Los Haitises es la excursión de un día más inusual que se puede hacer desde la capital de la República Dominicana. En lugar de una playa o una calle colonial, usted recorre en un bote pequeño canales de manglar y pasa entre empinadas islas de piedra caliza cubiertas de árboles, con pelícanos sobre su cabeza, y luego camina hacia cuevas donde la gente pintó y talló las paredes mucho antes de Cristóbal Colón. Es un día largo, de 12 a 13 horas con el viaje por carretera, y es bastante más tranquilo y salvaje que los lugares que reserva la mayoría de los visitantes. Esta guía cubre qué es el parque, qué verá, qué dicen las fuentes sobre el arte rupestre y quién lo hizo, cómo llegar desde Santo Domingo y qué revisar antes de comprometer un día entero.
Los tamaños del parque, las fechas y las tarifas son inconsistentes entre las fuentes, así que las cifras se dan con una nota donde discrepan. Todo lo que no se pudo rastrear hasta una fuente se ha omitido. El parque no es un lugar por el que se pueda andar libremente, y la forma de entrar es sobre todo en bote con un guía, lo cual da forma a todo el viaje. Si quiere una salida más corta, la guía de Los Tres Ojos cubre los lagos de cueva en las afueras de la capital, y la guía de Altos de Chavón y La Romana cubre una salida muy diferente hacia el este.
Qué es Los Haitises
El parque se encuentra en la costa de la bahía de Samaná, en el noreste del país, y rodea buena parte de la bahía de San Lorenzo. La página de un grupo de conservación sobre el parque dice que se extiende por las provincias de Samaná, Hato Mayor y Monte Plata. Otra fuente dominicana agrega Sánchez Ramírez y parte de la provincia de Santo Domingo, y las fuentes no son coherentes sobre sus límites. Coinciden más en su tamaño. Varias dan unos 1,600 kilómetros cuadrados, y una página da 1,635, con el área de manglar y marina incluida. Si una cifra le importa, trate 1,600 como la cifra citada comúnmente.
La historia legal es más clara. Un artículo de prensa dominicano dice que la Ley 244 de 1968 creó una reserva forestal llamada Zona Vedada de Los Haitises, y que la Ley 409 del 3 de junio de 1976 creó el parque nacional. Un periódico de economía, elDinero, dice que la reserva de 1968 abarcaba 208 kilómetros cuadrados alrededor de la bahía de San Lorenzo y que un decreto de 1992 amplió el área protegida a 1,600 kilómetros cuadrados e incorporó los manglares. El mismo artículo dice que el parque recibe más de 24,000 visitantes al año en promedio, una cifra tomada del plan de manejo del parque.
El nombre y la roca
El nombre es taíno. Un artículo de investigación sobre el arte rupestre del parque dice que en la lengua de los taínos, Haitises significaba tierra alta o montaña. Un grupo de conservación lo traduce como tierra alta o montañosa. Para la gente que le dio el nombre al lugar, las colinas fueron lo primero que se notaba, y desde un bote siguen siendo lo primero que usted nota: colinas redondeadas, de laderas empinadas, de piedra caliza que se elevan desde la tierra plana y el agua. Se llaman mogotes.
El mismo artículo de investigación dice que la geología es kárstica y data del período Terciario, hace unos 50 millones de años, y que contiene muchas cuevas, varias de las cuales fueron usadas por los pueblos indígenas como viviendas o centros ceremoniales. Una guía de viaje describe la roca kárstica como de origen coralino y de unos 50 millones de años, con mogotes que se elevan directamente desde el agua a lo largo de la costa. Agrega que colinas similares se encuentran sobre todo en tierra firme en Cuba y Puerto Rico. Milenios de erosión, dice, crearon cuevas sobre y bajo el suelo, y algunas se pueden explorar en kayak, mientras que a otras se llega nadando o buceando. Esa es la razón física por la que el parque se ve como se ve: la piedra caliza al disolverse forma dolinas, cuevas y torres, y el mar ha inundado parcialmente el resultado.
