Los Haitises è la gita in giornata più insolita che si possa fare dalla capitale della Repubblica Dominicana. Invece di una spiaggia o di una strada coloniale, si percorrono in una piccola barca canali di mangrovie e si passa tra ripide isole calcaree coperte di alberi, con i pellicani sopra la testa, e poi si cammina dentro grotte dove le persone dipingevano e incidevano sulle pareti molto prima di Cristoforo Colombo. È una giornata lunga, da 12 a 13 ore con il viaggio in auto, ed è molto più tranquilla e selvaggia dei luoghi che la maggior parte dei visitatori prenota. Questa guida spiega che cos'è il parco, cosa vedrete, cosa dicono le fonti sull'arte rupestre e su chi la realizzò, come arrivare da Santo Domingo e cosa verificare prima di dedicare un'intera giornata.
Le dimensioni del parco, le date e le tariffe non sono coerenti tra le fonti, quindi le cifre sono riportate con una nota dove divergono. Tutto ciò che non si è potuto ricondurre a una fonte è stato omesso. Il parco non è un luogo in cui si possa girare liberamente, e il modo per entrare è soprattutto in barca con una guida, il che dà forma a tutto il viaggio. Se volete un'uscita più breve, la guida a Los Tres Ojos tratta i laghi di grotta alla periferia della capitale, e la guida ad Altos de Chavón e La Romana tratta una gita molto diversa verso est.
Che cos'è Los Haitises
Il parco si trova sulla costa della baia di Samaná, nel nordest del paese, e circonda gran parte della baia di San Lorenzo. La pagina di un gruppo di conservazione sul parco dice che si estende nelle province di Samaná, Hato Mayor e Monte Plata. Un'altra fonte dominicana aggiunge Sánchez Ramírez e parte della provincia di Santo Domingo, e le fonti non sono coerenti sui suoi confini. Concordano di più sulle dimensioni. Diverse indicano circa 1.600 chilometri quadrati, e una pagina indica 1.635, con l'area di mangrovie e marina inclusa. Se un numero vi interessa, considerate 1.600 la cifra citata più comunemente.
La storia giuridica è più chiara. Un articolo di giornale dominicano dice che la Legge 244 del 1968 creò una riserva forestale chiamata Zona Vedada de Los Haitises, e che la Legge 409 del 3 giugno 1976 creò il parco nazionale. Un quotidiano economico, elDinero, dice che la riserva del 1968 copriva 208 chilometri quadrati intorno alla baia di San Lorenzo e che un decreto del 1992 estese l'area protetta a 1.600 chilometri quadrati e incluse le mangrovie. Lo stesso articolo dice che il parco riceve in media più di 24.000 visitatori all'anno, una cifra tratta dal piano di gestione del parco.
Il nome e la roccia
Il nome è taíno. Un articolo di ricerca sull'arte rupestre del parco dice che nella lingua dei taíno, Haitises significava terra alta o montagna. Un gruppo di conservazione lo traduce come terra alta o montuosa. Per le persone che diedero il nome al luogo, le colline erano la prima cosa da notare, e da una barca sono ancora la prima cosa che si nota: colline arrotondate, dai fianchi ripidi, di calcare che emergono dalla terra piatta e dall'acqua. Si chiamano mogotes.
Lo stesso articolo di ricerca dice che la geologia è carsica e risale al periodo Terziario, circa 50 milioni di anni fa, e che contiene molte grotte, diverse delle quali furono usate dalle popolazioni indigene come abitazioni o centri cerimoniali. Una guida di viaggio descrive la roccia carsica come di origine corallina e di circa 50 milioni di anni, con mogotes che emergono direttamente dall'acqua lungo la costa. Aggiunge che colline simili si trovano per lo più sulla terraferma a Cuba e a Porto Rico. Millenni di erosione, dice, hanno creato grotte sopra e sotto il suolo, e alcune si possono esplorare in kayak, mentre ad altre si arriva a nuoto o in immersione. È la ragione fisica per cui il parco è com'è: il calcare che si scioglie forma doline, grotte e torri, e il mare ha in parte allagato il risultato.
