Altos de Chavón parece un pueblo en una colina del Mediterráneo, con callejones empedrados, una iglesia de piedra en la plaza principal y una vista hacia un río. Fue construido en la década de 1970 y a comienzos de la de 1980. Ese hecho es lo primero que hay que saber sobre él, porque cambia la forma en que debe visitarlo. No es un pueblo colonial que sobrevive como la Zona Colonial donde usted se aloja. Es una recreación de una aldea del siglo XVI, construida a propósito por una empresa, con canteros dominicanos y un escenógrafo italiano, en la zona azucarera de la provincia de La Romana.
Sigue siendo una buena excursión de un día desde Santo Domingo, y una inusual, porque la historia de cómo se construyó es tan interesante como lo que hay en pie. Esta guía cubre quién lo construyó y cuándo, qué hay dentro, qué verificar antes de ir, cuánto dura el viaje en auto y la opción cercana de un día en barco a Isla Catalina. Donde las fuentes no coinciden en las fechas, la guía lo dice. No sustituye a la verdadera ciudad antigua, y la guía completa de la Zona Colonial y la guía de lugares emblemáticos cubren eso. Piense en Altos de Chavón como una pieza complementaria bien hecha.
Por qué apareció un pueblo en tierra de azúcar
Para entender el pueblo hay que entender La Romana. La empresa que dio forma a la zona es Central Romana, y su propia página de historia da la cronología. En 1912 se constituyó la South Porto Rico Sugar Company y compró unos 20,000 acres al norte de La Romana para cultivar caña de azúcar, que al principio se enviaba a Puerto Rico para su procesamiento. La primera zafra tuvo lugar en 1917, en un ingenio que podía procesar hasta 2,000 toneladas de caña por día. En 1926 cesaron las exportaciones de caña a Puerto Rico y toda la producción pasó a procesarse en la República Dominicana.
El siguiente cambio vino de los Estados Unidos. Gulf+Western, un conglomerado estadounidense, comenzó a comprar acciones de la empresa en 1964, se convirtió en su mayor accionista en 1967 y la adquirió por completo ese año, según la historia de la compañía. En 1978 una nueva administración comenzó a diversificar, incluso hacia el turismo. En 1984 Gulf+Western Americas vendió la compañía al Grupo Fanjul, encabezado por Alfonso y J. Pepe Fanjul, y tres altos ejecutivos locales también se convirtieron en accionistas.
El resort que surgió de esto es Casa de Campo. Su propia historia dice que la propiedad comenzó como una plantación de azúcar de 7,000 acres propiedad de Gulf+Western, que también era dueña de Paramount Pictures. El campo de golf Teeth of the Dog fue tallado en el paisaje de coral en 1970 y 1971 y abrió en 1971, y el resort comenzó en 1974 como un retiro ejecutivo para Gulf+Western. Altos de Chavón está dentro de este resort, y su historia pertenece a la misma empresa. A fines de la década de 1970 los dueños querían algo más que golf.
Quién lo construyó y cuándo
Las personas detrás del pueblo se nombran en varias fuentes, y las fuentes coinciden en el esbozo general. Una publicación de la Academia Dominicana de la Historia dice que la idea surgió en 1974 de Charles Bluhdorn, a quien describe como un industrial austriaco y fundador y presidente de Gulf+Western. Su objetivo, dice, era promover y preservar el arte y la cultura dominicanos. Diario Libre añade que Bluhdorn eligió el lugar y quería atraer a artistas visuales, diseñadores, escritores y músicos.
El trabajo de diseño fue compartido. La publicación de la academia dice que los arquitectos dominicanos José Antonio y Danilo Caro Ginebra crearon los lineamientos de diseño y el plan original. Diario Libre atribuye a José Antonio Caro los planos originales. El hombre que convirtió el plan en un lugar fue el diseñador italiano Roberto Coppa. El nombre aparece como Coppa y como Copa en distintas fuentes. Nació en Roma, trabajó en diseño escenográfico para teatro y cine, y de 1967 a 1989 trabajó en diseño escenográfico en Paramount, propiedad de Gulf+Western, según la publicación de la academia. Dice que llegó por primera vez a la República Dominicana por un trabajo de diseño de interiores y allí conoció a Bluhdorn. Diario Libre dice que Coppa dirigió la construcción junto con artesanos dominicanos: albañiles, carpinteros y herreros.