Manglares y aves
La mayor parte de lo que se ve desde el bote es manglar. La guía de viaje describe el parque como el hogar del mayor bosque continuo de manglar del Caribe. Un artículo dominicano enumera las especies como mangle negro, blanco, amarillo y botón. Las raíces del manglar se alzan en el agua de las mareas, y los canales entre ellas son las rutas principales del parque. Un artículo de viaje sobre excursiones de un día advierte que no hay instalaciones una vez que se llega a los canales de manglar, así que lleve agua y algo de comer.
La vida de las aves
Las aves son la segunda razón para venir. Una guía de observación de aves dice que los mogotes en forma de isla de la bahía son lugares de anidación de bobos pardos y de rabihorcados magníficos, y que garzas, garcetas, gaviotas y charranes usan las partes costeras. La guía de viaje enumera pelícanos, cormoranes y rabihorcados como las aves que se ven con más frecuencia y dice que ocasionalmente se avistan delfines. El parque es un punto de descanso para muchas aves migratorias, según la misma guía. Un artículo dominicano dice que hay más de cien especies de aves, entre ellas pelícanos, rabihorcados y garzas negras.
El ave más rara es el gavilán de La Española, o de Ridgway. La guía de observación de aves lo califica de en peligro crítico y endémico, dice que quedan como máximo 200, todos en Los Haitises, y nombra como principales amenazas los disparos (de personas que lo confunden con el gavilán de cola roja) y la pérdida de hábitat. Una caminata para verlo comienza en el Hotel Paraíso Caño Hondo, cruza campos y sube un mogote, y la página estima unas tres horas de ida y vuelta incluido el tiempo de observación. Dice que un buen guía local da una gran probabilidad de ver al gavilán, que se había mantenido en un par de valles durante al menos cinco años. Es un viaje de observadores de aves más que una excursión casual, y la misma página aconseja usar guías contratados a través del hotel y no en el muelle.
El parque también protege mamíferos que pocos visitantes verán. Un artículo dominicano enumera murciélagos, la jutía, un roedor, y el solenodonte, y una guía de viaje describe al solenodonte de La Española como nocturno y en peligro. Un artículo de prensa sobre el agua del parque agrega que un estudio de 1990 citado en el plan de manejo reportó 730 especies de plantas, de las cuales 127, o 17.39 por ciento, son endémicas de La Española.
Las cuevas y el arte rupestre
Las cuevas del parque son la razón por la que vienen quienes se interesan por los taínos. Un artículo dominicano dice que hay más de cien cuevas, y lo califica como la mayor colección de pinturas rupestres del país vinculadas a culturas precolombinas. Las cuevas más nombradas en los tours son la Cueva de la Arena y la Cueva de la Línea, que según un grupo de conservación contienen petroglifos y pictografías, y la Cueva San Gabriel se menciona a menudo por sus pictografías. Una pictografía es una pintura; un petroglifo es un grabado.
Lo que contaron los investigadores
La fuente más detallada es un largo artículo académico sobre el arte rupestre del parque. Es un resumen académico, y su autor dice que el arte de las cuevas nunca ha sido objeto de un estudio científico detallado. Sus cifras valen la pena porque muestran la escala. Cuenta unas 1,042 pinturas en los sitios, y solo la Cueva del Ferrocarril contiene más de 950 pinturas visibles, aunque probablemente se perdieron muchas más, sobre todo por causas naturales. Otros sitios que enumera incluyen Boca del Infierno con unas 37 pinturas, San Gabriel con unas 19 y La Arena con 22. Cuenta unos 76 petroglifos, con la mayor cantidad en San Gabriel, unos 20, y cuenta unos 5 bajorrelieves. En La Arena, dos bajorrelieves de cabezas humanas están construidos sobre las formaciones de piedra naturales de la cueva en la entrada.
Las pinturas, dice, son en su mayoría negras o gris oscuro, pequeñas y pintadas con pincel, sin volumen, y muestran un gran número de aves. Los temas incluyen aves, peces, figuras humanas y deidades. Entre las imágenes notables de la cueva del Ferrocarril, el artículo nombra una deidad femenina con una diadema de 13 rayos que vincula a un culto lunar, y dos figuras de tiburón. Los petroglifos son en su mayoría rostros humanos, y muchos usan las formaciones naturales para agregar volumen. El artículo señala que los grabados suelen estar en zonas soleadas cerca de las entradas de las cuevas, y que algunos están en lugares de difícil acceso que sugieren andamios o ayuda.