Mangrovie e uccelli
La maggior parte di ciò che si vede dalla barca è mangrovia. La guida di viaggio descrive il parco come sede della più grande foresta continua di mangrovie dei Caraibi. Un articolo dominicano elenca le specie come mangrovia nera, bianca, gialla e bottone. Le radici delle mangrovie stanno nell'acqua di marea, e i canali tra di esse sono le rotte principali del parco. Un articolo di viaggio sulle gite in giornata avverte che non ci sono strutture una volta raggiunti i canali di mangrovie, quindi portate acqua e qualcosa da mangiare.
La vita degli uccelli
Gli uccelli sono la seconda ragione per venire. Una guida al birdwatching dice che i mogotes isolani della baia sono luoghi di nidificazione di sule brune e di fregate magnifiche, e che aironi, garzette, gabbiani e sterne usano le parti costiere. La guida di viaggio elenca pellicani, cormorani e fregate come gli uccelli più comunemente visti e dice che ogni tanto si avvistano delfini. Il parco è un punto di sosta per molti uccelli migratori, secondo la stessa guida. Un articolo dominicano dice che ci sono più di cento specie di uccelli, tra cui pellicani, fregate e aironi neri.
L'uccello più raro è la poiana di Ridgway. La guida al birdwatching la definisce in pericolo critico ed endemica, dice che ne restano al massimo 200, tutte a Los Haitises, e indica come minacce principali gli spari (da parte di chi la scambia per la poiana codarossa) e la perdita di habitat. Un'escursione per vederla parte dall'Hotel Paraíso Caño Hondo, attraversa campi e sale su un mogote, e la pagina stima circa tre ore andata e ritorno compreso il tempo di osservazione. Dice che una buona guida locale dà una forte probabilità di vedere la poiana, che era rimasta in un paio di valli per almeno cinque anni. È un viaggio da birdwatcher più che una gita casuale, e la stessa pagina consiglia di usare guide organizzate tramite l'hotel e non al molo.
Il parco protegge anche mammiferi che pochi visitatori vedranno. Un articolo dominicano elenca pipistrelli, la jutía, un roditore, e il solenodonte, e una guida di viaggio descrive il solenodonte di Hispaniola come notturno e in pericolo. Un articolo di giornale sull'acqua del parco aggiunge che uno studio del 1990 citato nel piano di gestione riportava 730 specie di piante, di cui 127, ovvero il 17,39 per cento, endemiche di Hispaniola.
Le grotte e l'arte rupestre
Le grotte del parco sono il motivo per cui vengono le persone interessate ai taíno. Un articolo dominicano dice che ci sono più di cento grotte, e la definisce la più grande raccolta del paese di pitture rupestri legate a culture precolombiane. Le grotte più spesso citate nei tour sono la Cueva de la Arena e la Cueva de la Línea, che secondo un gruppo di conservazione contengono petroglifi e pittografie, con la Cueva San Gabriel spesso menzionata per le sue pittografie. Una pittografia è una pittura; un petroglifo è un'incisione.
Cosa hanno contato i ricercatori
La fonte più dettagliata è un lungo articolo accademico sull'arte rupestre del parco. È una sintesi accademica, e il suo autore dice che l'arte delle grotte non è mai stata oggetto di uno studio scientifico dettagliato. Le sue cifre meritano di essere citate perché mostrano la scala. Conta circa 1.042 pitture nei vari siti, con la sola Cueva del Ferrocarril che contiene più di 950 pitture visibili, anche se molte altre sono probabilmente andate perdute, per lo più per cause naturali. Altri siti che elenca includono Boca del Infierno con circa 37 pitture, San Gabriel con circa 19 e La Arena con 22. Conta circa 76 petroglifi, con il maggior numero a San Gabriel, circa 20, e conta circa 5 bassorilievi. A La Arena, due bassorilievi di teste umane sono realizzati sulle formazioni di pietra naturale della grotta all'ingresso.
Le pitture, dice, sono per lo più nere o grigio scuro, piccole e dipinte a pennello, senza volume, e mostrano un alto numero di uccelli. I soggetti includono uccelli, pesci, figure umane e divinità. Tra le immagini notevoli della grotta del Ferrocarril, l'articolo nomina una divinità femminile con un diadema di 13 raggi che collega a un culto lunare, e due figure di squalo. I petroglifi sono per lo più volti umani, e molti usano le formazioni naturali per aggiungere volume. L'articolo osserva che le incisioni si trovano spesso in zone soleggiate vicino agli ingressi delle grotte, e che alcune sono in punti difficili da raggiungere che suggeriscono ponteggi o aiuto.