Las fechas, y por qué difieren
Si usted pregunta cuándo se construyó Altos de Chavón, obtiene varias respuestas, y todas son razonables.
- La publicación de la academia dice que la construcción comenzó en 1976 con una carretera cercana y un puente sobre el río Chavón, usando piedra de canteras locales, y se extendió de 1976 a 1980. Dice que el esculpido detallado a mano de cada escalera, callejón y edificio tomó seis años.
- El sitio oficial de turismo de la República Dominicana dice que el pueblo se construyó en seis años y abrió en 1982.
- Diario Libre dice que la construcción tomó unos diez años y que el proyecto se completó a mediados de la década de 1980.
- Una historia de Casa de Campo dice que el anfiteatro y el pueblo fueron diseñados hacia 1975, que las áreas principales del pueblo estaban completas en 1979 y que un club nocturno abrió el 31 de diciembre de 1980.
La forma más cuidadosa de decirlo: el trabajo comenzó en 1976, la iglesia y buena parte del pueblo principal estaban en pie a fines de la década de 1970, el anfiteatro abrió en 1982, y los acabados y adiciones continuaron después. El material turístico dominicano da una versión amable para el visitante, y la publicación de la academia da la cronología de la construcción. Nadie discute el punto principal, que es que se trata de un proyecto del siglo XX.
Lo que hicieron los artesanos
Según la publicación de la academia, los artesanos dominicanos trabajaron la piedra, el metal forjado y la madera. Produjeron las calles empedradas, las fuentes de piedra coralina y los edificios de terracota. El material turístico describe el resultado como una copia de un pueblo europeo del siglo XVI, con calles empedradas y edificios de piedra coralina y terracota. Es la misma familia de materiales que se ve en la Zona Colonial, razón por la cual el pueblo se fotografía tan bien junto a lo verdadero. Para saber cómo se construían las casas coloniales de verdad, vea Las casas coloniales de Santo Domingo.
Lo que se ve en el pueblo
El pueblo se asienta en una meseta. El nombre significa "en las alturas de Chavón", según Diario Libre, y el material turístico dominicano dice que el pueblo se alza sobre el río Chavón. El material oficial de turismo para el mercado de los Estados Unidos lo sitúa a unos 300 pies sobre el río y dice que el campo de golf Dye Fore bordea el pueblo por su lado este. Las vistas panorámicas del río y del campo de golf son parte de la visita, y las plazas de piedra y las terrazas de comedor se iluminan de noche.
El pueblo es un centro cultural en funcionamiento, conocido por el apodo de Ciudad de los Artistas. El material turístico dominicano dice que tiene estudios de artistas, talleres de artesanía y galerías, además de tiendas de cigarros, ropa y joyería, restaurantes y bares. Las calles empedradas son cortas y todo el lugar es compacto, de modo que puede recorrerlo de un extremo a otro sin un plan.
La Iglesia de San Estanislao
La iglesia de la plaza principal es el centro del pueblo y uno de sus lugares más fotografiados. Fue construida en 1979, según el material turístico dominicano, que también dice que es un lugar popular para bodas, que su interior guarda cenizas de San Estanislao y una estatua tallada de Cracovia, regalo del Papa, y que se celebran misas los sábados y domingos a las 5:00 p. m., con la puerta normalmente abierta para visitarla. La iglesia es un buen lugar donde pararse para ver el río. Si piensa entrar, vístase como lo haría para cualquier iglesia.
El Museo Arqueológico
Detrás de la iglesia está el Museo Arqueológico Regional. Una página del resort dice que documenta el patrimonio indígena de la isla, con más de 3,000 piezas reunidas en la región por Samuel Pión durante 40 años. Las exhibiciones siguen un orden cronológico desde la era preagrícola hasta la cultura taína que era dominante cuando llegaron los españoles. La página menciona también exposiciones temporales, talleres para guías de turismo y una Sala del Descubrimiento donde los niños prueban la arqueología con las manos. Lo indica abierto todos los días de 9:00 a. m. a 8:30 p. m., con entrada gratuita. Esa página no tiene fecha, así que confirme el horario antes de organizar su plan en torno a él. Para conocer a los pueblos cuyos objetos muestra, vea Los taínos de La Española.
