Las Terrenas è il paese di mare della penisola di Samaná dove la Repubblica Dominicana è diventata europea senza fare rumore. Si trova sulla spalla nord della penisola, di fronte all'Atlantico, e nel corso di qualche decennio un flusso costante di francesi, italiani, tedeschi e svizzeri si è stabilito qui, ha aperto ristoranti e non se n'è più andato. Il risultato è un paese che ha un aspetto e un sapore diversi da qualsiasi altro punto della costa: espresso e pasta fresca a un isolato da un colmado, un lungomare di cucine all'aperto sull'acqua e una serie di spiagge lunghe e tranquille che lo sviluppo ha lasciato quasi intatte.
Questa miscela è l'unico vero motivo per venire. Las Terrenas non è una striscia di resort, ma non è nemmeno un addormentato villaggio di pescatori. È un paese vero, con una forte scena di espatriati e ristoranti sovrapposta a una comunità balneare dominicana, e l'attrito tra le due cose è proprio ciò che lo rende interessante. Questa guida passa in rassegna le spiagge che contano, dalla lunga distesa vuota di Playa Cosón alla baia boutique di Playa Bonita, la famosa fila di ristoranti del Pueblo de los Pescadores, la cascata di El Limón nell'entroterra, a chi si adatta questo paese e come arrivare da Santo Domingo senza auto a noleggio.
Dove si trova Las Terrenas sulla penisola
Immaginate Samaná come un dito verde di terra che si piega dall'angolo nord-est del paese verso l'Atlantico. Santa Bárbara de Samaná, di solito chiamata semplicemente Samaná, si trova alla base del gancio, sul lato riparato della baia. Las Galeras si trova proprio sulla punta, dove finisce la strada. E Las Terrenas si trova lungo la parte alta, sulla costa nord che guarda l'oceano aperto, un po' a ovest e al di là della catena di colline rispetto a Samaná.
Questa posizione determina tutto del luogo. Poiché guarda l'Atlantico e non la baia protetta, le spiagge qui sono lunghe e aperte, con vera sabbia e, su alcune, vere onde. Poiché si trova dall'altra parte della cresta rispetto alla baia, si è sviluppata come destinazione a sé e non come un'estensione di Samaná. E poiché oggi una moderna autostrada la collega direttamente a Santo Domingo in un paio d'ore, è cresciuta più in fretta e in modo più internazionale degli angoli più tranquilli della penisola. Las Terrenas è il paese più affollato, più costruito e più cosmopolita di Samaná, il che sarà ciò che cercate o ciò da cui cercate di scappare. Entrambe le posizioni sono legittime.
Il paese è più grande di quanto sembri a prima vista. Una strada principale scende dall'autostrada fino al mare e incontra la strada costiera, e le spiagge, i ristoranti e le pensioni si estendono a est e a ovest lungo la riva. Non lo percorrerete a piedi da un capo all'altro come si può fare a Las Galeras. Userete un motoconcho, un golf cart o una breve corsa in taxi per spostarvi tra il centro, la fila di ristoranti del villaggio dei pescatori e le spiagge più lontane. Per il quadro generale di come si compone la penisola, dalla stagione delle balene nella baia alle cascate dell'entroterra, la guida completa alla penisola di Samaná è la mappa da leggere insieme a questa.
Perché Las Terrenas sembra europea
La maggior parte dei paesi di mare dominicani si sente inequivocabilmente dominicana. Las Terrenas no, e capire perché aiuta a leggere il luogo.
A partire dagli anni Settanta e Ottanta, e con un'accelerazione dagli anni Novanta, Las Terrenas ha attirato un'ondata di coloni europei, soprattutto francesi e italiani, insieme a tedeschi, svizzeri e québécois. Alcuni sono venuti ad aprire piccoli hotel, altri a gestire ristoranti, altri a sparire in una bella costa che era ancora economica e non sviluppata. Sono rimasti, si sono sposati qui, hanno cresciuto figli e costruito attività. Due o tre generazioni dopo, il paese vive in una comoda miscela di spagnolo, francese e italiano, e il centro commerciale lo riflette: vere panetterie che sfornano baguette e croissant, cucine italiane che fanno pasta fresca e pizza nel forno a legna, bistrot francesi, gelato, carte dei vini decenti e un caffè che in Europa farebbe la sua figura.