Quién lo hizo
Aquí las fuentes requieren cuidado. Las páginas de tours y las guías de viaje dicen que los taínos hicieron el arte, y la guía de viaje dice que los hallazgos arqueológicos sugieren que las cuevas estuvieron habitadas hace unos 3,000 años. El artículo sobre el arte rupestre es más cauto. Dice que el grupo cultural responsable no ha sido identificado con certeza, porque bajo las paredes pintadas y talladas yacen restos de diferentes culturas. Las cuevas contienen concheros precerámicos y capas superiores con cerámica de dos culturas posteriores, y el artículo dice que las cuevas estuvieron habitadas al menos 3,000 años. Para una cueva atribuye las escenas a pueblos arahuacos. La lectura cautelosa es que las cuevas fueron usadas y decoradas durante un tiempo muy largo, y que las fuentes no resuelven qué grupo hizo cuáles imágenes. Para conocer a los pueblos mismos, vea Los taínos de La Española.
Huellas posteriores al contacto
Uno de los detalles más interesantes es que las paredes también registran lo que vino después. El artículo dice que La Arena tiene cinco barcos de vela que un investigador identificó como probablemente embarcaciones del siglo XVI. También señala grafitis en La Arena fechados en 1822 y uno de una visita de un grupo en 1952, y que una cueva llamada Jony o Lelo tiene grabados posteriores, incluidos una cruz cristiana y una fecha probablemente de la segunda mitad del siglo XIX. El autor del artículo dice que el terreno accidentado y la larga costa han impedido una exploración sistemática, así que probablemente quedan más cuevas sin reportar. El primer arte rupestre en las cuevas de la bahía fue reportado en 1869, dice, por un investigador al que nombra como William Gab.
Conservación
El artículo dice que el estatus de área protegida ha ayudado a preservar el paisaje prehispánico, pero que los procesos naturales han borrado muchas pinturas y la erosión marina ha desgastado algunos petroglifos. Dice que los grabados de un sitio son difíciles de ver por el estado de la piedra caliza. Esta es una razón práctica para seguir la ruta del guía y dejar las paredes en paz. Verá nombres y fechas rayados por visitantes anteriores, y son parte del daño.
Agua bajo las colinas
El parque también es una fuente de agua, algo de lo que la mayoría de los visitantes no oye hablar. El artículo de elDinero dice que sus cavernas subterráneas contienen una de las reservas de agua dulce más importantes de la isla, y que según el plan de manejo la reserva abastece a cerca del 25 por ciento de la población dominicana, incluidos los acuíferos de las zonas de resorts alrededor de Juan Dolio y Boca Chica. Dice que los acuíferos kársticos alimentan unos 110 ríos y arroyos de importancia regional y nacional. El artículo es de 2017 y cita el plan, así que trate los porcentajes como afirmaciones del plan. La cuestión es que proteger las colinas importa por razones que van más allá de las aves y el arte rupestre.
Normas del parque
El parque es protegido, y las normas dan forma al viaje. La guía de viaje dice que al parque solo se puede llegar en bote y que un tour guiado es obligatorio, sin exploración independiente, y que grandes partes del parque están cerradas al público para protegerlas. La misma guía dice que si usted viaja por su cuenta, puede reservar el tour en el muelle de los botes al llegar. La guía de observación de aves dice que hay una oficina del parque en el extremo norte de Sabana de la Mar cerca del muelle, donde también se puede contratar a un guía. Indica la tarifa de entrada como RD$100, y el artículo de elDinero de 2017 usa la misma cifra. Trátela como un mínimo y no como un precio actual, y consulte en la oficina del parque o con su operador.
Un tour de un día desde Santo Domingo no admite mascotas, y su precio incluye la entrada al parque. La guía de viaje también pide a los visitantes respetar las áreas restringidas y tener cuidado cerca de las especies en peligro. No se cita ninguna lista oficial de normas de las cuevas, así que pregunte a su guía qué se permite en cada cueva.