El anfiteatro
El anfiteatro es el mayor atractivo del pueblo. Las páginas de turismo lo describen como de estilo griego y con capacidad para unas 5,000 personas, y Diario Libre dice que su diseño recuerda a Epidauro, en Grecia. Abrió el 20 de agosto de 1982 con un concierto llamado Concierto para las Américas, que según Diario Libre fue grabado y transmitido por la televisión estadounidense, y que según una historia de Casa de Campo fue una producción de HBO. Después de esa apertura se convirtió en un escenario habitual. Una publicación del resort de 2012 dice que el anfiteatro había acogido unos 171 conciertos hasta entonces, y da asistencias reportadas de más de 5,000 en dos conciertos y de más de 4,000 en otro.
Otros eventos han usado el espacio. Según esa misma página, un festival de jazz se celebró por primera vez el 18 de octubre de 1987, una academia de ballet dio allí su primera función el 21 de diciembre de 1991, con lo recaudado destinado a un hogar de ancianos de La Romana, y un salón de la fama del béisbol celebró allí ceremonias de ingreso en 2011 y 2012. Para conmemorar los 40 años, Casa de Campo realizó un concierto homenaje y una exposición de arte en octubre de 2022, según Diario Libre. El material turístico dominicano dice que allí se realizan presentaciones semanales, especialmente en invierno. Nada de esto está garantizado, así que consulte el calendario actual si quiere un espectáculo nocturno. Recuerde que un espectáculo nocturno significa un regreso tarde a Santo Domingo.
La Escuela de Diseño
Una de las partes menos visibles del proyecto es la escuela de diseño. Una historia de Casa de Campo dice que la Escuela de Diseño de Altos de Chavón abrió en 1983 en afiliación con Parsons School of Design en Nueva York. Una referencia de arquitectura la describe como la primera institución de la República Dominicana dedicada a la educación en arte y diseño. El material turístico dice que un programa de estudio intensivo enseña cerámica, moda, diseño y otros oficios, y que los estudiantes terminan sus estudios en Parsons en Nueva York.
La escuela ha crecido desde entonces más allá del pueblo. Un proyecto de 2016 de los arquitectos de interiores Moré y Wiese convirtió una antigua fábrica del sector Ensanche Miraflores de Santo Domingo en un campus escolar, reutilizando casi el 90 por ciento de los materiales existentes, según el sitio de arquitectura.
¿Es historia real?
Los edificios son reales, y la artesanía es real, pero la época que imitan no es local. Nada en Altos de Chavón es del siglo XVI, y las fuentes lo llaman una recreación, una copia y una réplica. Lo que ofrece es un lugar para caminar con vistas, construido con piedra coralina y de terracota, la misma familia de materiales que se ve en la Santo Domingo colonial.
La mejor manera de aprovecharlo es como comparación. Pase primero una mañana en la Zona Colonial, quizás con el recorrido histórico por la primera ciudad, y luego vea cómo un diseñador del siglo XX imaginó la misma época. Notará lo que falta: el desgaste, los muros remendados, las capas de reparaciones y las personas que viven en las casas. Eso es lo que una recreación no puede copiar. Para otra excursión de un día centrada en la naturaleza y el arte precolombino en cuevas, vea el Parque Nacional Los Haitises.
La Romana y la costa
Altos de Chavón está en el borde de La Romana, un pueblo azucarero que se ha vuelto hacia el turismo. La historia de Central Romana enumera los hitos: un aeropuerto internacional en Casa de Campo abrió en 2000, la primera etapa de la marina abrió en 2001 con 184 muelles, un muelle internacional de cruceros abrió en 2002, y una segunda etapa de la marina añadió 166 muelles y un centro comercial en 2005. La historia de la empresa dice que la zafra de 1982 en el ingenio fue la mayor de cualquier ingenio individual en el mundo, con más de 480,000 toneladas. El pueblo es un lugar industrial y turístico en funcionamiento más que uno histórico, así que trate el pueblo como la razón para venir.