Niente di tutto questo ha sostituito il paese dominicano che sta sotto. I colmados continuano a vendere rum e a mettere bachata, il pesce continua ad arrivare dalle barche locali, i motoconchos continuano a sciamare sulla strada principale. Quello che si ottiene, invece, è una sovrapposizione genuina: due culture gastronomiche e due ritmi che condividono le stesse poche strade. A pranzo potete mangiare un piatto di la bandera in un comedor per pochi dollari e la sera sedervi a uno steak frites con una bottiglia di Côtes du Rhône, a cinque minuti a piedi di distanza. Per molti viaggiatori questa combinazione è la cosa più attraente del paese.
Bisogna però vedere con lucidità anche il rovescio della medaglia. La presenza europea ha fatto salire i prezzi, e Las Terrenas è nettamente più cara del paese dominicano medio. Ha anche prodotto angoli che somigliano più a un'enclave mediterranea di espatriati che ai Caraibi, cosa che ad alcuni visitatori piace molto e ad altri sembra un po' fuori luogo rispetto al motivo per cui si viene nella Repubblica Dominicana. Se questo compromesso vi attiri o no è personale. Ma è reale, ed è il fatto che definisce il luogo, quindi è meglio saperlo prima di arrivare piuttosto che restarne sorpresi.
Playa Cosón, la lunga e tranquilla
Se portate via una sola spiaggia da un viaggio a Las Terrenas, sia Playa Cosón. Corre a ovest del paese, una distesa lunga, larga e quasi non sviluppata di sabbia chiara, con alle spalle palme da cocco e colline verdi, ed è la spiaggia che vi ricorda perché la gente si è innamorata di questa costa fin dall'inizio.
Cosón è abbastanza lunga, dell'ordine di diversi chilometri, da non sembrare mai affollata nemmeno in una buona giornata. Camminate qualche minuto da dove entrate e potrete avere un tratto tutto per voi. L'acqua è limpida e l'ambiente è aperto e naturale, con le colline che si alzano dietro e le palme inclinate sulla sabbia. Non ci sono muri di resort, né cancelli con i braccialetti, né file di ombrelloni identici. Ci sono una manciata di semplici ristoranti sulla spiaggia e pochi piccoli hotel sparsi lungo la sua lunghezza, con lunghi tratti di niente in mezzo.
Questo sviluppo rado è il fascino ed è anche ciò di cui tener conto nel pianificare. Poiché Cosón è estesa e tranquilla, conviene scegliere bene il punto. Puntate a uno dei ristoranti sulla spiaggia vicino all'estremità orientale, quella verso il paese, se volete pranzo, sedie e un po' di vita intorno. Proseguite più a ovest sulla sabbia se cercate il vuoto e non vi dispiace portarvi acqua e ombra. In ogni caso è una spiaggia per una lunga e lenta mezza giornata: nuotare, camminare sulla sabbia, mangiare pesce fresco con i piedi nella sabbia e lasciar passare il pomeriggio.
Alcune cose utili da sapere prima di andare:
- È a un passo dal paese. Cosón dista circa dieci o quindici minuti a ovest dal centro in taxi, motoconcho o golf cart. Non si raggiunge a piedi dalla strada principale, quindi organizzate il trasporto e, se un autista vi lascia lì, concordate il ritorno.
- Portate contanti e l'essenziale. I ristoranti sulla spiaggia sono informali e non sono sempre tutti aperti in settimana o fuori stagione. Portate pesos, acqua, crema solare e un cappello, e non contate su un bancomat o un negozio da queste parti.
- Attenzione a onde e sole. È una spiaggia aperta sull'Atlantico, quindi l'acqua può essere più mossa che sulle spiagge riparate della baia. Di solito si può nuotare, ma valutate la giornata. Il sole su quella sabbia aperta è forte; andate presto o tardi invece di cuocervi a mezzogiorno.
Cosón è il contrappeso alla sensazione di caos e di cantieri del centro. Quando Las Terrenas comincia a sembrare un insieme di motorini e lavori, Cosón è il ripristino di dieci minuti che vi riporta su una spiaggia caraibica vuota.
Playa Bonita, la spiaggia boutique accanto
Subito a ovest del paese, prima di arrivare a Cosón, si trova Playa Bonita, che occupa un posto diverso nel viaggio. Dove Cosón è lunga e selvaggia, Bonita è una mezzaluna compatta e graziosa, costellata di piccoli hotel boutique, ristoranti sulla spiaggia e pensioni. È più sviluppata di Cosón e meno delle spiagge del paese, il che per molti è il giusto compromesso.