Cómo ir desde Santo Domingo
Los Haitises queda a unas dos o tres horas de Santo Domingo, y los puntos de salida están del lado de la bahía de Samaná. Tres pueblos sirven de bases de botes. La guía de viaje dice que los transbordadores salen del pueblo de Samaná, Sánchez y Sabana de la Mar. Desde Santo Domingo, la base habitual es Sabana de la Mar.
En tour organizado
Es la forma más sencilla. Un operador de tours organiza una excursión de un día que se reúne en el Parque Colón, en la ciudad antigua. El itinerario es un viaje hasta el punto de partida del parque, un paseo en bote por los cayos y canales de manglar, una visita a cuevas de petroglifos, una parada en la Cueva de la Arena, un paseo en bote hasta Cayo Levantado para almorzar y el regreso. El viaje por carretera es de unas 2.5 a 3 horas por trayecto, y el día completo dura de 12 a 13 horas. El precio incluye autobús o minibús, bote, un guía en inglés, español y francés, entrada al parque y almuerzo. La cancelación gratuita está disponible hasta 24 horas antes.
En auto
Si usted conduce o contrata un chofer, la distancia depende de la fuente. Un artículo de excursiones de un día da 104 kilómetros y aproximadamente 1 hora y 45 minutos desde Santo Domingo hasta Sabana de la Mar, y un calculador de rutas da 153 kilómetros y aproximadamente 2 horas y 19 minutos desde Sabana de la Mar hasta Santo Domingo. Una guía de observación de aves da indicaciones más antiguas: conducir al este por la autopista costera hacia San Pedro de Macorís, tomar la circunvalación alrededor de la ciudad y cruzar el puente de la autopista, girar a la izquierda hacia Hato Mayor y seguir las señales hasta Sabana de la Mar. Justo antes del pueblo, las señales indican el parque nacional y la Cueva de la Arena, y un camino de tierra de unos 8 kilómetros lleva a una bifurcación, con el hotel en una rama y el muelle de los botes en la otra. Las carreteras cambian, así que use un mapa actual.
Ese artículo agrega que el traslado en bote hacia el parque es de unos 30 minutos por trayecto, y que conviene reservar con antelación un operador con certificación ecológica porque los grupos son pequeños. La guía de viaje también enumera el pueblo de Samaná como base de transbordadores, y la guía de la península de Samaná cubre esa zona. Un artículo dominicano describe un tour en bote desde el muelle de Sánchez, en la provincia de Samaná, de unas dos horas con chalecos salvavidas y un guía.
Senderos
La mayoría de los visitantes nunca deja el bote y los caminos de las cuevas, pero hay caminatas. Una guía de parques nacionales enumera tres senderos: un sendero de bosque húmedo de unos 2 kilómetros de ida y vuelta, de fácil a moderado; el sendero kárstico de Caño Hondo a Los Haitises, de unos 6.4 kilómetros de ida y vuelta, moderado; y un sendero costero a la Cueva de la Arena de unos 1.6 kilómetros de ida y vuelta, fácil. La guía de observación de aves describe un sendero de bosque húmedo de unos 3.8 kilómetros y aproximadamente dos horas desde Caño Hondo hasta Caño Salado, seguido de un corto paseo en bote de regreso. Las distancias difieren entre páginas, así que pregunte a su guía.
Cuándo ir y qué llevar
Los mejores meses son generalmente de diciembre a abril, según una guía de parques nacionales, que sugiere planificar al menos un día completo. Las ballenas se reúnen en la bahía de Samaná aproximadamente de enero a marzo, pero la guía dice que normalmente no se ven dentro del parque mismo. La guía de viaje dice que el snorkel y el buceo en la bahía son posibles todo el año.
Un artículo de excursiones de un día sugiere llevar binoculares, sandalias impermeables, ropa de secado rápido y repelente de insectos, además de bocadillos y agua. Un sombrero y protección solar son sensatos en un bote con poca sombra, aunque las fuentes no lo dicen, así que tómelo como un consejo sencillo. Para las demás estaciones del año dominicano, la página sobre la mejor época para visitar Santo Domingo cubre el clima y la afluencia. La lluvia afecta a los tours en bote, así que pregunte a su operador por su política si el pronóstico es malo.