Isla Catalina
El complemento habitual es Isla Catalina, una pequeña isla frente a la costa. Una guía de Royal Caribbean la describe a unas cinco millas del puerto de cruceros de La Romana y dice que los pasajeros de los cruceros llegan en un viaje en bote de aproximadamente media hora. La guía la llama una isla deshabitada y reserva marina donde nadie puede pasar la noche. Un operador turístico la describe como parte del Parque Nacional Cotubanamá. La guía de cruceros describe dos zonas de esnórquel: la Pared, en el lado este, donde un jardín de coral a 40 a 60 pies cae en una pared vertical que llega a unos 100 pies, y el Acuario, en el lado oeste, a 30 a 45 pies sobre un fondo arenoso, que llama un buen lugar para buzos principiantes. Enumera peces tropicales, morenas, peces loro, rayas y tortugas marinas entre la fauna y nombra de diciembre a abril como el período más calmo y mejor para el esnórquel.
Una excursión de un día de un operador turístico desde Santo Domingo dura 10 horas. Los pasajeros se reúnen en el Parque Colón, viajan unas 1.5 horas en minibús o autobús hasta el puerto de La Romana y toman un catamarán hasta una parada de esnórquel en un arrecife de coral y luego a Isla Catalina, donde se sirve un almuerzo buffet en la playa. La excursión incluye equipo de esnórquel y la entrada al parque nacional. Es un día completo, y es un viaje distinto de Altos de Chavón. Elija uno, o planifique dos días separados.
Cómo llegar y cuándo
El viaje en auto desde Santo Domingo es de poco más de una hora y media. Un calculador de rutas da 112 kilómetros y aproximadamente 1 hora 39 minutos. Un artículo de viajes sobre excursiones de un día desde la capital da 120 kilómetros y aproximadamente 1 hora 30 minutos. Un operador turístico dice que su autobús tarda unas 1.5 horas hasta el puerto de La Romana. No se cita ningún horario de autobuses vigente, así que no se mencionan operadores de autobuses ni horarios. Pregunte a su anfitrión o a su chofer, o consulte en la terminal de autobuses.
También puede unirse a una excursión guiada de un día. Un operador turístico enumera una excursión de un día a Altos de Chavón de 5 a 7 horas y una de 9 horas que combina el pueblo con el Parque Nacional Cueva de las Maravillas. Si maneja o contrata un chofer, salga temprano para que el calor no esté en su peor momento mientras camina por los adoquines. El material turístico señala que las plazas de piedra y las terrazas de comedor se iluminan de noche, así que quedarse hasta tarde tiene sus propios placeres, pero significa un regreso tarde a casa.
Acceso y horario
Las reglas de entrada importan aquí. El material turístico dominicano indica el horario de apertura de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. y dice que el acceso está sujeto a las condiciones de Casa de Campo para huéspedes, residentes, visitantes invitados y visitas autorizadas. El material turístico para el mercado estadounidense dice que quienes no son huéspedes de Casa de Campo pagan una entrada y que hay visitas guiadas disponibles. Los precios y los procedimientos cambian, así que llame o pregunte a su operador turístico. El número de teléfono en ambas páginas de turismo es 809 523 3333.
Qué llevar
Un artículo de viajes sobre excursiones de un día sugiere combinar el pueblo con los jardines botánicos del resort vecino, consultar el calendario del anfiteatro y comprar cerámica y artesanías de cuero directamente a quienes las hacen. Use zapatos aptos para adoquines y lleve agua. Lleve un sombrero. El pueblo tiene tiendas y restaurantes, así que no necesita llevar comida.