Bonita è dove un certo tipo di viaggiatore finisce per stabilirsi per tutto il viaggio. Gli hotel sono per lo più piccoli e curati nel design, non grandi e all inclusive; la spiaggia davanti è morbida e adatta al nuoto, e c'è abbastanza movimento, qualche buon ristorante, drink al tramonto, una facile passeggiata sulla sabbia, senza la densità del centro del paese. Ha un'aria un po' bohémien, discreta ed elegante, che si adatta alle coppie e a chiunque voglia una spiaggia con un po' di raffinatezza ma senza la macchina di un resort.
Il mare a Bonita può rinforzare e, quando il vento è giusto, attira surfisti, kitesurfisti e windsurfisti, quindi vale la pena controllare le condizioni se avete bambini piccoli o volete acqua piatta per nuotare con calma. In un giorno calmo è dolce e deliziosa. In un giorno ventoso è un posto dove guardare l'acqua più che farsi sballottare. Come tutto su questa costa, dipende dal giorno.
Per orientarvi, pensate alle tre spiagge occidentali come a uno spettro: le spiagge del paese per comodità e vivacità, Playa Bonita per la raffinatezza boutique e un po' di stile, e Playa Cosón per la sua sabbia lunga, tranquilla e selvaggia. La maggior parte di chi resta qualche giorno finisce per provarle tutte e tre, e le brevi distanze tra l'una e l'altra lo rendono facile.
Le spiagge del paese, Las Ballenas e il centro
Proprio davanti al paese, la spiaggia si svolge in una serie di tratti, il più noto dei quali è Playa Las Ballenas, chiamata così per un trio di piccoli scogli al largo che alcuni abitanti paragonano a balene. Sono le spiagge che si raggiungono a piedi dal centro, e quelle che userete per un tuffo veloce, un tramonto o una mattinata pigra senza organizzare il trasporto.
Sono piacevoli più che spettacolari, e voglio essere franco su questo. Le spiagge del paese sono più strette e più affollate di Cosón o Bonita, con la strada, i ristoranti e la vita del paese subito dietro. È un vantaggio se volete uscire dalla pensione, nuotare ed essere di nuovo in un caffè in dieci minuti. È uno svantaggio se siete venuti per la sabbia vuota. L'acqua davanti al paese è calma e bassa, buona per un tuffo facile, e gli scogli al largo fanno un bel primo piano al tramonto, che tutto il paese esce a guardare.
Usate le spiagge del paese per la comodità e quelle occidentali per la qualità. Una buona giornata tipica qui è un bagno mattutino sulla spiaggia del paese, un caffè e un dolce in uno dei caffè europei, poi un taxi o un golf cart fino a Cosón per il lungo e lento pomeriggio, e di nuovo al villaggio dei pescatori per cena. Questo ritmo usa ogni spiaggia per ciò in cui è migliore.
Il Pueblo de los Pescadores, dove mangia Las Terrenas
Il cuore della scena gastronomica del paese è il Pueblo de los Pescadores, l'antico villaggio di pescatori: un gruppo di basse e colorate ex baracche da pesca allineate lungo il lungomare, al margine del centro. I pescatori ormai sono quasi spariti, e gli edifici sono stati occupati da ristoranti e bar, per lo più piccoli, molti gestiti da europei, proprio sull'acqua, con tavoli che si riversano verso la sabbia.
È qui che il paese viene a mangiare e a bere la sera, ed è una delle migliori file di locali informali di tutta la costa. In un paio di centinaia di metri si trovano pesce fresco e cucine italiana, francese, spagnola e dominicana una accanto all'altra, la maggior parte all'aperto, la maggior parte illuminata e piena dopo il tramonto, con il suono dell'acqua di sotto. Si percorre la strada, si guarda cosa si cucina e quale locale è pieno, e si sceglie. È il tipo di posto in cui la cena diventa una lunga serata senza fretta, senza che nessuno vi metta pressione.
Cosa cercare mentre passeggiate:
- Il pescato fresco. È una costa di pescatori e il pesce è la scelta ovvia. Pesce intero alla griglia o fritto, dentice, mahi-mahi, aragosta e gamberi quando ci sono, di solito con tostones e riso. Chiedete il prezzo dell'aragosta, che si vende a peso e può salire molto.
- Pescado con coco. Il pesce cotto lentamente in salsa di cocco è il piatto simbolo della costa di Samaná, un'eredità del patrimonio caraibico misto della penisola. Se una cucina lo prepara, ordinatelo. È il piatto regionale che non dovreste lasciare la penisola senza aver provato.