Chi la realizzò
Qui le fonti richiedono cautela. Le pagine dei tour e le guide di viaggio dicono che furono i taíno a realizzare l'arte, e la guida di viaggio dice che i ritrovamenti archeologici suggeriscono che le grotte fossero abitate circa 3.000 anni fa. L'articolo sull'arte rupestre è più prudente. Dice che il gruppo culturale responsabile non è stato identificato con certezza, perché sotto le pareti dipinte e incise giacciono resti di culture diverse. Le grotte contengono cumuli di conchiglie preceramici e strati superiori con ceramica di due culture successive, e l'articolo dice che le grotte furono abitate per almeno 3.000 anni. Per una grotta attribuisce le scene a popoli arawak. La lettura prudente è che le grotte furono usate e decorate per un tempo molto lungo, e che le fonti non stabiliscono quale gruppo realizzò quali immagini. Per le persone stesse, vedete I taíno di Hispaniola.
Tracce successive al contatto
Uno dei dettagli più interessanti è che le pareti registrano anche ciò che venne dopo. L'articolo dice che La Arena ha cinque navi a vela che un ricercatore ha identificato come probabili imbarcazioni del XVI secolo. Nota anche graffiti a La Arena datati 1822 e uno di una visita di un gruppo nel 1952, e che una grotta chiamata Jony o Lelo ha incisioni successive, tra cui una croce cristiana e una data probabilmente della seconda metà del XIX secolo. L'autore dell'articolo dice che il terreno accidentato e la lunga costa hanno impedito un'esplorazione sistematica, quindi probabilmente restano altre grotte non segnalate. La prima arte rupestre nelle grotte della baia fu segnalata nel 1869, dice, da un ricercatore che nomina come William Gab.
Conservazione
L'articolo dice che lo status di area protetta ha aiutato a preservare il paesaggio preispanico, ma che i processi naturali hanno cancellato molte pitture e l'erosione marina ha consumato alcuni petroglifi. Dice che le incisioni in un sito sono difficili da vedere a causa delle condizioni del calcare. È una ragione pratica per restare sul percorso della guida e lasciare in pace le pareti. Vedrete nomi e date graffiati da visitatori precedenti, e fanno parte del danno.
Acqua sotto le colline
Il parco è anche una fonte d'acqua, cosa di cui la maggior parte dei visitatori non sente parlare. L'articolo di elDinero dice che le sue caverne sotterranee contengono una delle riserve d'acqua dolce più importanti dell'isola, e che secondo il piano di gestione la riserva rifornisce circa il 25 per cento della popolazione dominicana, comprese le falde delle zone dei resort attorno a Juan Dolio e Boca Chica. Dice che le falde carsiche alimentano circa 110 fiumi e torrenti di importanza regionale e nazionale. L'articolo è del 2017 e cita il piano, quindi considerate le percentuali come affermazioni del piano. Il punto è che proteggere le colline conta per ragioni che vanno oltre gli uccelli e l'arte rupestre.
Regole del parco
Il parco è protetto, e le regole danno forma al viaggio. La guida di viaggio dice che al parco si può arrivare solo in barca e che un tour guidato è obbligatorio, senza esplorazione indipendente, e che ampie parti del parco sono chiuse al pubblico per proteggerle. La stessa guida dice che se viaggiate in autonomia, potete prenotare il tour al molo delle barche all'arrivo. La guida al birdwatching dice che c'è un ufficio del parco all'estremità nord di Sabana de la Mar vicino al pontile, dove si può anche assumere una guida. Indica la tariffa d'ingresso come RD$100, e l'articolo di elDinero del 2017 usa la stessa cifra. Consideratela un minimo e non un prezzo attuale, e verificate all'ufficio del parco o con il vostro operatore.
Un tour in giornata da Santo Domingo non ammette animali domestici, e il suo prezzo comprende l'ingresso al parco. La guida di viaggio chiede inoltre ai visitatori di rispettare le aree vietate e di fare attenzione alle specie in pericolo. Non è citato alcun elenco ufficiale di regole per le grotte, quindi chiedete alla vostra guida cosa è consentito in ciascuna grotta.