Cómo llegar desde el penthouse
Penthouse Pallazzo es una casa colonial construida en la década de 1760, a unos 150 metros al norte de Playa Montesinos, frente al monumento a Montesinos, en aproximadamente 18.4697, -69.8851. Los tours descritos arriba se reúnen en el Parque Colón. Por la distancia en línea recta entre coordenadas de mapa en OpenStreetMap, multiplicada por 1.3 para las calles reales, a 80 metros por minuto, redondeada hacia arriba al siguiente múltiplo de cinco minutos, son unos 10 minutos a pie.
Desde allí, cuente con unas 1.5 a 1.75 horas de manejo por trayecto hasta La Romana, según las fuentes anteriores. Si contrata un chofer en lugar de unirse a un tour, el chofer puede recogerlo cerca de la casa, y una aplicación de transporte o un taxi pueden llevarlo al punto de encuentro si llueve. Las visitas guiadas al pueblo que un operador enumera duran de 5 a 7 horas, lo que da una idea de cuánto de un día ocupa.
Preguntas frecuentes
¿Es Altos de Chavón un verdadero pueblo colonial?
No. Es una recreación del siglo XX de una aldea mediterránea del siglo XVI. El trabajo comenzó en 1976, la iglesia data de 1979 y el anfiteatro abrió en 1982, aunque las fuentes dan fechas distintas para la finalización.
¿Quién construyó Altos de Chavón?
La idea vino de Charles Bluhdorn, presidente de Gulf+Western, en 1974. Los arquitectos dominicanos José Antonio y Danilo Caro Ginebra trazaron el plan, y el escenógrafo italiano Roberto Coppa, también escrito Copa, dirigió la construcción con albañiles, carpinteros y herreros dominicanos.
¿A qué distancia está Altos de Chavón de Santo Domingo?
Un calculador de rutas da 112 kilómetros y aproximadamente 1 hora 39 minutos de manejo, y un artículo de viajes da 120 kilómetros y aproximadamente 1 hora 30 minutos. El tráfico al salir de la capital puede añadir tiempo.
¿Puede visitarlo cualquiera, o solo los huéspedes del resort?
El material turístico dominicano dice que el acceso está sujeto a las condiciones de Casa de Campo para huéspedes, residentes, visitantes invitados y visitas autorizadas. Una página de turismo para el mercado estadounidense dice que quienes no son huéspedes pagan una entrada y pueden unirse a visitas guiadas. Verifique antes de ir.
¿Puedo hacer Isla Catalina y Altos de Chavón en un día?
Son viajes separados en los tours disponibles. Una excursión de un día a Catalina desde Santo Domingo dura 10 horas, y una excursión de un día al pueblo dura de 5 a 7 horas. Hacer ambas es un día larguísimo, así que elija una.
¿Vale la pena el tiempo del museo arqueológico?
Guarda más de 3,000 piezas reunidas durante 40 años y traza la vida indígena hasta los taínos. La página que enumera su horario no tiene fecha, así que confirme que esté abierto.
Fuentes
- https://www.visitdominicanrepublic.org/altos-de-chavon-la-romana
- https://www.godominicanrepublic.com/que-hacer/altos-de-chavon
- https://www.diariolibre.com/revista/musica/2022/10/18/el-40-aniversario-de-altos-de-chavon-se-lucira-con-tributo/2113827
- https://italianlegacyrden.academiadominicanahistoria.org.do/files/assets/basic-html/page-306.html
- https://casadecampoliving.com/museums-altos-de-chavon/
- https://casadecampoliving.com/today-the-altos-de-chavon-amphitheater-celebrates-its-30th-anniversary/
- http://www.casadecampo.com.do/about-us/history/
- https://centralromana.com.do/en/history/
- https://arquitexto.com/2017/01/chavon-la-escuela-diseno-santo-domingo/
- https://www.civitatis.com/en/santo-domingo/catalina-island-day-trip
- https://www.civitatis.com/en/santo-domingo/los-haitises-tour/
- https://royalcaribbean.com/guides/catalina-island-dominican-republic
- https://www.calcularruta.com/de-santo-domingo-a-la-romana.html
- https://unique-universe.blog/day-trips-from-santo-domingo/
- https://nominatim.openstreetmap.org/search?q=Parque+Col%C3%B3n+Santo+Domingo&format=json&limit=3