- Le cucine europee. È questo il vantaggio del Pueblo rispetto a una normale fila di locali sulla spiaggia. Vera pasta italiana e pizza nel forno a legna, preparazioni francesi del pesce locale, vino decente. I prezzi qui sono più alti di un comedor dominicano, ma la qualità di solito c'è.
Il Pueblo ha avuto i suoi alti e bassi, tra cui un incendio di alcuni anni fa che ha danneggiato parte della fila e una ricostruzione successiva, quindi l'elenco esatto dei locali cambia nel tempo. Non andate in cerca di un posto specifico letto in un vecchio articolo. Andate per la strada in sé, percorretela e scegliete quella sera. Per un panorama più ampio dei piatti dominicani da cercare mentre siete nel paese, la guida alla cucina dominicana passa in rassegna quelli che vale la pena ordinare.
Mangiare e bere oltre il Pueblo
Il villaggio dei pescatori attira l'attenzione, ma la scena gastronomica si estende ben oltre, ed è qui che si vede il carattere europeo del paese.
Cominciate le mattine come fa il paese, in una delle panetterie e dei caffè francesi o italiani del centro. Baguette fresche, croissant, vero espresso e dolci si trovano facilmente qui in un modo che non è possibile nella maggior parte dei paesi dominicani, e dopo qualche giorno di riso e fagioli è un vero piacere. Diversi locali servono una colazione completa e buon caffè, e fanno da sale riunioni diurne del paese, piene di un misto di abitanti, espatriati e viaggiatori.
A pranzo, la scelta si divide lungo le stesse linee del paese. Sul lato dominicano, cercate i comedores e i colmados per la bandera, il piatto nazionale di tutti i giorni a base di riso, fagioli e carne in umido o fritta, economico e sostanzioso. Sul lato europeo, il paese offre trattorie italiane, bistrot francesi, pizzerie e qualche banco del gelato, insieme a una serie di locali internazionali che riflettono chiunque si sia stabilito qui e abbia aperto una cucina. È un piccolo paese che mangia ben al di sopra delle sue dimensioni, il che è una conseguenza diretta della scena degli espatriati.
Una nota pratica sui costi. Las Terrenas è uno dei paesi più cari del Paese, e una cena europea con vino lungo il Pueblo non costerà poco come in un resort. Di solito costa comunque meno dello stesso pasto dietro il cancello di un all inclusive, e la qualità e l'ambiente sono migliori, ma non aspettatevi prezzi da villaggio. Bilanciate il viaggio mangiando dominicano a pranzo ed europeo a cena, e il budget resta sensato mentre godete il meglio di entrambe le culture nello stesso giorno. Portate contanti in pesos per i locali più piccoli, che spesso non accettano carte, anche se il paese ha bancomat, a differenza della punta della penisola.
La cascata di El Limón, la gita nell'entroterra
La migliore gita di mezza giornata da Las Terrenas non comprende nessuna spiaggia. Nell'entroterra, vicino al villaggio di El Limón, il fiume Arroyo Chico precipita da una scarpata di giungla in un unico salto di circa quaranta metri in un'ampia pozza verde in cui si può nuotare. El Salto de Limón è la cascata più famosa della penisola ed è un'aggiunta facile a un soggiorno a Las Terrenas, a soli venti o venticinque minuti a sud del paese in auto.
Non ci si arriva a piedi in piano dal parcheggio. La cascata si trova nascosta tra le colline, e il modo classico per raggiungerla è un'escursione guidata a cavallo lungo un sentiero fangoso tra campi e bosco, con una guida locale che conduce il cavallo. Il tragitto dura circa mezz'ora per ogni direzione, a seconda del sentiero e del fango, e termina con una breve camminata fino alla base della cascata, dove si può nuotare nella fresca pozza sotto gli spruzzi. Potete anche fare il sentiero a piedi se preferite camminare che cavalcare, il che richiede un po' più di tempo e diventa scivoloso dopo la pioggia ma risparmia il cavallo. In ogni caso, indossate scarpe che non vi dispiaccia sporcare di fango, portate un costume e acqua, e mettete in conto di bagnarvi.
Come funziona sul posto:
- Le paradas. Diversi punti di partenza, noti localmente come paradas, si trovano lungo la strada vicino a El Limón, e ognuno offre l'escursione a cavallo con guida, di solito come pacchetto che comprende il cavallo, la guida e spesso un semplice pranzo dominicano dopo. I prezzi sono più o meno simili tra l'uno e l'altro; concordate cosa è incluso prima di partire e confermate se il pranzo e la mancia alla guida sono compresi nel prezzo.
