nueva-mirada-a-la-historia-colonial/
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Calle+Las+Damas+Santo+Domingo&format=json&limit=3
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Alc%C3%A1zar+de+Col%C3%B3n+Santo+Domingo&format=json&limit=3