Cómo llegar desde el penthouse
Penthouse Pallazzo es una casa construida en la década de 1760, a unos 150 metros al norte de Playa Montesinos, frente al monumento a Montesinos, en aproximadamente 18.4697, -69.8851. El tour de un día se reúne en el Parque Colón. Por la distancia en línea recta entre coordenadas de mapa en OpenStreetMap, multiplicada por 1.3 para calles reales, a 80 metros por minuto, redondeada hacia arriba a los cinco minutos siguientes, son unos 10 minutos a pie.
Desde la plaza, el autobús o minibús tarda aproximadamente de 2.5 a 3 horas hasta el punto de embarque, y el día completo dura de 12 a 13 horas. Si en cambio contrata un chofer, las fuentes dan de 104 a 153 kilómetros y de aproximadamente 1 hora y 45 minutos a 2 horas y 20 minutos de manejo hasta Sabana de la Mar, así que un chofer puede recogerlo en la casa y ahorrarle la caminata. Planifique una salida temprana y un regreso tarde. Para una orientación general sobre el resto de la ciudad antes o después, la guía completa de la Zona Colonial es el lugar para empezar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una excursión de un día a Los Haitises desde Santo Domingo?
El tour de un día desde el Parque Colón dura de 12 a 13 horas, con unas 2.5 a 3 horas de viaje por carretera por trayecto hasta el punto de embarque, además de un paseo en bote por los manglares, visitas a cuevas y el almuerzo.
¿Puedo visitar Los Haitises sin guía?
La guía de viaje dice que al parque solo se puede llegar en bote y que un tour guiado es obligatorio. Otra guía dice que si usted viaja por su cuenta puede reservar un tour en bote en el muelle al llegar. Una guía de observación de aves dice que hay una oficina del parque cerca del muelle en Sabana de la Mar donde se puede contratar a un guía.
¿Quién hizo el arte rupestre de las cuevas?
Las páginas de tours lo atribuyen a los taínos, pero un artículo detallado sobre el arte rupestre del parque dice que el grupo cultural no ha sido identificado con certeza, porque bajo las paredes yacen restos de diferentes culturas. Las cuevas estuvieron habitadas al menos 3,000 años, dice.
¿Qué tan grande es el parque?
Varias fuentes dan unos 1,600 kilómetros cuadrados, incluidos los manglares y las áreas marinas. Una reserva forestal anterior, de 1968, abarcaba 208 kilómetros cuadrados, según elDinero, y un decreto de 1992 amplió el área protegida.
¿Qué animales puedo ver?
Pelícanos, rabihorcados, cormoranes y garzas son los más comunes, y ocasionalmente se ven delfines. El parque alberga al gavilán de La Española, en peligro, del que quedan como máximo 200 según una guía de observación de aves. Entre los mamíferos están el solenodonte y la jutía, pero rara vez se ven.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De diciembre a abril es generalmente lo mejor. Las ballenas aparecen en la bahía de Samaná aproximadamente de enero a marzo, pero normalmente no se ven dentro del parque mismo. El snorkel y el buceo en la bahía son posibles todo el año.
Fuentes
- http://www.rupestreweb.info/haitises2.html
- https://www.barcelo.com/pinandtravel/de/nationalpark-los-haitises-dom-rep/
- https://caribbeanbirdingtrail.org/?p=4648
- https://acento.com.do/entretenimientos/los-haitises-un-lugar-magico-y-encantador-9281863.html
- https://national-parks.org/?p=11654
- https://eldinero.com.do/48782/los-haitises-zona-clave-para-garantizar-agua-potable-al-turismo-del-este/
- https://www.civitatis.com/EN/santo-domingo/trip-haitises-national-park?aid=3886
- https://unique-universe.blog/day-trips-from-santo-domingo/
- https://www.calcularruta.com/de-sabana-de-la-mar-a-santo-domingo.html
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Parque+Col%C3%B3n+Santo+Domingo&format=json&limit=3