- Andate di mattina. Partite presto per evitare sia il caldo sia i pullman turistici che arrivano dai resort. Un'escursione mattutina significa una cavalcata più facile, una pozza più tranquilla e il tempo di godersi il bagno prima che arrivi la folla.
- Gestite il fango. Il sentiero è fangoso, soprattutto dopo la pioggia, e i cavalli se la cavano meglio delle vostre scarpe. Fa parte dell'esperienza, non è un difetto, ma andateci sapendolo.
El Limón è la gita che vi ricorda che la penisola non è solo costa. L'interno è una zona di montagna lussureggiante e verde, e la cascata è il modo più facile per vederla. Se volete la descrizione completa dell'escursione, dell'opzione a cavallo e di come organizzarla, esiste una guida dedicata alla cascata Salto El Limón che la tratta nel dettaglio.
Gite a Rincón, le balene e il resto di Samaná
Las Terrenas è una base comoda per la metà occidentale della penisola, e un paio delle migliori esperienze di Samaná sono gite di un giorno da qui e non cose del paese stesso.
Playa Rincón. La spiaggia famosa in tutti i Caraibi, vicino a Las Galeras, con quasi due miglia di sabbia non sviluppata con alle spalle palme e un fiume di acqua dolce fredda che sfocia nel mare, si raggiunge da Las Terrenas come lunga gita di un giorno, circa un'ora o un'ora e mezza per ogni direzione in auto verso la punta della penisola, oppure come parte di un'escursione organizzata. È una bella tirata da qui rispetto a stabilirsi a Las Galeras, ma se il vostro viaggio consente una sola grande giornata di spiaggia e la vostra base è Las Terrenas, Rincón è la spiaggia che vale il viaggio. La guida dedicata a Playa Rincón tratta i due modi di arrivarci, le baracche di pesce e come organizzarsi.
Avvistamento delle balene. Tra metà gennaio e metà marzo circa, migliaia di megattere si riuniscono nella baia di Samaná per riprodursi e partorire, e le barche per l'avvistamento che partono da Samaná offrono uno dei migliori incontri con le balene dell'Atlantico. Da Las Terrenas è una mattinata fattibile: andate a Samaná, a circa quarantacinque minuti attraverso le colline, e salite su una barca. Se le vostre date cadono in quel periodo, è motivo sufficiente per riorganizzare il viaggio attorno a questo. La guida all'avvistamento delle balene a Samaná spiega la stagione, le barche e come prenotare in modo responsabile.
Cayo Levantado e la baia. Da Samaná potete anche prendere una barca fino a Cayo Levantado, la piccola isola coperta di palme nella baia, e abbinarla alle mangrovie del Parco Nazionale Los Haitises sull'altro lato. Sono esperienze di acque calme sul lato della baia, di sapore diverso dalle spiagge aperte dell'Atlantico intorno a Las Terrenas, e completano bene un soggiorno più lungo.
Il punto è che Las Terrenas funziona come centro. Avete un paese vivace con buona cucina e spiagge a portata di mano, e la cascata, le spiagge famose e le balene tutte a distanza di una gita di un giorno. Per una base più lenta e tranquilla scegliereste Las Galeras; per la base più vivace e meglio collegata, con la scena gastronomica più forte, Las Terrenas è la scelta.
Per chi è Las Terrenas e chi dovrebbe evitarla
Questa è la parte che evita alla gente di prenotare il viaggio sbagliato. Las Terrenas è un tipo specifico di luogo, e si adatta perfettamente ad alcuni viaggiatori e ne delude altri.
È una scelta ottima se volete:
- Un paese vero, con vita, ristoranti e movimento, non un resort chiuso né un villaggio silenzioso. Las Terrenas ha energia di notte e cose da fare.
- Una buona scena gastronomica dal sapore internazionale. Se mangiare bene vi sta a cuore, questo è uno dei migliori paesi di mare del Paese per farlo.
- Spiagge lunghe e tranquille a un breve tragitto, con la possibilità di una base vivace. Cosón e Bonita vi danno la sabbia vuota; il paese vi dà un posto in cui tornare.
- Una miscela di culture. Se la miscela franco-italo-dominicana vi sembra attraente e non fastidiosa, questo paese la offre più di ogni altro sulla costa.
- Una base per la penisola occidentale: la cascata, le spiagge e la stagione delle balene, tutto a portata di mano.