Come andare da Santo Domingo
Los Haitises dista circa due o tre ore da Santo Domingo, e i punti di partenza sono sul lato della baia di Samaná. Tre paesi fanno da basi per le barche. La guida di viaggio dice che i traghetti partono dal paese di Samaná, da Sánchez e da Sabana de la Mar. Da Santo Domingo, la base abituale è Sabana de la Mar.
Con un tour organizzato
È il modo più semplice. Un operatore di tour organizza una gita in giornata con ritrovo a Parque Colón, nella città vecchia. L'itinerario è un viaggio fino al punto di partenza del parco, un giro in barca tra i cayos e i canali di mangrovie, una visita alle grotte dei petroglifi, una sosta alla Cueva de la Arena, un giro in barca fino a Cayo Levantado per il pranzo e il ritorno. Il viaggio in auto è di circa 2,5-3 ore per tratta, e l'intera giornata dura da 12 a 13 ore. Il prezzo comprende pullman o minibus, barca, una guida in inglese, spagnolo e francese, ingresso al parco e pranzo. La cancellazione gratuita è disponibile fino a 24 ore prima.
In auto
Se guidate voi o noleggiate un autista, la distanza dipende dalla fonte. Un articolo sulle gite in giornata indica 104 chilometri e circa 1 ora e 45 minuti da Santo Domingo a Sabana de la Mar, e un calcolatore di percorsi indica 153 chilometri e circa 2 ore e 19 minuti da Sabana de la Mar a Santo Domingo. Una guida al birdwatching dà indicazioni più vecchie: guidare a est sull'autostrada costiera verso San Pedro de Macorís, prendere la circonvallazione attorno alla città e attraversare il ponte dell'autostrada, girare a sinistra verso Hato Mayor e seguire i cartelli per Sabana de la Mar. Poco prima del villaggio, i cartelli indicano il parco nazionale e la Cueva de la Arena, e una strada sterrata di circa 8 chilometri porta a un bivio, con l'albergo su un ramo e il molo delle barche sull'altro. Le strade cambiano, quindi usate una mappa aggiornata.
Quell'articolo aggiunge che il trasferimento in barca nel parco è di circa 30 minuti per tratta, e che conviene prenotare in anticipo un operatore con certificazione ecologica perché i gruppi sono piccoli. La guida di viaggio elenca anche il paese di Samaná come base per i traghetti, e la guida alla penisola di Samaná tratta quella zona. Un articolo dominicano descrive un tour in barca dal pontile di Sánchez, nella provincia di Samaná, della durata di circa due ore con giubbotti di salvataggio e una guida.
Sentieri
La maggior parte dei visitatori non lascia mai la barca e i percorsi delle grotte, ma ci sono passeggiate. Una guida ai parchi nazionali elenca tre sentieri: un sentiero nella foresta umida di circa 2 chilometri andata e ritorno, da facile a moderato; il sentiero carsico da Caño Hondo a Los Haitises, di circa 6,4 chilometri andata e ritorno, moderato; e un sentiero costiero alla Cueva de la Arena di circa 1,6 chilometri andata e ritorno, facile. La guida al birdwatching descrive un sentiero nella foresta umida di circa 3,8 chilometri e circa due ore da Caño Hondo a Caño Salado, seguito da un breve giro in barca per tornare. Le distanze differiscono tra le pagine, quindi chiedete alla vostra guida.
Quando andare e cosa portare
I mesi migliori sono in genere da dicembre ad aprile, secondo una guida ai parchi nazionali, che suggerisce di pianificare almeno una giornata intera. Le balene si radunano nella baia di Samaná da circa gennaio a marzo, ma la guida dice che di solito non si vedono all'interno del parco stesso. La guida di viaggio dice che lo snorkeling e le immersioni nella baia sono possibili tutto l'anno.
Un articolo sulle gite in giornata suggerisce di portare binocolo, sandali impermeabili, abbigliamento ad asciugatura rapida e repellente per insetti, oltre a spuntini e acqua. Un cappello e una protezione solare sono sensati su una barca con poca ombra, anche se le fonti non lo dicono, quindi consideratelo un semplice consiglio. Per le altre stagioni dell'anno dominicano, la pagina sul periodo migliore per visitare Santo Domingo tratta meteo e affollamento. La pioggia influisce sui tour in barca, quindi chiedete al vostro operatore la sua politica se le previsioni sono cattive.