Potreste cercare altrove se volete:
- Quiete e vuoto totali. Las Terrenas è il paese affollato e costruito di Samaná. Per una sensazione sonnolenta da fine della strada, Las Galeras è la scelta migliore.
- Un viaggio economico. È uno dei paesi più cari della Repubblica Dominicana. Il vostro denaro rende di più in quasi ogni altro punto della costa.
- Una settimana all inclusive senza pensieri, in cui tutto è risolto dietro un cancello. Non è questo il paese; quello è Punta Cana, e ci sono buoni argomenti a suo favore nella guida alle spiagge di Punta Cana.
- Un'esperienza incontaminata e puramente dominicana, senza sovrapposizione europea. La sovrapposizione è il punto di Las Terrenas, quindi se volete evitarla di proposito, questo è il paese sbagliato.
Entrambi gli elenchi sono legittimi. L'insoddisfazione nasce dal prenotare il paese volendo ciò che non è. Leggete i due elenchi e capirete presto se Las Terrenas è il vostro viaggio.
Come arrivare a Las Terrenas da Santo Domingo
Arrivare qui è più facile di quanto suggerisca la fama di luogo remoto della penisola, grazie a una moderna autostrada che ha ridotto drasticamente il vecchio viaggio di montagna. Avete tre opzioni realistiche e non vi serve un'auto a noleggio per nessuna di esse.
Opzione 1, autista privato o transfer (la più facile)
La scelta più semplice porta a porta è noleggiare un'auto con autista per il tragitto. Dalla Zona Colonial un transfer privato vi prende davanti alla porta e vi porta direttamente alla vostra pensione a Las Terrenas in circa due ore o due ore e mezza di autostrada, con una sosta per un caffè o per il bagno se lo desiderate. Non è l'opzione più economica, ma divisa tra alcune persone è molto ragionevole, ed elimina ogni attrito: niente cambi di veicolo, niente bagagli da gestire, niente ultimo tratto da risolvere. Per un gruppo di quattro, spesso è ciò che farei io.
Opzione 2, pullman più trasporto locale (il miglior rapporto qualità-prezzo)
Il percorso indipendente che tiene bassi i costi.
- Prendete un pullman a lunga percorrenza verso Samaná. Servizi di pullman comodi e con aria condizionata partono da Santo Domingo verso la penisola con un orario giornaliero regolare. Alcune linee arrivano a Las Terrenas più direttamente di altre, quindi controllate l'orario e la destinazione attuali prima di acquistare, perché cambiano.
- Coprite l'ultimo tratto se serve. A seconda di dove termina il vostro pullman, potreste finire il viaggio in guagua locale, i minibus condivisi che sono la spina dorsale del trasporto dominicano, o con un breve taxi. È economico e semplice di giorno.
Questa combinazione di pullman e trasporto locale costa una frazione di un transfer privato. Il prezzo da pagare è un po' più di tempo e forse un cambio di veicolo. Se non vi dispiace, è la scelta più conveniente.
Opzione 3, volo per El Catey (la più veloce)
La penisola ha un proprio aeroporto, El Catey, chiamato anche Aeroporto Internazionale di Samaná El Catey (AZS), che dista circa trenta o quaranta minuti da Las Terrenas. Gestisce alcuni voli internazionali diretti, soprattutto charter stagionali e qualche servizio di linea da Nord America ed Europa, oltre a qualche salto interno occasionale. Per chi arriva direttamente dall'estero, volare su AZS e saltare del tutto Santo Domingo è un'opzione reale e vi porta vicino al paese. Dall'interno della Repubblica Dominicana, il viaggio in auto dalla capitale è abbastanza facile da rendere raramente utile un volo interno, ma se arrivate dall'estero, controllate se un volo diretto per El Catey si adatta al vostro itinerario prima di atterrare per default nella capitale.
Per la descrizione completa del percorso stradale, delle soste che valgono la pena e di com'è l'autostrada, vedete la guida su come guidare da Santo Domingo a Samaná.
Due parole sulle auto a noleggio
Potete noleggiare un'auto e guidare voi, e l'autostrada per Las Terrenas è facile, migliore delle strade verso la punta della penisola. Se pensate di stabilirvi a Las Terrenas e di spostarvi ampiamente secondo i vostri tempi, fino a Cosón a orari insoliti, a Samaná, giù a El Limón, qui un'auto ha più senso che a Las Galeras. Detto questo, il paese è ben servito da motoconchos economici, golf cart e taxi, le spiagge sono a brevi tragitti e le gite di un giorno si possono fare con un tour organizzato o un autista a noleggio. Per pochi giorni, molti scoprono di non aver bisogno dell'auto e del fastidio del parcheggio. Valutatelo in base a quanto volete essere indipendenti.
Come spostarsi una volta sul posto
Las Terrenas è più estesa dei paesi più piccoli della penisola, quindi userete il trasporto locale per spostarvi tra il centro, le spiagge e la fila di ristoranti. Gli strumenti:
- Motoconchos. I moto-taxi sono dappertutto e sono il modo più economico e veloce per spostarsi in paese e fino alle spiagge più vicine, se vi sentite a vostro agio sul sedile posteriore di una moto. Concordate il prezzo prima di salire.
- Golf cart e quad. Una cosa molto da Las Terrenas: molti visitatori noleggiano un golf cart o un quad per qualche giorno per spostarsi tra le spiagge e il paese con i propri tempi. Si adatta alle distanze brevi e pianeggianti di qui.
- Taxi. I taxi normali coprono i tragitti più lunghi e quelli che preferite non fare in moto, come una serata in un ristorante sulla spiaggia. Concordate prima la tariffa; esiste un'associazione locale di taxi con percorsi fissi.
- App di trasporto. Uber e app simili sono eccellenti a Santo Domingo e sono una buona parte del motivo per cui la capitale è una base così facile, ma non contate sul loro funzionamento affidabile sulla penisola. A Las Terrenas, prevedete motoconchos, golf cart e taxi locali invece dell'app.
Nel compatto centro si può camminare, e la passeggiata lungo il fronte mare e attraverso il Pueblo de los Pescadores fa parte del piacere. Per tutto ciò che è più lontano, una delle opzioni qui sopra vi porta là in pochi minuti.
Un programma di tre giorni a Las Terrenas
Las Terrenas premia un soggiorno senza fretta. Due notti sono il minimo perché valga la pena salire fin qui; tre o quattro permettono di inserire la cascata e una gita di un giorno senza correre. Ecco come passerei tre giorni.
Primo giorno, sistemarsi e mangiare bene
Partite da Santo Domingo la mattina, arrivate nel primo pomeriggio e fate il check-in. Passate il resto del giorno orientandovi con calma: un bagno sulla spiaggia del paese, un caffè e un dolce in uno dei caffè europei, una passeggiata sul lungomare fino al Pueblo de los Pescadores per vedere cosa sembra buono per più tardi. Quando la luce cala, unitevi al paese per il tramonto sugli scogli di Las Ballenas, poi fate la prima cena lungo il Pueblo, pesce o italiano, senza fretta, con i piedi più o meno nella sabbia. Avete viaggiato; non esagerate la prima sera.
Secondo giorno, le spiagge
È il vostro giorno di spiaggia, e lo passate a ovest del paese. Andate a Playa Cosón la mattina, mentre la luce è bella e la sabbia è vuota, e dedicatele ore: camminate lungo il lungo tratto, nuotate e pranzate in uno dei ristoranti sulla spiaggia. Nel pomeriggio, fermatevi a Playa Bonita sulla via del ritorno per cambiare scenario, prendere un caffè o un drink e dare un'occhiata all'estremità boutique della costa. Tornate in paese per rinfrescarvi, poi cena, magari francese questa volta per percorrere la varietà del paese. È il giorno che vi mostra perché le spiagge occidentali, e non quelle del paese, sono il vero richiamo.
Terzo giorno, la cascata o una gita più grande
Passate la mattina nell'entroterra a El Limón, l'escursione a cavallo tra le colline fino alla cascata e un bagno nella pozza sotto la cascata, di ritorno in tempo per un pranzo tardivo. È l'opzione facile e di grande soddisfazione, e ci sta comodamente in una mattinata. In alternativa, se le vostre date cadono nella stagione delle balene, circa da metà gennaio a metà marzo, sostituite la cascata con una mattinata di avvistamento delle balene da Samaná, che è la cosa migliore che la penisola offra in quel periodo. Oppure, se volete la spiaggia famosa, usate il giorno per il lungo viaggio fino a Playa Rincón. Una qualsiasi delle tre vi manda a casa avendo visto della zona più del solo paese.
Comprimetelo a due giorni scegliendo tra la cascata e le spiagge, e tornerete comunque a casa con il meglio di Las Terrenas. Estendetelo a quattro se volete il paese, Cosón, El Limón e una gita di un giorno senza affrettarne nessuno.