Come arrivare dal penthouse
Penthouse Pallazzo è una casa costruita negli anni Sessanta del Settecento, a circa 150 metri a nord di Playa Montesinos, di fronte al monumento a Montesinos, a circa 18,4697, -69,8851. La gita in giornata ha ritrovo a Parque Colón. Dalla distanza in linea retta tra le coordinate della mappa su OpenStreetMap, moltiplicata per 1,3 per le strade reali, a 80 metri al minuto, arrotondata per eccesso ai cinque minuti successivi, sono circa 10 minuti a piedi.
Dalla piazza, il pullman o minibus impiega circa 2,5-3 ore fino al punto d'imbarco, e l'intera giornata dura da 12 a 13 ore. Se invece noleggiate un autista, le fonti indicano da 104 a 153 chilometri e da circa 1 ora e 45 minuti a 2 ore e 20 minuti di guida fino a Sabana de la Mar, quindi un autista può prendervi dalla casa e risparmiarvi la camminata. Pianificate una partenza presto e un rientro tardi. Per un orientamento generale sul resto della città prima o dopo, la guida completa alla Zona Colonial è il punto da cui partire.
Domande frequenti
Quanto dura una gita in giornata a Los Haitises da Santo Domingo?
Il tour in giornata da Parque Colón dura da 12 a 13 ore, con circa 2,5-3 ore di guida per tratta fino al punto d'imbarco, più un giro in barca tra le mangrovie, visite alle grotte e il pranzo.
Posso visitare Los Haitises senza guida?
La guida di viaggio dice che al parco si può arrivare solo in barca e che un tour guidato è obbligatorio. Un'altra guida dice che se viaggiate in autonomia potete prenotare un tour in barca al molo all'arrivo. Una guida al birdwatching dice che c'è un ufficio del parco vicino al pontile a Sabana de la Mar dove si può assumere una guida.
Chi ha realizzato l'arte rupestre nelle grotte?
Le pagine dei tour la attribuiscono ai taíno, ma un articolo dettagliato sull'arte rupestre del parco dice che il gruppo culturale non è stato identificato con certezza, perché sotto le pareti giacciono resti di culture diverse. Le grotte furono abitate per almeno 3.000 anni, dice.
Quanto è grande il parco?
Diverse fonti indicano circa 1.600 chilometri quadrati, comprese le mangrovie e le aree marine. Una precedente riserva forestale del 1968 copriva 208 chilometri quadrati, secondo elDinero, e un decreto del 1992 estese l'area protetta.
Quali animali posso vedere?
Pellicani, fregate, cormorani e aironi sono i più comuni, e ogni tanto si vedono delfini. Il parco ospita la poiana di Ridgway, in pericolo, di cui restano al massimo 200 secondo una guida al birdwatching. Tra i mammiferi ci sono il solenodonte e la jutía, ma si vedono raramente.
Qual è il periodo migliore per andare?
Da dicembre ad aprile è in genere il migliore. Le balene compaiono nella baia di Samaná da circa gennaio a marzo ma di solito non si vedono all'interno del parco stesso. Lo snorkeling e le immersioni nella baia sono possibili tutto l'anno.
Fonti
- http://www.rupestreweb.info/haitises2.html
- https://www.barcelo.com/pinandtravel/de/nationalpark-los-haitises-dom-rep/
- https://caribbeanbirdingtrail.org/?p=4648
- https://acento.com.do/entretenimientos/los-haitises-un-lugar-magico-y-encantador-9281863.html
- https://national-parks.org/?p=11654
- https://eldinero.com.do/48782/los-haitises-zona-clave-para-garantizar-agua-potable-al-turismo-del-este/
- https://www.civitatis.com/EN/santo-domingo/trip-haitises-national-park?aid=3886
- https://unique-universe.blog/day-trips-from-santo-domingo/
- https://www.calcularruta.com/de-sabana-de-la-mar-a-santo-domingo.html
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Parque+Col%C3%B3n+Santo+Domingo&format=json&limit=3