Quando andare e cosa sapere
Alcune questioni pratiche che influenzano il viaggio più di qualsiasi singola spiaggia o ristorante.
Stagione. La Repubblica Dominicana è calda tutto l'anno. Il periodo più secco e stabile su questa costa va circa da dicembre ad aprile, che è anche la finestra più affollata e cara, e si sovrappone alla stagione delle balene nella baia. La fine dell'estate e l'autunno sono più caldi e piovosi e portano il rischio piccolo ma reale che una tempesta tropicale colpisca la penisola, quindi controllate le previsioni se viaggiate allora. Per un'analisi più completa dei compromessi tra tempo, folla e prezzo, la guida al periodo migliore per visitare li illustra.
Fate un budget adeguato. Las Terrenas è uno dei paesi più cari del Paese. I ristoranti, soprattutto quelli europei, costano più di un tipico comedor dominicano, e anche l'alloggio costa di più. Mangiate dominicano a pranzo ed europeo a cena per mantenere l'equilibrio, e sappiate fin dall'inizio che questo non è un paese di mare economico.
Contanti e carte. Il paese ha bancomat e più ristoranti accettano carte che in un villaggio, ma i comedores più piccoli, i colmados e le baracche sulla spiaggia accettano solo contanti. Portate pesos per i locali informali e tenete una carta per le cene al tavolo.
Condizioni del mare. Sono spiagge aperte sull'Atlantico, quindi onde e vento variano più che sul lato riparato della baia. La maggior parte dei giorni va bene per nuotare; in certi giorni l'acqua è abbastanza mossa da poterla solo guardare. Controllate il giorno, soprattutto se nuotate con bambini.
Preparate la valigia per un paese di mare con varietà. Attrezzatura da spiaggia e crema solare rispettosa dei coralli, ovviamente, più vere scarpe per il sentiero fangoso di El Limón e qualcosa di un po' più curato per una cena lungo il Pueblo, che è un po' più elegante della media delle spiagge dominicane. Un sacco impermeabile è utile per le gite in barca e la cascata.
Dove si inserisce Las Terrenas in un viaggio dominicano più intelligente
Ecco il pregiudizio che dichiaro fin dall'inizio. Scrivo per un posto dove alloggiare nel cuore della capitale, quindi valutate di conseguenza ciò che segue, ma ci credo: il modo migliore di vedere la Repubblica Dominicana non è piantarsi in un paese di mare o in un resort per una settimana. È stabilirsi a Santo Domingo, la prima città delle Americhe e una grande città in cui passare del tempo, e prendere le spiagge e le montagne come gite da una base con vero carattere.
Las Terrenas si inserisce bene in questo modello. È abbastanza vicina alla capitale, poco più di due ore di autostrada, da farla come escursione di due o tre giorni dalla città coloniale, offrendovi la scena gastronomica europea, le lunghe spiagge occidentali e la cascata di El Limón, per poi riportarvi in un luogo con storia, musica e vita per strada invece di barattare tutta la vacanza per un solo paese di mare. Avete il meglio della costa nord e una vera città, invece di sceglierne una e perdere l'altra. Questo ragionamento attraversa tutto l'argomento a favore del saltare il resort, e Las Terrenas è un buon viaggio per metterlo alla prova.
La nostra base per tutto questo è Penthouse Pallazzo, un attico con tre suite all'ultimo piano di una casa coloniale del 1760 nella Zona Colonial, per sei persone, con una galleria coperta e una terrazza sul tetto che guarda i Caraibi e il monumento a Montesinos sul Malecón. Vi mette nel mezzo della città vecchia, a breve distanza a piedi dalla cattedrale, dall'Alcázar e dai migliori ristoranti coloniali, e con facile accesso a un autista o a un pullman verso nord, a Samaná, quando volete la sabbia. Potete vedere le stanze e prenotare direttamente, tramite Airbnb, sulla pagina della residenza.
Comunque costruiate il viaggio, date a Las Terrenas ciò che merita. Passate un lento pomeriggio a Playa Cosón, salite alla cascata di El Limón e nuotate sotto di essa, mangiate lungo il Pueblo de los Pescadores e assaggiate la strana e confortevole miscela di Repubblica Dominicana ed Europa che nessun altro paese di mare della costa riesce del tutto a offrire. È un luogo specifico con un carattere specifico e, per il viaggiatore giusto, uno dei paesi più piacevoli del Paese.
